1/10

　１. 始まりは躓きから

　特技は『何もないところで転ぶこと』。

　なんて言ったら、やっぱり笑われてしまうのかな。

　また、躓く感覚。

　前のめりに傾ぐ身体は重力に逆らえず、眼前にはアスファルトの地面が待ち構えている。

　せめて、と顔を庇ったその瞬間、腰に巻きついた誰かの腕に身体ごと攫われた。

「早坂って、ほんとトロくさいやつだなあ」

　転倒から救ってくれたのは呆れた声の端正な容貌。

　櫻木くんだ！

　成績優秀、運動神経抜群、整いすぎて怜悧ささえ感じるその顔。

　全てが一級品で備わっている彼は、女生徒の憧れの的。

　一見近寄りがたさを感じるその風貌だけど、反して好青年を絵に描いたような彼の性格は、同性にさえ愛されている。

　もちろん私も、彼を憧憬の眼差しで見つめてやまない。

「あ、ありがとう。櫻木くん」

　名前を呼ぶのさえ、なんだか恥ずかしい。思いがけない急接近にもじもじしていると。

「早坂のこと、今度から『トロ子』って呼ぶことにするわ」

　…へ？

　トロ子って…、トロ子ってなに！？

　愕然として彼を見上げれば、予想に反してとてつもなく爽やかな笑顔を浮かべていた。

「このあだ名が嫌だったら、転ばないように気をつけろよな！」

　最後に注意を促すと、彼は颯爽と校舎に走り去っていった。

　えっと…、つまり。

　からかわれたけど、心配はしてくれてる、ってこと？

　あの櫻木くんに気遣ってもらえたことが単純に嬉しくて、その日は一日中上機嫌で過ごした。