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第五十九話『路地裏の落涙とモノローグ。』

本日投稿の、

4話目になります！

今日も読んでくれた皆さん、

ありがとうございましたー！！

◆

「びぇぇぇぇえええええええんッッッ！！！！

スイがぁ……！！

スイがぶったぁぁぁぁぁぁぁ！！！！

思いっ切りぶったぁぁぁぁぁ！！！！

びぇぇぇぇえええええええん！！！！」

大声で泣きじゃくるシャオの手を引っ張って、

スイは、人気(ひとけ)の無い路地を歩いていた。

「まったく……。

君が調子に乗るからいけないんだよ？」

「ごべんなざぃぃぃぃいい！！！

びぃえええぇぇぇ！！！」

「やれやれ……。

何事かと思われるから……。

そんなに大きな声で泣かないで？」

「だってぇぇぇぇぇ！！

スイが怒ったぁぁぁぁあ！！」

「もう怒ってないから」

ルーファンで、シャオは有名人だ。

『白銀(しろがね)』が泣きながら、

女と手を繋いでいた。

って、噂になるぞ。

と、スイは思っていた。

スイが溜め息をついて、背伸びをした。

少し休みたかったが、

シャオがこの調子では、

何処か店に入る事も出来ないので、

座れて、シャオを落ち着かせる事の出来る場所を探していた。

「ううう………。えぐっ……。えぐっ……」

「落ち着いた？」

「うううううう………。ひっく……。ひっく………」

「リクたちは何処へ行ったんだろう？

迷っているのかな。

この都は広いし、人も多い」

シャオは返事をせずに、まだ泣き続けていた。

「はぁ………。

行儀が悪いけど、そこの辺りで、

適当に座って休んでもいいかな？」

「ううう……。

えぐっ……。

えぐっ……。うん……。

スイ……。ごめんなさい……。

私が泣き止まないから……。でも……。

涙が……、どうしても止まらなくて……。ううううう」

「いいよ。

もう少し落ち着いたら、何処か、お店に入ろう」　

「うん……。ひっく……。ひっく……」

スイはシャオと一緒に、

建物を背にして地べたに座り込んだ。

冷たくて固い地面だったが、

座る瞬間にスイは心地よさを感じて少しホッとした。

(やれやれ。

やっぱりルーファンは都会だな。

少し疲れちゃったな)

