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第四章 『二月二日と少年』

イセカイ篇 4 『二月二日ことはの自宅で。』

本日投稿の2話目になります！

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◆

「何してるんだい？　上がりなよ」

彼女(ことは)は、

玄関に立ったままの俺に声を掛けた。

「お……、お邪魔します……」

◆◆

彼女の家。

何となく、

実家的なモノしか想像出来なかった俺は、

彼女が独り暮らしをしているとは思っていなかった。

アパートの二階。

彼女は俺の前を歩き、自分の部屋の扉の前で、

パーカーのポケットをゴソゴソと探りだし、

「鍵が無い」

と、呟いた。

「え！？　落っことしたのか！？」

「あれ？おかしいな？」

彼女は買い物袋の中も探し、

パーカーのフードまで振っていたが、鍵は見つからず、

首を傾げながら、扉の取っ手を回してみると、

そもそも鍵はかけていなかった事が分かった。

「何だ。また忘れちゃったのか」

彼女はそう言うと扉を開き、

さっさと家の中に入って行った。

◆◆◆

ワンルーム。

トイレと浴室は別々だが、

かなりコンパクトな造りの部屋だ。

そして、驚く程に家具や生活用品の類いが少なく、

ベッドと小さなテーブルがあるだけで、

テレビすら無かった。

「適当に座っててくれ」

彼女はそう言うと、

買い物袋からカップ麺を取り出すと、

お湯を沸かし始めた。

「ナツメくんも、何か食べる？」

「いや、俺はいいけど」

「今日は遅い時間帯のシフトでさ。

晩ごはんを食べてなくてね」

彼女はそう言った。

俺は何処に座って良いのか分からず、

何となく手持ち無沙汰で突っ立っていたが、

畳んである洗濯物の中に、

下着が覗いているのが見えてしまい、

いよいよ、

どうしていたら良いのか分からなくなっていた。

「それで。

君はいつ頃、あっち(異世界)に行ったのかな？」

俺は慌てて下着から眼を逸らした。

「え！？　

俺は気づいたら、あっちの世界に居て……。

戻った時に、スマホで確認したけど、

あっちに行った日付は正確に覚えてないな」

「あっちで、どのくらいの時間を過ごしたの？」

「二週間も居なかったと思う」

「ふむ。僕の様に、七(・)年(・)もあっちで過ごした訳では無いんだね」

「七年？」

「そうだよ。スイの母親だと言っただろう？

僕は十五歳の時に、向こうに転移して、

五歳の頃のスイと出逢った。

それから七年前に、こっちに戻った」

「ちょちょちょ……、

やっぱりそこが引っかかるんだけど、

お前(ことは)、俺と同い年だろ？

十五で転移して、七年も向こうに居たって、

どう考えても計算合わないだろ」

「僕は二十九歳になったよ」

「いやいやいや……」

俺はやはり、彼女(ことは)の以前の姿を、

殆ど憶えてなくて、憶えてたとしても、

今の彼女の姿からは、かけ離れたものだっただろう。

それに彼女は二十九だと言うが、

とても、その年齢には見えない。

だから、俺は余計に彼女の話が理解出来ない。

「信じられないかな？

でもさ、

転移だの、転生だの、

そもそもが人智を超えた力だ。

君は、そういうものの検証とかを、

きちんとしたいタイプかな？」

「まあ……、気にはなるかな……」

「知ろうとして知れるものだと思う？」

「それは……、わかんないけど……」

「僕達が|向こうの世界で眼にしたのは、

魔法(ファンタジー)なんだぜ？

真理や法則なんてものを、

きっと必要としてないんだよ」

「だから……？」

「よく分かんないものだって事さ。

とにかく僕は、十五歳から二十二歳まで、

向こうの世界で過ごして、七年前にここに戻ってきた」

彼女は出来上がったカップ麺を、

モグモグと食べながらそう言った。

「それじゃ、タイムスリップしたって事か？

それに、七年前って事は、

十歳の頃のお前がこっちの世界に居た筈だし……、

タイムパラドックス的なものが発生しちゃうんじゃ……」

「ナツメくんって、SFとかが好きなのかい？」

「そんなでも無いけどな」

「ふうん。

僕はそういうのはさっぱりだな」

彼女は興味が無さそうに言い、

カップ麺を食べ終わると、

次はおにぎりの包装を取って食べ出した。

「自分の事なのに興味無さそうだな」

「そんな事無いよ。

ただ、起こってしまった事は、

もう仕方ないと思ってるだけ」

「そんな簡単に……」

「君は向こうの世界に居た事を後悔してる？」

「してない」

「僕もさ。

だから、深く考える必要が無いと思ってるだけだよ。

僕(・)の(・)年(・)齢(・)に(・)つ(・)い(・)て(・)は(・)ね(・)」

「あのさ、二月二日」

「ん。本当に何も食べない？好きなの取ってもいいよ？」

「食べない。それより、相談したい事があるんだ」

「相談。君もお腹が空いてる筈だけどね。

昨日の夜にスキルを使おうとして、倒れて、

それから丸一日寝ていたんだから」

「丸一日？」

「そう。言わなかったかな？」

「そうだ……、

スキルを発動しようとしたけど、出来なくて……」

「こっちの世界でスキルを使うには、

君の魔力では少し足りないのだろうね」

「お前は使えるのか？」

「使えるよ」

「マジかよ！！　格差が……」

「あっちに居た時程は自由は利かないけれどね」

「そういや、ヤエファがお前の事、

天恵者(チート)って言ってたわ……」

「ヤエファ。懐かしい。

ナツメくんは彼女にも逢ったんだね」

「ああ。あと、ユンタにも逢ったんだぞ」

「ユンタも元気かな？

そう云えばユンタに最後、

お金を借りてから返してないんだ。

怒ってなかったかい？」

「いや、それはわかんねえ、

けど」

「けど？」

「お前(ことは)……、結構だらしないな？」

「えー？どうしてそう思ったのかな？」

彼女は食べ終わったカップ麺とおにぎりの包装を、

台所の流しに持って行き、換気扇を回した。

「タバコ吸っても良いかい？」

「タバコ吸うのかよ？」

「そりゃ吸うさ」

そう言ってタバコを取り出して火をつけた。

煙を深く吸い込んで、

細く煙を吐き出す彼女の姿を見ると、

俺は無性にドキドキとしてしまった。

ここで云うドキドキは、

もちろん、

エロい感じのヤツだ。

「それで？

君の相談って、何かな？」

彼女は、俺にそう言った。

◆◆◆◆