コトバが見るコトバ - 出勤中に異世界転移したけど能力皆無なので基本異能『翻訳』で宮仕えしたらなんやかんやで世界を巡って神様と口喧嘩することになった話（予定）

第一章 異世界転移とさまざまな出会い

星から落ちた男

※2019/11/04 本文修正、表記ゆれの修正（流石→さすが）

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　俺は、落ちていた。

　出勤のために跨いだ玄関の敷居、その先に地面はなかった。半開きの扉は、今はもう見えない。空の彼方で、星にでもなったのだろうか。

　轟音が耳に響く。体に当たる強い風が、これが夢ではないと教えてくれる。

　仰向けに落下しているせいで、先も見えない。……見たくもない。地面であろうが、水面であろうが、俺は死ぬのだ。

　そう、俺は死ぬ。死にたいと思ったことはなくもないが、こんな派手なのは嫌だ。落ちている間は怖いし、長い。たどり着いたら酷く痛いのだろう。最悪だ。

　いつごろ走馬灯がはじまるのだろうか。などと考えていると、視界の端に動くものがちらついた。

　隣の男も、落ちていた。

「良かった！　出現位置、割と正確だったな！」

　その男はそういうと、俺の手を掴む。引き寄せられた俺は、男の体にベルトで固定された。まるでスカイダイビングのタンデムである。

「確保完了！　伝言を送れ！」

　ここには居ない誰かに話しかけるように怒鳴っている。風の音が凄まじいせいだろう、それでもどうにか聞き取れるくらいの声だ。

「大丈夫だ！　ちょっと眠らせるから、おとなしくしててくれよ！」

　そう言って、男がブツブツと何かを呟くと、俺のまぶたがぐっと重くなる。抗えずに、そのまま眠った。

　目が覚めたら、今度は地面が揺れていた。

　いや……、地面じゃない。木の板だ。かけられていた薄い布切れを押しのけながら、体を起こす。硬い場所で寝ていたからか、体が痛い。

　それに揺れを全身で感じていたのだろう。乗り物酔いのような感覚があった。平たく言えば気持ち悪い。

「あれ、起きたのか」

　傍らに居た男が声をかけてきた。茶色の髪をした、不思議な顔をした男だ。西洋風、と言えばそうなのだろう。

　ただ彫りが浅いと言うか……、良く言えば親しみやすい。悪く言えばのっぺりとした顔だ。

　さっき、俺と一緒に空から落ちていた男だ。

「気持ち悪いです……」

　初対面の相手に、開口一番言うセリフではないだろう。だがあいにく、俺には余裕がなかった。

「何だ、酔ったのか？　そういや、訪問者は馬車に慣れてないこともあるんだっけ」

　馬車。どうやらここは馬車の中らしい。座席なんてものがないところを見るに、荷馬車というやつだろう。御者は別として、男以外にも数人と、箱詰めされた荷物が載っているようだ。

　地面が揺れていると思ったのはそのせいか。会話をすると、余計気持ち悪くなってきた。言葉が頭の中で散乱するようだ。たまらずネクタイを緩める。

「すまないが、止まることはできない。行程があるんでね。眠りたいなら魔術をかけてやるが、どうする？」

　はあ、と何とも言えない返事をする。……だって、魔術とか言い出すんだもん。さすがにこれが夢だとは思えないが、あまりに現実離れしすぎている。

　とはいえ、気持ち悪さは限界だ。眠れるのなら眠りたい。

「魔術って、さっき眠くなったあれですか？」

「そうだ。……そっか、魔術も馴染みが薄いんだな。まあ、悪いものではないよ」

「なら、お願いします」

　そう言って横になり、押しのけた布を引き寄せる。男は俺の背中に手を当て、またブツブツと何かを呟いた。

　そうやって、何度か眠っては起きを繰り返すうち、馬車は目的地へと近づいたようだ。

　酷かった揺れがましになって、後ろに流れていく道が、少しずつ整備されたものになっていく。

　夜は明けて朝になり、太陽は真上に近づいていった。大きな門をくぐったときには、皆一様に安堵の息をついていた。良くわからないが、ここまでくれば安全ということだろうか。

