507/518

ロイヤル・ロコモーティブ

　お召し列車牽引指定機だったＥＦ５８・６１号機が大宮の鉄道博物館で展示されるようになった。

　ＥＦ５８・６１号機は昭和２８年に製造された。ＥＦ５８形機関車は、国鉄が当時増備を進めていた旅客列車用の量産機だが、その量産型にお召し機用の特別な装備をいくつも載せているそうだ。

　ＥＦ５８・６１号機は美しい。

　とにかくぴかぴかに磨き上られている。

　ボディラインにすっと引いたステンレスの飾りはお召し列車指定機だけのものだ。

　ＥＦ５８形機関車のお召し指定機は、実はもう一両あった。東芝が製造した６０号機もお召し指定機だった。だが、６０号機のほうは、残念なことに１９８３年に廃車・解体となってしまった。

　連結器も車輪や台車周りも磨き出されている。こんなに丁寧に整備された機関車は他にはない。

　僕が初めてＥＦ５８・６１号機の実物を見たのは中学生の時だった。磨き上げられた美しさに驚いた。お召し専用機は特別なんだと思ったものだった。