リクとロロは、

ユンタも一緒に居るし、

心配はしなくてもいいだろう。

スイはそう思って、少しだけ瞼(まぶた)を閉じた。

◆◆

「誰？その子」

猫の耳を頭からちょこんと生やした、

赤い髪の女の子がそう言っている。

とても綺麗な、

瑠璃(るり)色の瞳を、

幼いわたしに向けて。

今よりも髪が長い。

わたしが、初めて出逢った時のユンタだ。

「僕の娘だよ」

得意気に、

ユンタにそう言ったのはコトハさんだ。

わたしと手を繋いでいるコトハさんは、

未だ、出逢ったばかりの頃で、

今の私よりも年下の女の子だった。

「はぁ？

娘ー？コトハ結婚してたん？いつ？

てか妊娠なんてしてなかったじゃん？」

「冗談だよ。

結婚もしていない。

まだ僕は十五になったばかりだよ？

彼女はね、スイというんだ。

僕がつけた名前だ。

いい名前だろう？

僕と血の繋がりは無いけれど、僕の家族になったんだよ」

「あんたが名前つけたって……。

孤児の子を引き取ったってこと？」

「そうだよ」

「はぁー……。

コトハ。

あんた、ちゃんと育てれんの？

ウチに、相談くらいしてくれても良かったじゃん」

「スイが家(うち)に来た日に、

ユンタはウィソにいなかったから」

「はぁー……。

まーーそーなんだけど」

「スイはね、

すごく頭の良い子だし、おりこうさんだ」

「そーなん？

てか。

この子全然喋んないね？」

「恥ずかしがり屋さんなんだよ。

スイ。この子はね、ユンタって言うんだよ。

僕の一番の友達だ」

「やほ。ユンタだよ。よろしくね」

わたしは、何も言わずにじっとユンタを見ている。

「怖がってるんかな？」

「スイ？

挨拶はしなくちゃいけないよ？」

「年齢(とし)はいくつ？」

ユンタが腰を屈(かが)めて、

わたしと目線を合わせてくれた。

指を伸ばして、

手のひらをユンタに突き出して、

わたしは言った。

「五歳」

「おーえらい。

ちゃんと言えたねー」

ユンタが優しく頭を撫でてくれた。

「よく見たらすげー可愛い顔してるね？この子」

「そうだろう？

瞳の色もすごく綺麗だ。

君たちの世界の人は美男美女が多いね」

「この子、何処にいたん？」

「僕の家の近くに、

老夫婦がやっている小さな商店があるだろう？

あそこの店先で、林檎を齧(かじ)っていたんだ」

「はぁ？林檎？」

「お腹が空いていたらしくてね。

店の前に突っ立っていて、

あんまりにもお腹の虫を鳴らすものだから、

見かねた老夫婦が、

この子に食べさせてやったんだ。

でも、

渡せばいくらでも食べてしまうから、

放っておくことも出来ずに困った老夫婦が、

通りがかった僕に声をかけてきたんだ」

「なんだよそりゃ。孤児院から抜け出して来ちゃったのかね？」

「さあね。スイに聞いても教えてくれないから」

「問い合わせてみよーか？」

「いや。いいよ、ありがとう。

きっと戻りたくない理由があるんだろう。

もう一緒に暮らしているし、僕の家に居たら良いと思う」

「えー。なんか心配だな……。

えーと…スイ？

スイはどっから来たの？」

「………」

「ほらね。教えたくないのさ」

「……わからない」

「ん？」

「教えたくないんじゃ無くて、

わからないから答えられない」

「ほう」

「急にどっかから現れて、林檎を食べてたのかよ？

まさかこの子、転移者か？」

「うーん。

こんなに綺麗な金色の瞳をした日本人は、

いないと思うんだがねぇ。

この世界の、何処かから転移してきたんだろうか？」

「ここに来る前の事は憶えてない。

精霊と一緒にいたのは憶えてるけど……」

「精霊と？」

「ああ。

スイにはおそらく、

強い精霊魔法のスキルが有るんだろうね。

四六時中、この子の周りを精霊たちがうろうろしている」

わたしは同意するように頷いていた。

「それ、ほんとに大丈夫なのかよ？

この歳で、スキル付与もしてなくて、

精霊の声が聞こえてるとしたら相当なもんだよ？

早いとこスキル鑑定に行ったほうが良くない？」

「そうだね。その事も相談に来たんだ」

「他にもあんの？」

「うん。

スイの服を選ぶのについてきて欲しい。

僕の服を着せてはいるんだけれど、

どう考えても大きすぎるんだ。

僕はファッションの事はさっぱりだから、

おしゃれなユンタが選んであげてほしい」

「どーりで服ブカブカなのか。

そりゃいーけど……」

「とびきり可愛いやつにしてくれよ？」

「あんた……。

いっつも同じような服着てるくせに」

「だって見てごらん？

スイはこんなにも可愛いんだよ？

僕の野暮ったいセンスの服を、いつまでも着せてられないよ」

「はいはい。

それとさ……。

コトハ、『スイ』って、意味わかっててつけたの？」

「ああ、ヤンマにも言われた。

僕は、その意味を知らなかったからヤンマに教えてもらったよ。でも、僕がつけた理由はその意味とは全然違う。

だから良いんだ」

「なに？その理由って？」

「だって、『スイ』って、響きがとても素敵じゃないか。

この子にぴったりだ」

「………あんた、やっぱり変わってるねーーー」

「そうかな？

それよりも早く服屋さんに行こう。

それと悪いんだけれど、少しお金を貸してもらえるかな？」

「行く末がすげーーー心配になるんだけど！！」

「仕方ないじゃないか。

二人で眠れる大きさのベッドや、

その他の日用品をいろいろ買ったりしていたら、

お金が無くなってしまったんだ」

「ほんとに、これから二人で暮らしてけるんか……？」　

「なんとかなるさ。

ユンタとヤンマがいるし」

「めっちゃ他力本願じゃんーー……！」

「よし、行こうスイ。

君もユンタにお礼をちゃんと言うんだよ？」

「わかった。ユンタ。ありがとう」

「…………………どーいたしまして」

短くぶっきらぼうな言葉だったが、

ユンタは、

わたしの頭を愛おしそうに優しく撫でてくれていた。

わたしは自分で思っているよりも、

記憶力が良いのかも知れない。

幼い頃に傍(そば)で聞いていた、

コトハさんとユンタの会話を、

こんなにも鮮明に思い出すことが出来る。

そうだ。

それからユンタはよく遊びに来てくれたんだ。

色々なところへ連れて行ってくれたり、

美味しいものを食べさせてくれたりもした。

幼いわたしを、

ユンタはものすごく可愛がってくれていた。

わたしは、

その事を全部思い出す事が出来る。

ユンタが、

わたしを褒めたり慰めてくれたりする時に、

優しく頭を撫でてくれた感触も。

その時の、ユンタの優しい表情を。

そして、

今見ている光景が夢だということに、

わたしは気づいていた。

夢の中で、

昔の記憶が再生される事は、

こんなによ頻発して起こることなのだろうか？

わたしは、

こんなにも夢をよく見る方だっただろうか？

これは、

何かの前触れなのかも知れない。

良いものか悪いものかは、

わたしには判別がつけられないけど、

コトハさんの姿を見る事が出来るのは、とても嬉しい。

たとえ夢の中だとしても。

この時のコトハさんはまだ十五歳。

この世界とは異なる世界から来た女の子が、

突然、目の前に現れた、

わたしを育てると決めてくれたんだ。

たったの十五歳で。

わたしは、

コトハさんと、ユンタの昔の姿を見ていると、

懐かしい気持ちで一杯になって、

ぶわっと、

こみ上げてくるものあったけど、

それを我慢すると、

今度は自然と口元が弛んでしまった。

数えきれないくらいの、

たくさんの思い出を私はもらっている。

まだまだ幾らでも思い出せる。

わたしは確かに幸せだったんだ。

◆◆◆