78/237

第七十八話『終宴。』

すみません！

投稿するの忘れてました！

日付変わっちゃいましたけど、

本日分の3話目になります！！

◆

「でも、そんな事をしたらヤエファさん達は？」

ヤエファの発言の真意を測る様に、

シャオが、そう尋ねた。

「ま、シャオちゃんが想像する通りの結末じゃろの。

そこまで命を張る約束をしておけば、

信用をしてもらえるかの？」

「それは……」

「巻き込まれる他の亜人の人達が、

可哀想じゃないッスかね……？」

「聖域教会に、亜人は恨みを抱いとると言うたじゃろ？

亜人の差別の根源は、聖域教会だからの」

「そうなんスか？」

「女神が造り出して、

世界を破壊し尽くした始祖の魔物と、

人間の混血が亜人じゃ。

教会側からすりゃ、敵対していた相手の子孫じゃけ」

「でも、聖域教会って、女神様は信仰してるんスよね？

魔物だけ敵って、何か変ッスよね？」

「そこじゃ。

云われの無い妄言で、

末代まで苦しめちゃろと思うたんじゃろの、

大元(おおもと)の女神で無しに、

亜人だけを呪い、

長い間、虐げ続けて来た教会に、

亜人達は漏れ無く不満を持っとるし、

憎悪に近い感情を抱いとる。

聖域教会への、根の深い恨みを晴らせると知れば、

喜ぶ連中さえも居(お)る筈じゃ。

無理強いはせんがの」

「ヤエファさん、それは流石に……。

すみません、水を差すようですが……」

「そんな事になれば、

聖域教会の守護をしとる、

イファルの軍隊的には困るじゃろな」

「はい……」

「ま。

さっきも言うたが、

これは最悪の策じゃ」

「ヤエファさんとしては、

そうならないと云う算段が有るんでしょうか？」

「有る。

と云うても、

クアイちゃんからしたら、信用ならん算段じゃがの」

「ガコゼ氏ですね……」

「そうじゃ」

「あのさーー、さっきから盛り上がってっけど、

ウチにゃ、ヤベー話にしか聞こえねーんだけど」

「そりゃ当たり前じゃ。

ヤベー話をしとるんじゃけ」

「わかってて言ってんなら、ウチは絶対のらねーからな、

皆を危険な目に遭わすだけじゃねーか」

「ユン姉、老けたの」

「はーーー！？」

「こりゃ、覚悟の話じゃ」

「何が言いてーーの！？」

「わっちはの。

この話に乗ってもらえんでも、

端(はな)から、

ガコゼの事は始末するつもりじゃったけ。

そうなりゃ、

聖域教会と喧嘩になるのも、時間の問題じゃったろな。

そうなる覚悟は疾(と)うに出来とるんじゃ、

わっちも、義妹(いもうと)達もの」

「こんな人数で勝てるわけねーーだろ」

「そりゃそうじゃろの」

「だからーー！」

「ロウ兄も、ユン姉も、

昔、人間相手に、

勝てるかどうかを、考えて戦ったんかの？」

「……」

「わっちは鬼火のロウウェンと、

獣巫女《クラウドナイン》の妹じゃからの。

似るなって方が無理じゃ」

「クセー事言ってんじゃねーーよー……」

「良(え)かろ。

と云う訳での、

皆を巻き込もうと思うとる訳じゃ無いけ」

「お力添え出来ずに申し訳ありません……」

「気にする事(こた)ぁ無いけ。

ただの(但し)、

こげ(こんなに)悲しい思いを抱えとる孤児(みなしご)の女の子を、

救えん様な世界なんぞ、わっちは要らんと思うとる。

元々、

亜人は世界からドロップアウトしとる存在じゃ在るが、

こんな世界にしがみつく理由も無いからの」

「……」

「ほいじゃの(それじゃあね)。

色々、要らん事を言うたが、とても楽しかったけ」

ヤエファは義妹達を連れて、

屋敷を後にしようとした。

「待って。ヤエファ」

「スイちゃん、どうかしたかの？」

「わたしは、君を死なせるつもりは無い」

◆◆

コトハも昔、自分に同じ事を言っていた。

この娘とコトハは、

やはり根本的に似ているのだ。

「そりゃ有難いがの。

どうにも、そうはいかんらしくての」

「要は、聖域教会を怒らせない様に、

ガコゼを捕まえれたら良いんだよね？

それから、

ガコゼからコトハさんの情報を引き出せたら良い」

「まあ、そうじゃの」

「だったら、そうしよう」

「どうやってかの？」

「クアイおじさんに迷惑も掛からない様にするよ。

わたしがガコゼを捕まえれば、

問題も無いよね？」

「スイちゃん！？」

「おじさん、ごめんなさい。

心配を掛けてしまうかもだけど、大丈夫だから」

「スイーー！　駄目だってーー！

コトハの事なら、心配いらないから！

ウチが必ず見つけるからー！！」

「ユンタもごめん。

だけど、わたしには精霊魔法が有る。

それも、うってつけの魔法が」

「どんな魔法かの？」

「わたしは、言葉の精霊と契約してる。

言葉に宿った力を発現する事が出来るんだ。

ガコゼと対面さえ出来たら、

わたしに嘘を言えなくする事が出来ると思う」

「言葉の精霊？聞いた事が無いの」

「わたしの言葉に妙に説得力が有ると感じた事が無い？

もし、そう云う事が有ったとしたら、

それは言葉の精霊の力のおかげなんだ。

彼の力はとても強い。

制御出来ないところで、漏れ出してしまうんだ」

「まあ……、言われてみりゃ確かに……」

「ゴアグラインドの腕をぶっ飛ばしたのも、

まさかそれーー！？」

「そう。

魔法と云うものは大体そうだけど、

想像(イメージ)をハッキリと持てば持つほど、

右肩上がりに威力は上昇するんだよね。

わたしが強く『嘘を吐(つ)くな』」と言えば、

ガコゼはきっと、洗いざらい話す事になると思う」

「うってつけじゃの。わっちも嘘を見抜けるが、

スイちゃんの力に頼った方が良さそうじゃ」

「でも、ひとつ問題が有る。

言葉の精霊の力は、魔力を物凄く消費するから、

ガコゼの居場所を突き止める方にまでは、

手が回らないと思う。

ラクシェは魔力の感知が得意なんだよね？」

「うん、そうぅ。でもぉ、私の感知にはぁ、警戒してるかもぉ。亜人同士だとぉ、亜人の魔力ってぇ、分かりやすいからぁ」

「そうなると、別の人間で感知をしないといけないね」

「ふっふっふ。

それじゃったらの、わっちは、

うってつけの者(もん)を知っとるからの」

ヤエファは不敵な笑みを浮かべ、

皆を見回す様にしながら、そう言った。

◆◆