断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

魔法練習キャンプ開幕、孤島にて

「大丈夫ですかぁ？」

　どんどん、と扉を叩く音。エマの心配そうな声が響く。

「あーん、エマぁ……」

　私は情けない声で助けを求めた。

　扉が開いた瞬間、エマの目がぱちぱちと瞬き、そして眉がぴくりと引きつる。

「……何やってるんですかぁ。風邪ひきますよ、早く着替えてください！」

　あきれた様子で靴下を脱ぐと、ため息をつきながらも、彼女はすぐにタオルと着替えを手際よく持ってきてくれる。

「いやぁ、暴発しちゃった」

　私が苦笑交じりに言うと、エマの口元がぴくぴくと痙攣する。

「暴発って何ですかぁ。魔法の失敗じゃないんですかぁ？」

「失礼ね。サイレントキャストも完璧にこなす私が――」

　……言い返そうとして、言葉に詰まった。それは、秘密のままにしておきたい。

　結論だけ言えば、全然、コントロールできていなかった。

　本に載っているどの計算式にも当てはまらない、未知の現象が起きている。

　たとえるなら――。

　ダムの水を、家庭用の蛇口に直結させてしまったようなものだ。

　熟練度や適性という水道管も、ポンプも通らず、魔力がただ暴力的に吹き出している。

　私は、水に濡れたページをめくりながら、魔法初級の教本に目を通す。

　暴発についての記述なんて、今まで一度も気にしたことがなかった。

　ゲームの中では、こんなこと、起きたことなかったのに――。

『例外的に、最大出力魔力が非常に多く、熟練度・適正値が極端に低い場合、暴発現象が起こる。この場合、出力を抑えるか、熟練度を上げることで回避が可能』

　……もしかして。

　リリカは最初から、出力を抑えて魔法を使っていたのかもしれない。

　そんな発想、今まで一度もしたことがなかった。

「これは、練習あるのみだな」

　何せ、魔力量だけは――底なしだ。

　弾切れの心配だけは、しなくてよさそう。

　リリカは……どうして魔法をやめたのだろう。

　怖くなった？　それとも、誰かを――傷つけた？

　私の中に、まだ知らない、触れてはいけない過去があるのかもしれない。

　私はそっと教本を閉じ、水浸しの部屋をぼんやりと見回した。

※

　翌朝、出立の刻――。

「セバスチャン、お願いがあるの！」

　私は、胸の内で温めていた計画を、ついに実行に移した。

「どうなさいましたか？」

　いつも冷静なセバスが、一瞬だけ目を瞬かせ、すぐに真剣な表情に変わる。

「私、魔法の練習をしたいの。でも、人や建物がある場所だと、迷惑になってしまうから……」

「……本気でおっしゃっているのですか？」

　執事であり、御者であり、料理人であり、庭師でもある万能執事が、珍しく声を詰まらせた。

　普段は即断即決の彼が、静かに思案し――ひと呼吸おいて、言った。

「……そうですか。失礼ながら、リリカ様のご決断に、私、セバス、深く感服いたしました。王都への帰着は少し遅れますが、それでも構いませんか？」

「ええ。ある程度、目処が立つまでは戻れないと思うの」

「承知いたしました。それでは、少々お時間を。すぐに手配いたします」

　セバスは深く一礼し、すぐさま軽やかな足取りで準備に向かう。

　リリカの周りの人は――本当に、みんな優しい。

　嬉しくて、でも、少しだけ、胸が締めつけられた。

※

　魔法練習キャンプ――その幕が、今、静かに上がる。

　セバスが用意してくれたのは、私の理想そのままの場所だった。

　魔物が出ると噂される山奥の、ひっそりとした湖。人家は一つもなく、誰にも迷惑をかけない。そして、私たちがいるのは――湖の真ん中に浮かぶ孤島！

　どっちに魔法が飛んでも問題ナシ！

「ごめんね、エマ。王都に帰るの、ちょっと遅くなるかも」

「構いませんよ。でもリリカ様、ずっと魔法を撃ちっぱなしですが……お疲れではありませんか？」

　私の魔法が飛んでこないように、大きな盾を構えたエマとセバスの声が、やや後方から届く。

「だいじょーぶよ！」

　四属性魔法の中で、最も安全な水魔法からスタート。魔力出力を抑える練習だ。

　……まあ、暴発するわ、変な方向に飛ぶわ、自分の魔法で吹き飛ばされて湖にドボンだわで、散々だったけど。

　でも、夏で良かった。私、水泳は得意なんだ。ふふっ。

「いっそ、水着でやりませんかぁ？」

「はぁ……そんな陽キャなノリ、しません」

　キャンプ一日目。成果は――ゼロ。惨敗。

　さすがに半日も撃ちっぱなしだと、いくら私でも魔力が切れた。

「じゃあ、遊びましょう！」

「違います。エマの勉強よ！」

　エマは復学を目指している。でも、今のままだと授業に全然追いつけないって嘆いてたから、午後はちょっとだけ勉強タイム。エマ、長時間は無理そうだしね。

「リリカ様って、頭良かったんですね……」

「ええ、今までは隠してたのよ」

　うん、このキャラでいこう。

　夜は、セバス特製のBBQ。想像以上においしくて、驚いた。

　満天の星空の下、私はぐっすり眠った――はず、だった。

「リリカ様、朝ですよ！」

　……え？　朝？

　起きた私は、思わず目を疑った。

　テントの周囲の地面が……真っ赤だった。

「え、なにこの血……」

「申し訳ありません。死骸はすべて湖に捨てましたが……少し、残ってしまいまして」

　セバス……あなた、いったい何と戦ってたの？

　人気がないって、そういう理由だったのね。

　どんな魔物だったのか、見たかったなぁ。てか、私って剣とか使えるのかな？　今度確認しよっと。

　でも――この場所、やっぱりヤバい！

　一刻も早く、成果を出して撤収したい！

　二日目、私はこれまでになく真剣に取り組んだ。

　そして――

「できたぁ……！」

　ついに、水鉄砲の完成だ。

「なんですか、それは……」

　エマが吹き出している。ちょっとムカつく。

　でも、魔力を抑えて撃つと、適性のない水属性は、こうなるのだ。

　それでも――いい。

　これが、大事なのよ！

「わかってないなぁ。これから少しずつ上げていけばいいの。どこでも熟練度を上げられるのが、強いってこと！」

　私は満足げに後ろを振り返る。

　……と、そのとき。

　二人の顔が――真っ青になった。

「ぎゃあああああっ！！」

　エマの悲鳴が、静寂を切り裂く。

　私は反射的に振り返った。

　そこには――魔物の死骸を咥えた、巨大な魔物が、ヌッと姿を現していた。

　体毛は濡れて腐臭を放ち、瞳は血に濁って光を帯びている。

「リリカ様、お下がりください！」

　セバスが焦った声で叫び、盾と剣を抜いて走り出す。

　すごい……これ、ゲームで見たこともないやつ……！

　私の中で、何かが熱く――沸騰する。

「やったぁ！　キャンプの打ち上げにぴったりの――実戦じゃ！」

---

お忙しい中、拙著をお読み頂きありがとうございます。もしよろしければ、ご評価をいただけると幸いです。又、ご感想をお待ちしております。