断罪された悪役令嬢に、ひきこもりが転生。貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

御用商人の受難

　王都中で、あいつらを連れて走り回るのはさすがに目立ちすぎると気づいた。

　実際、数名の衛兵とすれ違ったとき、チラリとこっちを見られた気がする。あぶない。

「逃げるなら、誰も入らない藪の中だよね」

「はぁ？　何ですかそれ？」

　エマが私の言葉に反応して、軽く顔をしかめながら小声でツッコミを入れた。彼女はいつもいい相棒だ。

　うーん。貧民街は逆に奴らがよく知っている。なら、逆転の発想をしよう。

「お尋ね者を隠すなら、御用商人の家が一番目立たないんじゃない？」

　我ながら天才的アイデアだ。ナイルの家は狭いらしいし、商人だがもちろん、御用商人ではない。

「セバス、かんちゃんちに向かって！」

　元は私の家だけど、そう呼ばずに謙虚を装うのも私の役目。

　それにしても、かんちゃん――カンクローってほんと可愛いんだよね。

　太っちょでちっちゃな体にまんまるの顔。ピンク肌にくるくるの目。真面目ぶってる仔豚ちゃん、それがカンクロー。

　やがてイセヤ家邸に着いた。慣れ親しんだ屋敷だ。セバスチャンが門の鍵を軽々と開け、馬車を入り口まで進める。

「おい！　何を勝手に入ってきている！」

　荒々しく執事軍団が飛び出してきたが、セバスチャンの顔を見るや否や、一瞬でざわつきが凍りついたように静まった。

「カンクロー様に、リリカ様がお会いしたいと伺いまして。取次をお願いできませんか？」

　新米執事が声を荒げようとした瞬間、ベテラン執事に軽く制され、庭の隅に連れて行かれた。

「馬鹿野郎、相手はセバスチャンさんだ。気をつけろ」

　その声は聞こえている。セバスチャンは執事界で一目置かれてるらしい。やはりな。

　馬車を追って、ガンツたちも屋敷の門を突破して侵入してきた。

「これ、完全に家宅侵入じゃないか。まあ、カンクロー次第だけど」

　私は馬車の周りに座り込んだ彼らを見て呆れた。あいつら、体力無いなぁ。

　とはいえ、もうすぐ私の作戦が功を奏するはず。ちょっとしたお願いを通すには、押しの一手が肝心だ。

　しばらくしてもカンクローが出てくる気配はなく、執事が呼びに行っている様子だった。

　私は馬車を降り、大声で叫んだ。

「カンクロー、遊びに来たよ！」

　久しぶりに、いや、生まれて初めてかもしれない、大声を張り上げた。

　ガンツたちもなぜか一緒に叫び始めた。

「カンクロー様、リリカ様が来ましたよ〜！」

「カンクロー様、リリカ様が来ました！」

　遠慮ゼロの大合唱。見た目とのギャップで、そこそこシュールだ。

　その場には、私たちを囲むようにして、数十人の丸坊主軍団が無言で立ち並んでいた。

　悪いことしていたのが、まだ顔から滲み出てるな。迫力がある。

　やがて諦めたのか、正面の扉の奥から声が聞こえた。

「おれが、がつんと言ってやる！」

「お願いします」

　扉が開き、私たちの顔を見たカンクローは思わず引いていた。

　ま、これだけの人数とノリで来られたら、びっくりするよね。

「よ、カンクロー、近くに来たから寄ってみたよ」

「あ、リリカさん。何で王国に戻っているんですか？」

「聞きたい？　仕方ないなぁ。じゃあ、ゆっくり説明してあげるよ」

　私は遠慮なく屋敷の中に足を踏み入れた。

「いやいや、屋敷には……」

「遠慮しなくていい。屋敷のことは知っているから。セバスチャン、エマ、案内して」

　作戦成功。とりあえず、私たちは屋敷に上がり込んだ。

⸻

※

　言うまでもないが、この屋敷の構造を知っているはずがない。セバスチャンが胸を張って闊歩する後ろを、大人しくついていく。

　エマは心なしか嬉しそうだ。

「おい、待て待て！」

　呆気にとられていたカンクローが慌てて追いかけてくる。

　どたぁん——カンクローが転げ落ちてきた。

「まるで漫画みたいだな」

「なんですか、それ！」

　エマが即座にツッコむ。私はエマに注意した。

「エマ、私の言葉がわからないときは、『なんやねん、それ』と言いなさい」

「はぁ……」エマが固まってしまった。

　知らんぷりして、カンクローに手を伸ばし起こす。

「大丈夫？」

「ああ、ありがとう」

　顔を真っ赤に染めて、小さな声で答えた。

　そうだった、カンちゃんは純情キャラだった。私の手を触っただけでこの反応だ。

　まあ、私もこのゲームの恋愛シーンは背筋が寒くなって、吐き気を覚えたけどな。うーん、方向性は真逆だ。

　彼のズボンは、廊下に溢れていた水でべちゃべちゃに濡れていた。

「水も滴るいい男ってか……ダメだよ、水なんて屋敷にこぼしたら」

　まあ、無演唱で水魔法を出したのは私だけど。エマがニコッと微笑んでくる。気づいたらしい。

　気にせず、すたすたと歩くセバスチャンに追いつこうと、早足になる。

「こちらでお待ちください」

　勝手に応接室に案内すると、セバスチャンとエマは他人の家のキッチンにお茶を入れに行った。

「まあ、厚かましいわね」

　私は屋敷の主人の席に腰を下ろし、カンクローが着替えて戻ってくるのを待つことにした。

「お待たせしました」

　カンクローが戻るのと同時に、エマがお茶を運んできた。

「待たされたって怒らないわよ。同じ庶民なんだからね」

　私は笑いながら答える。

「いや、俺は言ってないぞ。冤罪だ！」

「そうね、冤罪は嫌よね！」

　私の言葉に、カンクローは少し眉をひそめ、苦笑まじりにため息をついた。

「……ほんと、自由すぎるだろお前ら」

　怒っている彼を無視して、お茶を優雅に飲み、茶菓子をつまむ。

「どうです、美味しいですよね、このお菓子？」

　よく見ると、エマのメイド服にお菓子のかすがついている。

「つまみ食いしすぎよ！」

「へっへっへ」

「……いやいやいや、俺がいない間に何してんの、ほんと……」

　カンクローはこめかみを押さえ、視線をそらした。

「もう、カンちゃんたら、あなたの家のお菓子褒めてるのよ！　よっ！　御用商人イセヤ！」

　——その瞬間だった。ついに彼の怒りが沸点に達した。

「いい加減にしろぉおおっ！」

　ドンッ！

　机が鳴った。カンクローの拳が、そこにしっかりと落ちていた。

　一拍、沈黙。

「……まあまあ、お茶でも飲んで、落ち着いて」

　私はあくまで優雅にカップを傾け、内心では紅茶に水魔法を溢すイタズラを思いついていたが、話が進まなくなるので妄想だけにとどめた。

「それで、何の用だ？」

　カンクローが腕を組み、睨んでくる。

「ええ、お願いがあって来たの！」

　さて、商談の始まりだ。