第十三章 皇帝を護る剣 －13－
怒りを見せた黒騎士が前進してくる。
だが、瞬動が太陽神の翼に及ばないのは、証明済みだ。
「裂断！」
連続して地割れを引き起こし、黒騎士の足場を奪う。
跳躍しながら迫ってくるが、ぼくの周囲の地面も引き裂いてずたずたにして近付かせない。
流石の黒騎士も、これだけ足場が悪ければ、高機動は出せまい。
ぼくの方は地面がどんな状況でも、浮いてれば関係ないしね。
地割れついでに、大地から槍を隆起させて黒騎士を狙わせる。
その程度の魔術で倒せるとは思わないが、少しでも神経を使わせればいい。
だが、地槍くらいの速度だと、黒騎士も術を使うまでもないようだな。
虚空も使わず、足場の悪さも苦にしないで軽快に地槍の連打をかわす。
まあ、いいんだ。
それでも回避する方向を誘導し、魔力の糸が待ち受ける場所に跳ばす。
ほらきた。
これで、どうだ！
黒騎士がその足場に着地した瞬間、隠蔽で消していた魔力の糸が、一斉に顎を閉じるように襲い掛かる。
黒騎士は動じず、魔力障壁を燃え上がるように輝かせた。
その魔力に当てられ、魔力の糸は融けるが如く消えていく。
本当かよ。
拘束してとどめを刺そうと迫っていたぼくは、急制動をかける。
それを見て、黒騎士は僅かな足場を幾つも跳び移りながら接近してくる。
うん、瞬動は使えてない。
足場が悪くては、地上移動の神聖術は難しいだろうな！
苦労して近付いてきた黒騎士を、嘲笑うかのように上昇する。
旋風を使って、更に揺さぶってやろう。
攻撃力はないが、風圧でバランスは取りにくいはずだ。
「まともに戦う気があるのか、ドゥリスコル！ これが飛竜の戦い方か！」
吼える黒騎士に、ついでに言葉の矢を浴びせておく。
「いや、こんなのは飛竜の戦法じゃない。でも、飛竜なら、こんな児戯はものともしない、貴方の技は、やっぱり汎用性が薄いんだ。悔しかったら、飛んでみなよ」
ちょっと煽ったら、本当に跳び上がってきやがった！
でも、空中機動で翼のあるぼくに勝てると思うなよ！
もう少し上昇してあげたら、届かなくて落下していく。
ほれみろ、好機だ。
空中を蹴って墜ちていく黒騎士を追う。
追撃するぼくを見て、鞘に手を掛けるが抜かない。
不安定な空中で神速の断罪を出しても、威力は半減だろう。
このまま行っても、虚空が待っているだけだ。
ならば、黒騎士には、もう少し落下を楽しんでもらおう。
足場にしていた地面を崩壊させ、一帯を大きな穴にする。
着地態勢に入っていた黒騎士は、大地を失い更に底に向かって落下する。
歴戦の老騎士も、これには驚いた表情になっていた。
黒騎士が、穴の底に音を立てて着地する。
かなりの衝撃のはずだが、顔色を変えた様子はない。
ま、この程度でどうにかなる相手じゃないよな。
すぐに、壁から壁へと伝いながら跳び上がってくる。
おっと、そう簡単にはやらせない。
上から無数の岩や地槍を降らせる。
ついでに、壁も少し脆くしておいてやる。
黒騎士は、弧月で無数の岩を次々に斬り裂く。
成る程、壁を蹴るために、虚空を使えないんだな。
状況を制限してやれば、あれほど隙のなかった黒騎士にも粗は見えてくる。
ならば、いまが好機だな。
遠慮なく行かせてもらうか！
流星のように足から光の尾を曳きながら、まっしぐらに黒騎士を目指す。
弧月の限界はどのくらいだ、アルトゥール・フォン・ビシュヴァイラー！
如何に連続で斬り続けるといっても、無限ではあるまい。
神剣を構えて一直線に突っ込む。
黒騎士も、岩を斬り続けながら上がってくる。
その上昇が、不意に崩れた。
壁を蹴った瞬間、脆くも土が崩落したのだ。
「そこは、細工させてもらったよ、黒騎士！」
弧月の剣筋が乱れる。
最大の好機。
門の破壊者の、光の螺旋と化しながら突っ込む。
神の眼が、唇を噛みしめる黒騎士の姿を捉える。
残念だな、皇帝にその敗北の瞬間を見てもらうがいい！
ちらりと皇帝を視界に入れる。
魔導画面を、固唾を飲んで見守っているようだ。
ぼくを応援してくれるみんなと立場は同じか。
そう考えると、ちょっと言い過ぎたかな。
視線を黒騎士に戻そうとして、異常に気付いた。
貴賓席に、いるはずのない男がいる。
あれは、ぼくが三回戦で破ったギデオン・コーヘン？
ベール警備隊に引き渡された男が、何故そんなところにいるんだ！
「危ない？」
コーヘンの手には、短剣がある。
まずい、クリングヴァル先生とダンバーさんはどうしたんだ！
