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行方の分からぬ男と金

「　――　ほんとはまず、『奥方』が、山の中で殺されているのがみつかった。　前から刀でばっさりやられてな。　そのあとで、その奥方の旦那が行方知れずになっているのがわかった。そこでようやく、その旦那のお侍が、みつかった金貨（きんか）を預かりしまうく金蔵番（かねぐらばん）がお役目だったとみなが思い出して、蔵を確かめてみた、って順だ」

「その、『おかしな仏』とかの話は、いったいどっからでたんだよ？」

「　ひととおり事がおおやけになってから、《ヨミウリ》が、そこで『下働きしてた女』からきいたはなしを、芝居みたいに、したてなおして小出しにしたようだ。　――　侍の家には、金でできた小さな仏さんがあって、奥方は毎日それに手を合わせてたそうだが、その宗派も坊さんもみつからず、持ち出した『男』も『金』もゆくえはわからずじまい。　　ただ、『重そうな箱をつんだ荷車をひく男』ってのを、後に奥方が殺される山のふもとの村の人が、みかけたらしくてな。　だから、順番がおかしくっても、その旦那が《金をひとりじめするため殺したんだろう》ってことになってる」

　嫌なはなしをしたことを悔いたように、太ったからだをふるわせて息をつく。