　しばらく門の内側を走る。家々が敷き詰められ、通りに店が並び、人が行き交う。

　馬車が通れるほどの大通りなのに、人がごった返していて度々速度が落ちた。

「さあ、着いたぞ」

　しばらくの後、馬車は目的地に到着したようだ。

　男はソラと名乗った。そのソラが俺に声をかけ、先に降りる。それに続いて、俺も馬車から降りた。何の役に立つのかはわからないが、通勤カバンも一緒だ。

　乗り付けたのは大きな……、屋敷？　なのだろうか。もちろん、現代のそれとは違うように見える。レンガ、なのかな？

　住居にしては、行き交う人が多すぎるように見える。もしかしたら、召使いとかそういう人なのか、とも思ったけれど、服装を見る限り統一感はない。

「案内する。付いてきてくれ」

　そう言って、ソラは俺を先導する。

　馬車の中で多少話はしたが、細かい説明は後ほど別の者がする、の一点張りだった。結局、聞き出せたのは彼の名前くらいだ。

　建物に入ると、すぐに受付らしきものがあった。やはり、ここはただの屋敷ではないようだ。住居の入り口に受付をつくる文化がない、とは言い切れないが。

「すでに報告している通り、訪問者を確保した。相談窓口の担当に手続きをお願いしたい」

「承知しました。セワが担当します。奥へどうぞ。……あ」

　受付の人はそう言って扉を示したが、俺を見て何かに気付いたようだ。

「申し訳ありませんが、手荷物の持ち込みは禁止されております。こちらにいただけますか」

「そうなんですか」

「はい。あ、もちろん、希望があれば後ほどお返ししますよ」

　少し引っかかったが、そう言われては仕方がない。まあ、入っているものもたかが知れている。

　筆記具、メモ代わりのノート、気分が悪すぎて解いたネクタイ、会社の社員証とIDカードに、スマホ用のモバイルバッテリーくらいだ。

　財布やスマホはポケットに入れていたが、とくに言われないならこのまま持っておこう。

　カバンを受付に預け、ソラに付いて扉の先へ進む。廊下の先にはいくつかの部屋があるが、ソラはそのうちの1つにノックした。

「どうぞ」

　扉の向こうから女性の声がした。ソラはそれを確認すると、扉を開き、中へ入った。

「セワ、連絡の通り、訪問者だ」

「わぁ、連絡は聞いてたけど、無事確保できたのね。良かった。皆、無事？」

「ああ、問題ないよ。……見た感じ、俺らとは比較的遠めみたいだ。結構、質問された。手続きの他に、それにも答えてやってくれよ」

「わかった、任せて」

　そこまで言うと、ソラは俺の方を振り返って言った。

「あいつはセワだ。まあ、あんたみたいな人のための窓口をやってる。こっちからも質問があるし、あんたも聞きたいことがあるだろう？　上手くやってくれるから、頼ってやってくれ」

「ああ……、わかりました」

「はじめまして。立ち話も何だから座って頂戴」

　セワが向かいの椅子を勧めてくれた。

「じゃ、俺行くわ。最終報告しないと」

「お疲れ様」

　部屋に入る俺と入れ替わって、ソラは出ていった。扉を閉め、勧められた椅子へ腰を下ろす。

「改めまして、セワと言います。よろしくおねがいしますね」

「はじめまして、琴場　綾太郎です」

　まずは挨拶。セワはソラと同じく、茶色の髪をした女性だ。言動がハキハキしていて、爽やかさを感じる。キャリアウーマンって感じだ。

　二人は親しげだったが、顔立ちから受ける印象が違うから、身内というわけではないだろう。ここが何らかの施設であれば、同僚、ということになるのだろうか。

「コトバアヤタロウ。あー……、家名を持つ方なのね」

　そんな事を考えていると、ソラはペンと紙のようなものを取り出し、サラサラと何かを書いていた。読んでみる。……どうやら、俺の名前のようだ。

「こちらでは、家名はあまり一般的じゃないんですよ。通称を選んでもらえますか？　どちらで呼ばれた方が良いか。もちろん新しく作っても構いません」

「では、琴場で」

「コトバさんね……、了解。早速ですけど、文字は書けますか？」

　先ほど書いた俺の名前に注釈を入れながら、セワは質問を続ける。

　いかにもそれっぽい質問だ。識字率の高い日本に居ると気付かないが、読み書きはそれ相応に学んだ結果得られるものだ。そしてここでは、それは一般的でないらしい。

　1つ問題があるとすれば、ここが異国であるということだが……。なぜか文字は読める。ならば大丈夫ではないだろうか。試してみる価値はある。

「はい」

「良かった。では、こちらに記入をお願いします」

　そう言って、ソラは手元のシートとペンを俺に渡す。

　どうやらこれは羊皮紙のようだ。まんまRPGの巻物と同じアレである。ペンはつけペンではあるが、羽根ではなかった。木材のような質感だ。

　設問を読む。……読解は問題なさそうだ。

「時間がかかると思います。ゆっくりで良いですよ」

　セワはそういうが、恐らく俺はすでに住所不定無職の身。今の自分に残っているものと言えば、名前と年齢くらいなものだ。

　そう思っていたが……。

　名前、性別、種族（思い当たるものがない場合、自分達を何と呼んでいたか）、年齢、直前までの家族構成と親兄弟までの血縁関係。

　今まで居住してきた場所1つ1つの気候、暑さや寒さ、雨や風の度合い、その他特徴的な点と、一番長期滞在した環境。

　一般的に使用してきた飲料、食事、住居、衣服。

　就学、就業の記録。信仰する宗教とその簡単な説明。

　選択肢があるものも多々あったが、自由記入欄も多い。そのためか、かなり時間がかかる。

　わからないもの、思い出せないもの、回答したくないものは無回答でも良いという。

　ただ、無回答は少ない方が、より良い扱いができる、という話だ。

　これは、俺を分析したいのかなぁ……。

　すぐかすれるペンに少しだけ辟易しながら、そんなことを考える。

　今まで俺が生きてきたところと、短時間だが垣間見たこの場所は明らかに違う。その差異を相手が知っているのであれば、そしてそれをもっと知りたいと思っていたら、こういう質問になるのかもしれない。

……だったら、ボールペンでも見せてやれば良かったのだろうか。カバンに入れていた筆記具を恋しく思いながら、空欄を埋めていく。

　というか、この状況は、なんなんだ？

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# 星

　単純に星という場合、天に瞬く星々を指す。

　それは力の塊であり、異なる世界へ続く門であると言われている。

　訪問者の来訪に際し、星はとても強い力を放つ。