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第二章 『具現派魔術師』

第三十四話『警戒と図星。』

◆

痕跡に依って付与された魔力は、

ゴアグラインドのダメージさえも回復させ、

身体の痺れや痛みを、彼は直ぐに感じなくなっていた。

本当に小さな破片にしか見えなかったのだが、

中に込められた魔力が、膨大だと云う逸話は確かのようで、

身体中に流れ込む魔力の量は凄まじいものだった。

溢れ出てしまいそうになりながらも、

漲(みなぎ)っていく力に、彼は興奮し、

浮遊した様な陶酔感に心躍らせていた。

「おいおいおいおい……！！

マジか！！？

コレが、さっきのちっぽけな痕跡の恩恵かよ！！？

俺の元々の魔力なんざ比べ物にならねえ！！」

ゴアグラインドは上機嫌に、そう言って捲し立てた。

「まあ。

貴方は元々、魔力の量が少なくは無いですから。

ダークエルフですし」

「凄(すげ)え！！！

こんなもん有るなら、さっさと出せば良かったんだ！！」

「さっきも言いましたけど、

それだけ強い力を持っている物ですから、

副作用が有る事だけは、覚悟しておいた方が良いですよ」

「副作用……。構わねえ……！！　

あの精霊使いの女だけは殺さねえと、俺の気が済まねえ……！！」

「それと、

召喚術師に痕跡をひとつ奪われています。

殺しても構いませんが、確実に取り返してください」

「ツァンイーは敗けたんだな？」

「敗けました。彼女の場合、

魔族とは云え、元々が大した事無かったですから。

それでも善戦はしていましたけど」

「チッッ！！」

「それと、召喚術師と一緒に居る、

グラスランナーのスキルも厄介です」

「ロロか。あの役立たず……。裏切りやがったのか」

「元々、

嫌がっていたのを強引に従わせていたんだから、

仕方が無いでしょう」

「構わねえ。

あんなゴミ共が居なくても、もう敗ける気がしねぇ。

連中は何処に居るんだ？」

「心配しなくても、直ぐに逢えますよ」

──この男は弱くは無いが、

単純で、その上、頭が本当に悪い。

連中を侮らない方が良い。

イェンは辺りに漂う精霊の気配を、

手繰(たぐ)る様に数えながらそう考えていた。

いつ魔法封じが解けたのか知らないが、

自分と対峙している最中で無くて良かった。

あの精霊使いには、決して警戒を怠るべきでは無い。

◆◆

「イェンが、ゴアグラインドにまた接触をした様だね」

スイは精霊に依る魔力感知で、

イェンの正確な居場所を知る事が出来た。

「え……？アイツ逃げたんじゃねーの？

大丈夫なの？」

「そんな簡単な話じゃないよ。

ゴアグラインドよりも、

余程(よっぽど)イェンの方が実力が高い。

どういう訳か、積極的に戦闘に参加はしてこないけど、

まともにやり合っていたら、わたし達は敗けていたよ」

「で……でも、お前も魔力が戻って魔法使えるんだろ？

今なら敗けないだろ？」

「どうだろうね？

イェンは魔力の量が桁外れに多い。

幻覚を見せる魔法を発動しながら、幾つも他の魔法も操っているからね」

「幻覚？」

「え？

気づかない？　どう考えても森の広さが変だと思わない？

もうさっきの場所から随分歩いたのに、まだユンタ達と合流出来てないんだよ？」

スイは少し呆れている様子だった。

「君は魔法に対する認識が少し甘いな。

気づいて知る事は、魔法にとっては重要な事だよ。

知らないと魔法に対する耐性も格段に低くなる。

それだから、君は魔力の感知も下手だ」

「ステータスが低くて、悪かったな」

「ステータスは確かに低かったけど、

悲観的に物事を捉えていては駄目だよ。

この世界の不思議な力と云う物の根源は、

創造をする事を想像(イメージ)する事だと、

わたしは思ってる。

ネガティヴな思考は、それだけで想像の妨げになるものだからね」

「善処します……」

「君は想像力の豊かなニホン人だろう？」

スイはそこまで言うと、一息つくようにして、

ゆっくりと息を吐いた。

「それにね。

傷口の手当てをしてあげたんだから、一人で歩いてくれないかな？

重たくていい加減疲れてしまったんだけど」

「しょ……しょうがないだろ！！

まだ痛むんだよ！！

それに歩いても遅いし、どっちにしろお前に迷惑かかるし」

「やれやれ」

スイは諦めてリクの肩を担ぎ直すと、再び歩き始めた。

体力に自信が無いと言っていた通り、額には汗が浮かび、

呼吸も荒くなっていた。

「わたしも、回復魔法を真剣に習得するべきだね。

わたしの魔法じゃ、傷口は塞げても、痛みまでは取り除いてあげられないから」

「なんで回復魔法は習得しなかったんだ？」

「得手不得手(えてふえて)があるからね。

癒して復元したり、異常を回復したりと云う事が、

わたしはどうも苦手なんだ」

「それはお前に他人を思いやるって云う、

想像力が無いって事か？」

「痛いところを突くね」

スイはそう言うと、遠慮無しにリクの足の爪先を、

勢い良く踏みつけた。

「痛ッッッてぇぇぇぇ！！！」

「喚(わめ)くな。

肩まで貸して歩かせてあげてるのに、

君が恩知らずな事を言うからだ」

「け……怪我人に何て事すんだよ！！？」

「黙れ。

騒いでると、治るものも治らなくなるよ？」

──未だ、戦闘は終わっていないから。

スイはそう言いかけて止めておいた。

とにかく、ユンタとの合流を急がないといけない。

魔力は戻ったが、それだけで易々と勝てる相手では無いのだ。

◆◆◆