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へん人No.２＆３　栖桐＆朽葉　その１

一話に纏めたら五千字になってしまったので、

今回は区切りのいいところで三話に分けました。

　俺たちを乗せたバスが、長い影を背負いながら道路をゆっくりと走っている。

「…………」

　一番後ろの座席から、夕日が射し込む車内をチラリと確認すると、他の席に座っている乗客は俺たちを除くと、一人もいないようだった。

「…………」

『次はー小鉢中峰二丁目ーー小鉢中峰二丁目ーー』

　バスのスピーカーから次の停留所の名前がアナウンスされたが、俺たちが降りるのは、この停留所のもう一つ先にある三丁目だ。

「…………」

　芦（あし）屋（や）の話によると、三丁目で降りて、徒歩でそこから十五分ほど歩いたところに、噂のゲーセンがあるらしい。

「…………」

　目的地である三丁目まではおそらく、あと十分で到着する。

「…………」

　が、しかし、俺は車内に充満している圧力（プレッシャー）に押し潰されそうだった。何故かというと――

「…………」

　その圧力は、俺の両隣に座っている、二人の女子から発せられているからだった。

　右隣に座っている千（ち）羽（う）は、窓に頭を預けながら外を眺め、左隣に座っている栖（す）桐（どう）は、反対側の窓から外を眺めている――が、二人の間には見ることが出来ない、不可視な結界（バリア）が張られているらしく、バスに乗ってからは一言も発していなかった。

「そ、そろそろ着くなー！　ふ、二人とも降りる準備しろよー？」　

「…………そうだね」

「…………うん」

　沈黙というかなんというか、とにかくこの、ピーンと張り詰めた糸を張り巡らせた空間にいるのも限界だったので、意を決して話しかけてみると、案外、あっさりと二人とも口を開いてくれた。

　本音を言えば、このまま仲良くしてほしいんだけど――

「……！　フンッ」

「……！　…………」

　目が会った瞬間、二人ともがまたそっぽを向いてしまった。　

「はぁ……勘弁してくれよ……」

　どうしてこうなった!?　いったいどこで何を間違えたんだ!?

　そうだ……確か、五時間目の休憩時間に芦屋とゲーセンに乗り込む話をして――

　続く