断罪された悪役令嬢に、ひきこもりが転生。貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

無自覚の煽り

私たちは、手分けをして治療を開始した。

病人の数は百名近くに及び、広場はうめき声と、黒蝕毒が溶け出した鼻を刺す匂いに満ちていた。

クルミが、看護のできる修道女たちを連れて来てくれたおかげで、夕方には、ひとまず応急手当てを終えることが出来た。

命の危険に瀕していた者たちも、体力が戻れば回復するだろう。

私たちは、誰もが疲労を顔に滲ませていた。

「ありがとうございます……本当に」

警備兵たちと病人の家族は、次々と感謝の言葉を向け、何度も頭を下げる。

「それで、アンリお兄様はここに来ないの？」

リラの問いに、警備兵の一人が言葉を選びながら答えた。

「いつもなら、とっくに広場にいらっしゃる時間なのですが……今日は大事な軍事作戦があるから、遅くなるかもしれないと」

だが、その説明とは裏腹に、周囲の警備兵たちの顔色は明らかに良くなかった。

視線が泳ぎ、無意識に武器を握る手に力がこもっている。

「……騎士団の兵が、ずいぶん少ないようだけど。アンリ様と一緒なの？」

私の問いに、彼らは一瞬だけ言葉に詰まった。

「はい……ただ、自領に帰ったり、用事で軍を離れた者も多く……」

「そんな奴らに気を使う必要はないわ」

低く、冷たい声でコヨリが遮る。

「つまり、逃亡したんだな」

誰も否定しなかった。

その沈黙が、何よりも雄弁だった。

「探しに行きましょう。まずは、ヴァーデン本家の屋敷に――」

そう切り出した、その時だった。

ぞわり、と背筋を撫でる感覚。

　広場を取り囲む柵の、その外側から、はっきりとした魔力の波動が押し寄せてくる。

「……来た」

空気が、重く沈んだ。

「おい！　アンリ、出てこい！　決着をつけよう！」

風の魔術で拡散された、怒りに満ちた野太い声が、広場全体を揺らす。

周囲の一般町民が、一斉に息を呑むのが分かった。

「シャルルお兄様の声だ」

リラが即座に反応し、柵から顔を出そうと身を乗り出す。

「リラ様、危険です！　お下がりください！」

警備兵が慌てて制止する。

「はーい！」

　気の抜けた返事をして、すごすごと下がるリラ。その様子に、私は思わず目を瞬いた。

「……リリカと同じね。少しも怖がっていない」

　恐怖を感じないのではない。感じる前に、動いてしまう。この子は、そういう種類の人間だ。

　クルミはすでに剣を抜き、無言で構えに入っていた。状況判断が、早すぎる。

「もし出て来なければ、キャンプごと火の海にするぞ！」

再び響く、シャルルの声。

　今度は明確な殺意が、魔力に乗って伝わってきた。

　警備兵に状況を尋ねると、シャルルの来襲自体は、ここ最近ほぼ毎日のようにあったらしい。

　だが、これまでは籠城すれば、しばらく罵声を浴びせた後、すごすごと引き上げていったという。

「……でも、今日は様子が違うな」

　誰かが、かすれた声で呟いた。

「うるさいわね。リラ、返事をしてあげて」

　私が風の魔術を展開し、リラの声を空へと放つ。

「シャルルお兄様、リラです！　アンリお兄様は、ここにはいませーん！それと、毒を使った戦いは禁止でーす！　禁止！　民を巻き込んでしまいます！　ここには一般の町民ばかりでーす！　攻撃はいけませーん！　わかりましたかぁ？」

……完全に、煽っている。

「リラか？　お前は関係ない。黙っていろ！」

怒声が叩きつけられる。

「騎士団は武装解除して、降参しろ！」

「黙りませーん！」即答だった。

「私の話、ちゃんと理解しましたかぁ？　こっちには、つよーい味方がいるんですよ！　降参するのは、そっちでーす！」

それ、完全に宣戦布告だから。

　しかも、その「強ーい味方」、どう考えても私とクルミのことだ。

「リリカ、シャルル軍については調べがついてる」

　クルミが、低い声で告げる。

「シャルル陣営の貴族と商人が雇った、傭兵と冒険者だ。人数も装備も、日を追うごとに増えている」

「……それ、相当厄介なやつじゃない？」

　胸の奥に、嫌な重みが溜まる。

「ねえ、リラ。あなた、魔獣使いでしょ？　戦える魔獣、いるの？」

　一縷の望みを込めて聞いたが。

「ううん。みんな可愛いから、戦えない」

……じゃあ、なんで煽るんだ。

　私は、深く、心の底から溜息をついた。

　周囲から、傭兵が炎の矢を構え、魔術師たちが炎の呪文を演唱しているのが見える。

「妹もいるってのに……本気なのね」

　私は、静かに腕を振り上げた。

「かかれ！　手加減なしだ！」

　シャルルの号令が響く。

「じゃあ、私も手加減なしね」

　私は風魔術で、すべての炎を天高く巻き上げた。敵が第二波を放つより早く、暴風雨を叩きつける。

「何だ……この魔術は……」

「大陸でも、こんな魔術を使える者は限られてます。撤退を！」

　敵側の動揺が、はっきりと伝わってくる。

「リリカ、捕まえてくる。アシストを」

　クルミが、地を蹴って駆け出した。

「シャルルお兄様は、あそこです」

　リラの魔鳥たちが、空から指揮位置を正確に捉えている。

「もう！」

　私はクルミの剣に、風魔術をエンチャントした。彼女の行く手を阻む者は、風の刃に吹き飛ばされていく。同時に、逃げ道を土魔術の壁で塞ぐ。

「おい！　あれ、惨殺姫クルミ・マリスフィアだぞ！　降参しないと殺される！」

「後ろにいるのは、暗黒の魔術師リリカ・ノクスフォードだ！　敵対したら閉じ込められるぞ！」

　傭兵や冒険者たちは、次々と武器を地面に落とし、両手を上げた。

「……どんな噂が広まってるのよ」

クルミは笑っていたが、私は、心底、憤慨していた。

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