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『指される。』

◆

イズナは、

迷わず城壁から飛び降りてアッサリと着地すると、

かなりの高さがあったにも関わらず、

何事も無かった様にコトハとリクに歩み寄って来た。

スラリとして背の高い、

長い黒髪を後ろで一つに纏めて、

健康的な肌の色をした女だった。

少し短めの前髪の下から、

太い眉毛が覗いている。

おそらく二十代くらいだろうが、

リクの感じたイズナへの印象は、

“何か弓道部っぽい”だった。

イズナのハキハキとした喋り方と、

背筋をきちっと伸ばした佇まいがとても清々しく、

キリッとした顔立ちの美人な事もあって、

リクは何となくイズナの存在に気圧されてしまっていた。

まるで長年付き合った友人の様に、

笑顔を絶やさず、

気さくに話掛けてくる態度には何の裏表も無く、

根が引っ込み思案なリクに対して、

この僅かな間にも関わらず少しだけ苦手意識を植え付けた。

「二人とも随分と若いのだな。君達は夫婦か恋人か？」

イズナはそう尋ねた。

「違うよ。君の方こそ、凄く若く見えるけれど、

聖域教会の司教様なんだね」

「無礼者めが！　イズナ様！　

この者達は得体が知れませぬ故、

お近づきにならぬように！」

先刻よりも殺気だった兵隊達が、

今度はイズナを守る様にしてコトハとリクに武器を構えている。

「フッ……！

心配はいらない。お前達の方こそ離れていろ。

男の方は解らないが、この女は只者では無いぞ」

イズナは兵隊達に向けてそう言った。

「名は何という？」

「僕の名前はコトハ。こっちの子はリク」

「コトハ……。その名、憶えておこう。

すまないが、先程も言った通り、

この街を通り抜ける事は出来ない。

かといって、それを理由に暴れられても困る。

怪我人を出したくは無い。

今すぐに立ち去ってくれたまえ」

イズナは相変わらずキリッとした調子でそう告げた。

「警備態勢を引き上げていると言っていたね。

何か事情があるんだろう。わかった。

それじゃ」

コトハはそう言って、踵を返すと、

イズナ達に背中を向けてさっさと歩き出してしまった。

「ま……、待て待て待て！？」

イズナはコトハのアッサリした対応に、

面食らい、思わず前のめりに転げそうになっていた。

「え？なに？」

「いやいやいや、こういう時は普通、

喰い下がるものだろう！？

散々煽られて、昂るものを感じないのか！？」

「君(イズナ)が通るなと言ったんじゃないか」

「それはそうだけど！！

この場合はそういう意味では無くて、

戦いを盛り上げる為の言い回しだろう！？

私の登場が台無しだ！！」

「僕と戦いたかったの？悪いけど、先を急ぐんだ」

「君(コトハ)には闘志と云うものは無いのか！？」

「そんな事言われても」

何だか様子がおかしいぞ、とリクは思った。

イズナは聖域教会の者らしいが、

リクの抱いていた教会へのイメージとは随分違っていた。

「卑怯だぞ！」

「僕が？何でさ？」

「私は妄言で翻弄して、

油断と隙を付け狙う作戦だろう！？

私はそんなものには屈しない！！」

「どう捉えてもらっても構わないけどさ」

「認めた！？　認めたな！？

この卑怯者め！！

偉大なる女神の加護の下、

この南方司教イズナが成敗してくれる！！」

「君の情緒はどうなっているんだ」

「さあ！　何処からでもかかってこい！！」

「イズナ様、それも困ります……。

去ると言っているので、

このまま行かせた方がよろしいかと……」

兵隊達も困惑し、ざわつき出していた。

「フッ……！

案ずるな！！　

我ら聖域教会は、大いなる女神の意思の下、

悪しきを打ち砕きし光の刃と化す！！

お前達に訪れし常闇の深淵を、

今こそ、このイズナが見事切り裂いて見せようぞ！！」

「ナツメくん。どうしよう。

全然話が噛み合わない」

「俺に言われても……」

「フッ……！

コトハよ！　

いかにお前が凶暴かつ凶悪な魔法使いだったとしても、

私は決してお前に打ち勝って見せる！！」

「要するにさ、僕と戦いたいんだね？

例えばさ、

戦って君に勝ったら、この場を通してくれるかい？」

「クッ……！！　卑劣な提案を……！！」

「意味がわからない。君はなかなか面倒くさいヤツだな」

「だが良いだろう！！　

貴様のその提案を呑んでやる！！」

「良いんだ」

「イズナ様……。さすがにそれはマズイかと……」

「どうしてだ？　まさか貴様、

このイズナが、こんな輩に負けるとでも？」

「いえ……、そうではありませんが……」

イズナに詰め寄られた兵隊は、

しどろもどろになりながら返答した。

「それならやってやろうじゃないか。

どっからでもかかってこい。この眉毛」

「なッ！！？　眉毛は関係ないだろう！？

自分だってボカロみたいな髪色してるくせに！！」

「やっぱり」

コトハにそう言われて、

イズナはハッと我にかえっていた。

「君(イズナ)さ、

こっちの世界の人間じゃないだろう？」

そう指摘されると、イズナはわなわなと震え出し、

何か反論をしようとしながら、

泳ぐ視線を必死に堪えている様に見えた。

「間違いないね。僕達と同じ転移者だ」

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マジうれしー