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第六十四『話の続き。』

本日投稿の、

2話目になります！！

ブックマークしてくれた人ありがとうございます！

めっちゃ嬉しかったです！

◆

ヤエファが、そう言い終わるのを待って、

ユンタは茶を飲み干した。

「ごっそーーさん」

「ユン姉。どうかの？手伝ってくれるかの？」

「ウチは今、この子らのパーティーにいるからーー。

勝手にゃ決めらんねーーよ」

「ユンタ。ちょっと冷たくないか？」

「はーー？何が？」

「だって、ユンタとヤエファは昔から知り合いなんだろ？

なのに、あっさり断ったりしたら可哀想じゃないか？」

「何だよーー、リクっちは、ウチの味方じゃないのかよー」

「あと、ヤエファの扱いが雑だ」

「リクちゃん優しいの。

優しい男は好きじゃけ。

惚れてしもうたら、どうしようかの」

「え！？」

「照れんな童貞ーー！！」

「あと！　俺の扱いも雑だぞ！？」

「ユンタちゃん！　リク君！

喧嘩しちゃ駄目ッス！！」

「あのなーー。ヤエファは強い。

リクっちも見ただろ？

心配しなくても、可哀想じゃねーーんだよ」

「でも、ヤエファは、

スイ達を探すのを手伝ってくれるって言ってるぞ」

「だから、それは要らねーーって断ってんじゃん」

「あのな。ユンタ、何か変だぞ？

何をムキになってんだよ？」

「はーーー？！　ウチのどこがだよ？

リクっちこそ、妙(やけ)にヤエファの肩持つじゃん？

色目使われて、デレデレしてんじゃねーー！」

「なんだよその言い方！？」

「ちょちょちょ！？　二人とも、本当に落ち着くッスよー！

他のお客さんの迷惑ッスからー」

◆◆

「ま。

急いどりゃせんけ。

この街にも暫(しばら)くの間、居(お)るつもりじゃけ」

ヤエファはそう言って、

店員を呼ぶと会計を頼んだ。

「とりあえず、ユン姉の仲間の子達を探すかの。

どんな子らかの？男？女？」

「女の子が二人ーー」

「そりゃ楽しみじゃの。合流出来たら、

今晩の飯を一緒に食べに行こうや。

奢(おご)るけ」

「えらく羽振りがいーーんだな」

「わっちの仲間も呼ぶけ」

「仲間？」

「ウチの義妹(いもうと)達じゃ。

ユン姉の事教えたら、きっと逢いたがるけ」

「教えなくていーーよ別に」

「ユン姉は有名じゃけね。

西方じゃ知らん子達はおらんよ」

「そーなんスか？」

「何せ、鬼火の仲間じゃけの」

「ヤエファのお兄さんの、ロウウェンってどんな人なんだ？」

「そうじゃねぇ……。

わっちには、とにかく甘くて、優しかったの」

「シスコンーー」

「褒め言葉じゃの。

ロウ兄は優しいんじゃ。

わっちが育った国は、

亜人の差別が酷かったけ。

食う物にも困って苦しんどる亜人が、

ようけ(たくさん)、居(お)ったんじゃ。

亜人だったら子供でも、

容赦無く殺す様な人間が当たり前におったけ、

ロウ兄が、皆が平等に暮らせる様にと、

人間相手に戦争を起こしたんじゃ。

ユン姉と一緒にの」

「え！？　ユンタと？」

「魔獣の加護を授かって産まれた召喚術師。

『獣巫女(クラウドナイン)のユンタ』と云えば、

ロウ兄と並んで、

西方の亜人で知らん者(もん)は居らんかったの」

「ユンタちゃん凄いッス！！　有名人だったんスね！！」

「ま。結局、勝てなくて敗けたけどね」

「数で敗けたんじゃ。

ロウ兄とユン姉に敵う奴は、

あん時、誰も居らんかった筈じゃ」

「そりゃどーーも」

「そのお陰で、わっちは大人になれたからの。

二人は、大勢の亜人の子供を助けたんじゃ」

「昔話なんて、若い子らにゃつまんねーーんだぞ？」

「そうかも知れんね」

「サラッと聞ける話じゃないんだが……」

「長生きしてるっつったろーー？」

「戦争が終わってから、ユン姉は国を出てったけ。

コトハを連れて、わっちを退治に来るまで逢わんかったの。

あん時は、ユン姉に裏切られたって思って寂しかったが、

また、こうして一緒に居れて嬉しいの」

「スイ達を見つけるまでの間なーー」

「探しとる仲間の名前かの」

「コトハの娘だぞーー」

「コトハの娘！？

……そうじゃ、あん時。

娘が居るって言うとったの……」

「絡むなよ？」

「別嬪(べっぴん)かの？それ次第じゃの」

◆◆◆

ヤエファは、

コトハの事を思い出していた。

───変わった人間じゃった。

亜人が戦争で敗けて、

人間に恨みを抱えたまま、

長年暴れ続けていた自分は、

人間に恐れられ、

死んだ兄と仲間の魂を鎮める為と、

善行(ぜんぎょう)と思って信じて重ねた行為は、

広まる悪名と共に、悪行として語り継がれる様になり、

いつしか、

同胞から向けられる眼差しさえも、

畏怖に因(よ)る、暗い物に変わっていた事に、

気づいた時には、

既に人間への恨みなど、

薄れてきてしまっていて、ひどく虚しく感じたものだった。

それでも、

薄れてしまった筈の恨みとは別に、

殺しても殺しても飽き足り無い程の、

渇きだけは、何故か鎮まる事は無かった。

───そんな時じゃったの。

◆◆◆◆

「やあ。

君がヤエファかい？

僕の名前はコトハ。ユンタの友達だ」

まるで近所に挨拶にでも来た様に、

呑気な調子で、

コトハはヤエファに向かって、そう言った。

「……。ユン姉の友達？

友達が、わっちに何(なん)の用かね？」

「僕は君と話をしに来た」

「コトハーー。違うだろー？説明したじゃん……」

「話？

ユン姉。こげ(こんな)餓鬼を連れて来て、

なんのつもりかの？

わっちを退治にでも来たんかの？」

「違うよ。僕は君と話をしに来たと言ったのだけれど？」

「わっちは、お前と話す事なんて無いがの。

人間の割にゃ、肝(きも)が座っとるみたいじゃが、

わっちは、女は殺しとう無いけ。

とっとと失せんさい」

「それは出来ないかな。

僕は、君と話をする為だけに、

わざわざこんな遠いところまで来たんだ」

「そうかの。

そんじゃ、ちょっと脅(おどか)して泣かしゃ、

帰りたくなるかの？」

「それが出来るものならね。

僕は構わないさ。

でも、僕は、

ちょっとやそっとの事では泣かない事で有名だ」

「コトハ。あんまり油断すんなよーー」

「餓鬼。

わっちは女が好きじゃが、

戦(や)るんなら手加減はせんからの」

「わかった。

それなら僕も泣かない様に、

いつもよりも気をつけておこう」

「訳のわからん女じゃの……。

後悔しても知らんで」

「肝に銘(めい)じておこう。

でも、僕もそう易々とはやられはしない。

『指切り姫(ヤエファ)』。

僕らは君を止める為に、

わざわざこんな遠いところへ来たんだ」

◆◆◆◆◆