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第九十五話『言葉の精霊。』

本日の最終投稿分です！

◆

「こうも、次から次へと仕掛けられたんじゃ、

目紛(めまぐ)るしうて仕方無いのう。

お嬢ちゃん、その玩具(おもちゃ)はどっから出したんじゃ？」

「“違うよ……”！！！」

───キィィィイイイイイイイイインッッ！！！！

スイが言葉を発した瞬間、

鼓膜を突き破りそうな、嫌な高音が発生し、

その場の全ての者が思わず耳を塞いだ。

「う……うるさッッッ！！！！？」

「ちょ！　マジうるせーし！？　

スイ！　なんなんソレ！？　知らんけど！」

「“あー……、あー……”！！！！」

「ス……、スイ！？　凄い音なんですが！？

私達の声聴こえてますか！？」

───ピィィイイイイイーーーッッッ！！！！！

キィィィイイイイイイイイイーーーッッッッ！！！！！

「スイちゃん。喧しうてやれんの。

もうちょいどうにかならんのかの？」

スイは首を傾げながら、

拡声器のボリュームのツマミを、

左右にくるくると回して動かしていた。

「“おかしいな……。あれ？何でだろ……”」

スイが、そう言っている間にも、

凄まじい音が鳴り止む事は無かった。

「『スイ。逆だ。

そっちの目盛りでは無いのだ』」

突如として、聴き覚えの無い男の声が聴こえた。

「“あ……。ほんとだ”」

スイが、声の言う通りにツマミを動かすと、

ようやく音が静まり、

耳を塞いでいた他の面々は安堵の表情を浮かべた。

「“調整が難しいんだ”」

「『僕(やつがれ)は、

幾度と無く説明しているのだが。

それを、

君(スイ)が、ちゃんと聞いて無くて、

憶えていないのだと思う』」

「“それは認めるけど。わざわざ、

こんな覚え難(にく)い造りにする必要があったのかな？”」

何処から聴こえて来るのかも判らない、

男の声と、スイは世間話でもする様子で、

淡々と会話をしていた。

「お嬢ちゃん。

そりゃ一体、何かのう？

喋る魔法具？意思を持っとるんか？」

「“違うよ”」

「違うんじゃ」

「おい！　おい！　

猫娘！！　スイの持ってる、アレ、何だヨ！？」

「知らねーーー。マジで何だアレ」

「ユンタさんでも知らないんですか？」

「うん。知らない。けど……、

とりあえず、めっちゃ喋ってるね……」

「喋ってますね……」

「でも違うってスイちゃん言ってるッスよ？

あの道具が喋ってる訳じゃないんスかね？」

「えーーー……、

じゃーーこの声何なのーー……、

おばちゃん怖いーーー……」

「『ユンタ』」

「えーーー……、名前呼ばれたんですけどーーー……」

「『僕(やつがれ)は、

君の事を、ずっと前から知っているのだ。

シャオの事も、ロロの事も』」

「じ……、自分の事も、ご存知なんスか？

あなたは一体、誰なんスか？」

「もしかして、精霊の方(かた)でしょうか？」

「『そうなのだ。

僕(やつがれ)は、

スイと契約を交わした精霊だ』」

◆◆

「精霊？

こげ(こんなに)、

ハッキリと喋る精霊がおるもんなんか？」

ロウウェンが驚いた様子でスイに訊いた。

「え？知らない？」

「知らん」

「そうなんだ。普通に認知されてるものだと思ってた」

「『知らないだろうと思うのだ。

僕(やつがれ)と契約したのは、

スイの他に、そう何人もいなかった』」

「やれんの。

お嬢ちゃんの妙な魔法の正体も、

この精霊じゃな。

これが、よいよ(本当に)奥の手かのう」

「そうだよ。

ところが、君(ロウウェン)には効かなかったけどね」

「その手にしとる道具が、魔力を増幅させるんかのう？

先刻(さっき)よりも、威力が上がっとるかも知れん」

「うん。

これ(拡声器)は、そういう用途をするものだ」

「ちいと(少し)、増幅したくらいじゃ、

ワシの身体はどうにも出来んけの」

「解ってる。だから、

わたしはロロに呪歌を歌ってもらったんだ」

「今更、魔力を回復したところで、

効かんかったら意味が無いじゃろ？」

「やっぱり聴こえてなかったんだね」

「ん？」

「わたしは精霊使いだから、風の精霊を使って、

先刻から皆にお願い事を言って回ってたんだ。

ヤエファの幻術も、

シャオとレイフォンがそれに乗じる事も、

少しだけ、演技をしてもらう様に」

「何を言っとるんかのう」

