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第五十五話『真夜中なのに。』

本日投稿の、

4話目になります！

◆

スイが目を覚ました時、

未だ、真夜中の様な時間だった。

(久しぶりに、コトハさんの夢を見たな)

スイは自分の頬が濡れているのに気づいて、

さっきまで、

見ていた夢の内容を反芻(はんすう)するように、

ゆっくりと思い出していた。

夢というよりも、

記憶の引き出しを開いて、

きちんと、畳(たた)んで仕舞(しま)ってあった事を、

ゆっくりと、

丁寧に取り出したモノの様に思えた。

「はぁ………」

夢の中ではあったが、

コトハに再び出逢えた嬉しさと、

夢の中でのコトハが、

記憶の中にあるものでしかないことの寂しさとが、

一緒になって、

スイの中でぐるぐると廻っているようだった。

ベッドの中で身体を起こし、

体勢を変えて、また横になろうとした時に、

スイの身体に、何か柔らかいものが触れた。

「わ！」

スイは、驚いて少しだけ声をあげた。

その隣では、

シャオが静かに寝息を立てていた。

(いつの間に………。

自分の部屋で寝ていたんじゃないのか？)

いつの間にかベッドに潜り込んで来て、

当たり前の様に眠っているシャオを見て

スイは溜め息をついた。

◆◆

村人たちを救出した後、

到着したウィソの騎士団の部隊に、

ゴアグラインドとツァンイーの身柄の連行と、

回収した女神の痕跡の破片を預けた。

騎士団を率いて来た部隊長に、

余裕が有れば、是非一度ウィソに戻って国王との謁見を。

と、

勧められたが、

スイ達は、余りにも疲れ果てていた為、

それを断った。

ご馳走の用意をした祝賀会の誘いも受けたので、

空腹だったスイが、それに少し惹かれたが、

一度ウィソに戻るよりも、

このままイファルに向かおうとの意見で一致し、

残念がる部隊長に別れを告げた。

そして、

一向は森を出て村に戻り食事を済ませ、

村の外で野営の支度をし、昼頃まで眠った。

宿泊施設が無い為、

恩人をこんな扱いにして申し訳ないと言って、

神父を始めとして村人たちが次々と謝り、

自分たちの住居で寝る事を勧めたが、

パーティー全員が眠れる程、

広さのある建物も無かった。

その代わり、

村人達がたくさんの食料を用意してくれて、

村の外で小さな宴会が始まった。

ロロは、

楽しそうにリュートを弾いて歌い、

村人は歌に合わせて身体を揺らした。

そして、スイは本当に喜んで、

どの料理も美味しそうに食べ尽くしていった。

しかし、スイは食事の時以外はずっと機嫌が悪かった。

洞窟の中で、

びっくりするくらいの、

濃厚なキスを、

シャオから受けた後、

どうにかシャオを引き剥がし、

スイは顔を真っ赤にして、

涙ながらに、

仲間達に抗議をし続けた。

どうして誰も止めてくれなかったのか、と。

リクもユンタもロロも、

スイに謝ったが、スイの機嫌は直らなかった。

シャオに至っては、

キスの事を思い出す度に甘い声をあげて、

スイを怒らせたが、

一向に気にする様子が無く、

相変わらずスイにベタベタとくっついて回り、

それがまた、スイの機嫌を損なわせた。

「もう君たちの事は許さない！絶交だ！」

と、スイは口をへの字に曲げて宣言していた。

「あらーーマジで怒ってるねーーー。

ま。寝たら機嫌直ってるの期待するしかないかなー」

と、ユンタが言っていたが、

リクとロロは目を合わせて、不安そうにしていた。

◆◆

翌日の昼頃、

モソモソと一向は起き出すと、

野営の片付けと、

ロロと村人達が涙を流して、

別れの挨拶をするのを見届けてから、

イファルへと向かった。

その間に、

リクはなるべく明るい調子でスイに何度か話しかけたが、

スイは、

「ああ」「うん」「そうだね」

などと、短く答えるだけで、

目も合わせようとしなかった。

“気まずッッッ……！！”

元来が、

少々コミュ障気味だった彼にとって、

スイのそのささやかな拒絶は少々難解で、

気後れさせるのに、充分なものだった。

道中、

幾度か休憩を挟みながら、

日が沈む頃にイファルの領土に入ることが出来て、

王都から一番近い、

宿場町まで来ることが出来た。

そして、

この夜は一旦ここで宿を取ることになった。

宿で食事を取る頃には、

元通りとまではいかないものの、

スイの機嫌も、

心なしか戻ってきているようにリクには思えた。

なるべく努めて、

明るく話しかけていた自分と違い、

ユンタやロロは、

もうスイが怒っていたことを忘れてしまっているかのように、

次第に普通に接し出したからだ。

そしてスイも、

多少温度差はあったが、

絶交とまではいかない様な態度に、

軟化してきているように見えた。

その間、

ずっと、いつも通りだったのは、

シャオだけだった。

スイが怒るので、

キスの件は口にしなかったが、

うっとりとした目付きでスイを眺めたり、

何かにつけて、

スイにしがみつく様に、

抱きついたりするシャオに、

いつもよりは素っ気なく対応していたが、

スイも、もう怒る様なことは無かった。

そして、スイが目を覚ました真夜中。

スースーと寝息を立てながら、

時折、

嬉しそうに笑うシャオを眺めていると、

何か、楽しい夢を見ているのだろうと思い、

起こすのに気が引けて、

自分がベッドを出る事にした。

(シャオと同じベッドで眠るのなんて、

子供の時以来だな)

明かりの点(つ)いて無い部屋の中で、

目を凝らして、

シャオの事を見た。

艶やかな、白くて張りの有る肌。

絹の様に、触り心地の良さそうな、

綺麗な銀色の髪。

エルフの血族特有の、

透き通る様な、

神秘的な雰囲気の、

整った造形の顔立ち。

(シャオは美人だ。

わたしより背も高いしスタイルも良い。それに……)

スイは、

薄い寝間着で眠るシャオの胸元を見て、

そこにある、

豊かな谷間をしげしげと観察した。

(胸が本当に大きい……)

スイは、

シャオが起きていないのを確認して、

自分の胸と、

シャオの胸をそっと触ってみて、

サイズの違いを改めて確認した。

(全然違う……。

私だってもう少しは有ったっていいのにな……)

子供の時は、

背丈も自分と同じくらいだったのに、

とスイは思った。

(わたし途中で成長が止まったみたいに、

チビのままなんだけどな……。

シャオは、

きっと男の子にモテるだろうね。

……それなのに、なんで女が好きなんだろう？

……しかもわざわざ、わたしの事を？

……大体、シャオはあんなにも恥ずかしい事を、

皆の前でしておいて、

なんで平気な顔をしていられるんだ！？

しかも人のベッドに勝手に潜り込んできて！！)

スイは、

シャオにされたキスを思い出して、

顔が真っ赤になり、

忘れかかっていた、

恥ずかしさと怒りがこみ上げてきた。

(それに、やっぱり皆もひどいじゃないか！？

誰も助けてくれなかった！

次にパーティーの誰かが、

同じ目に遭ったとしても、

私は絶対に助けてやらないからな！！)

スイは、

音を立てない様に、

ベッドからゆっくりと降りて、

部屋を出た。

◆◆◆

今日の投稿は、

これでおしまいです！

そして、

まーーた話数の表記を間違えてました……！

修正しておきました！

今日も読んでくれた皆さん、ありがとうございました！