32大人の恋
露天風呂で散々騒いだ僕等は、そろそろ夕食の時間とゆう事もあり、宴会場へと足を向けていた。
散々お湯を掛け合い、最後に水を掛けられた僕たちの身体は予想以上に温まっていた。
そのせいか、廊下を浴衣で歩くと調度良い涼しさで、それが温泉旅館の気分を満喫させていた。
ふと、前を歩く二人に気が付く。
その片方の女性が、浴衣姿で洗いざらしの髪をピンで纏め、後ろ姿が妙に色気を出している。
「由恵！」
智博の言葉に、その後ろ姿が振り返る。
隣に居た元子は、前髪をピンで上げていつもより幼く見える。
「美咲は？」
僕は二人の方へ歩きながら聞いてみる。
「…多分、ロビーに居ると思うんだけど…マコ、呼んで来て貰ってもいい？」
由恵がそう答えながら、少し視線を逸らした。
……？
…僕、何かしたっけ…？
そんな由恵の様子を不思議そうに見ると、元子が由恵を覗き込みながら口を開く。
「わざわざ迎えに行かなくても直ぐ来るんじゃない？あの人、中学の先生なんでしょ？」
…あの人？
僕は不思議そうに元子の顔を見た。智博も竜揮も同じ様な表情で元子を見ている。
「なんかね、中学の時の先生がたまたま旅行に来てたみたいだよ？」
僕等の視線を感じ取って、元子が続ける。
元子は中学校が別だったので、その先生は知らないらしく由恵と宴会場へと足を向けたらしい。
「…でも…もう夕食始まる時間だし…あの先生に捕まると長いから…」
由恵が元子の方を見ながら怖ず怖ずと答える。
…よっぽど苦手な先生なのか…？
その様子を見ながら僕は
「とりあえず見て来るよ。」
と言って、ロビーの方へと足を向けた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
僕はロビーの前までやって来ると、ソファーに腰を降ろして話をしている美咲と男性を見付けた。
僕は掛けようとした声を、一瞬飲み込んでから二人を見つめた…
「中学の先生」と言われて想像していた中年の男性とは違い、20代後輩と見られる男性は、爽やかな顔立ちと長い手足。そして醸し出された大人な雰囲気。
そして、その横で静かに笑う美咲は浴衣姿がいつも以上に大人に見えて…
…どう見ても二人は大人の恋人同士にしか見えなかった…
僕はそんな二人を前に、声を掛ける事も出来ずに立ち尽くすしか出来なくなっていた…
…そして何よりも、美咲がその男性を見上げる仕草、少し伏し目がちに笑う表情…全てが、僕の知らない美咲だった…
智博や竜揮に見せる、一線を引いた笑い方でも、僕に向ける悪戯娘の様な笑い方とも違う…
それは僕の目に、美咲は恋をしている少女の様に映っていた。
…僕の中で、先程の美咲の切な気な表情と、今の美咲の笑い顔が重なり始める…
…美咲の好きな男性が、あの隣に座る男性なのだと気付くのに時間は掛からなかった…
僕の中で消し去ろうとしていた喪失感が、途端に胸一杯に広がり始める。
僕の足は鉛の様に重く、その場に立ち尽くす他になかった。
すると、その男性が席を立ちながら美咲の頭に手を乗せた。
美咲も少しハニカミながら一緒に席を立つ。
そして視線が緩やかに僕の方へと向けられた。
「…マコちん！」
美咲が僕の姿を見付けて声を上げる。
そして男性と少し話をしてから僕の方へと足を向けた。
その後ろで男性が僕に軽く会釈をしたので、僕も男性に頭を下げた。
「迎えに来てくれたの？」
美咲が笑顔で僕を覗き込む。
「…今の人は？」
僕はやっと声を絞り出して美咲に尋ねる。
「中学の時の先生だよ。部活の顧問だったんだ。」
笑顔で楽しそうに答える美咲。
僕は
「…そっか」
と小さく返して、宴会場へと足を向けた。
「…マコちん？」
僕の態度に不思議そうに声を掛ける美咲。
僕は立ち止まり、精一杯の笑顔を作り美咲の頭に軽く手を乗せた。…先程の先生の真似をしてみたのだ…
「…ふ…ふははっ！何かマコちん変ー！」
…途端に笑い出す美咲…
僕は先程、美咲が先生に向けていた表情を思い出しながら、停めてた足をまた進めだした。