「ロロにも伝えた。

わたしじゃなくて、リクに呪歌を歌ってくれって」

「リク？」

「君(ロウウェン)は、やっぱり強すぎたんだ。

でも、

魔力を感知する事は苦手な様だ。

感知する事が苦手でも、

攻撃されたところで、君には問題が無いからだ。

だけど、

無敵に近い防御が、自動で行われるので、

ほとんどノーガードで攻撃を受けてしまう癖がある。

つまり、

君は隙だらけで、防御が下手と云う事だね」

「それが解ったところで」

「それが判れば充分さ。

君のザックリとした感知じゃ、

彼(リク)の微量な魔力には気づけなかった」

「もう一人おったんか。

ワシが気づかん様な、弱いのが出て来て、

どうなると云うんかのう」

「ヤエファ」

「ん？」

「ヤエファの言う通りだね、

真(・)打(・)ち(・)は遅れて登場するんだ」

「そうじゃの」

ヤエファはニヤリと笑った。

「リク。君の出番だ。」

「…………」

一瞬、間が空いた。

「あれ？　おーい」

「…………」

「何をしてるのさ？　

折角、カッコよく登場出来る様にしてあげたのに」

「もうッッ……！　バカッッ……！！

ロウウェン(あんなの)、

俺がどうこう出来る訳無いだろがーーー！？」

「ちょっとリク君！　何言ってんスか！？

折角回復したのに！！」

「俺が弱いの知ってるだろーー！？」

「リクさん！　往生際が悪いんですけど！！」

「死にたかねーんだよ！？」

「にゃはは」

「笑ってないで助けてよ！！？」

ロウウェンは拍子抜けして、

その様子を眺めていた。

「やれんの。どんなんが出てくるかと思うたら、

本当にいなげ(しょうもない)な餓鬼が出てきたのう」　

「へ……、へへへ……」

リクは愛想笑いを浮かべて、ロウウェンを見上げた。

(ゴミでも見るみたいな眼で見てらっしゃる……)

「お嬢ちゃん。こりゃ、どういう事かのう？

ワシゃ、女と子供は殺しとう無いけ、

この坊主をさっさと引っ込めてくれんか？」

「引っ込める？どうして？」

「言うたろう。殺しとう無いからじゃ」

「わたしは、君(ロウウェン)に、

リクが殺せるとは思えないけど」

ロウウェンの身体が炎に包まれ、

片方の腕が撃鉄代わりに引かれる様に構えを取った。

───『支配者の焔槌(ルーラーズハンマー)！！』

───『技能賃貸(スキルレンタル)を発動します』

リクは恐怖の余り、眼を閉じたまま、

開ける事が出来ずにいた。

ロウウェンの炎にあっという間に焼かれ、

自分が死んだ事に、

気づいてないのかと考えてしまう程に、

リクにとっては長く感じられる間だった。

しかし。

それは、本当に刹那の一時(いっとき)だった。

ロウウェンの最大火力を誇る攻撃は、

その炎の威力を発揮する事は無かった。

空振りをした様に、リクの眼前に振り翳(かざ)されただけで。

(炎が……出よらん……！？)

───『スキルの獲得に失敗しました』

───『補助スキル“発動妨害”を修得しました』

ヤエファの考察通り、

リクの能力(スキルレンタル)には、

発動時の成功判定の是非を問わずに、

対象の能力の発動を無条件に封じると云う、

機能異常(バグ)を持ち合わせていた。

幾度かのスキル発動に因る、

習熟判定が行われ、

そのバグを派生させた補助スキルとして、

彼に刻み込まれる様に、一つの能力となった。

「『僕(やつがれ)は、

気が狂いそうな程の長い時間を生きてきたが、

こんな小僧の手を借りる事になったのは、

初めてなのだ。大変、遺憾だ』」

『“マオライ。

攻撃が当たらなくて、

本当はイライラしていたんでしょ”』

スイはそう言うと、大きく息を吸い込み、

拡声器のマイクに口を当てた。

精霊の声が、スイの声と、

重なり合う様にして、

その発する言葉に、確かな意味を宿し、

意味を宿した言葉は、

込められた魔力と共に放たれていった。

───『“穿て(シィシュアン)”！！！！！！！！』

全てが刹那の合間に、起こり、そして終わっていた。

ロウウェンの防御スキルは発動せず、

変化をする事に慣れていた彼の肉体は、

言(・)葉(・)の(・)精(・)霊(・)魔(・)法(・)に、

穿たれ、その胸に大きな穴を開けていた。

◆◆◆

今日もありがとうございましたー！

明日も3話投稿しようと思いますが、

投稿時間をまとめて、夜に予定しています！