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初チップ

　ニイハオ、ボクはラーメン屋の店員。

　北京の下町で働いているんだ。

　店はきたないけど、大将の作るラーメンはおいしいよ。店はいつもお客さんでいっぱい。大きなお釜はいつも湯気濛々。

　ボクはいつも大声で接客するんだ。みんな、元気だねってほめてくれるよ。大きな声は気持ちいいからね。

「少年、お愛想のことあるね」

　五番テーブルのお客さんがボクを呼んだ。ちょっと頭のはげたおじさんだった。

「牛肉ラーメンだったね。九元五角だよ」

　ボクが腰のポーチからさっと五角札を取り出すと、

「釣りは要らないことあるね」

　と、おじさんはそう言って十元札をボクに渡してくれた。

「五番テーブルのお客さまからチップを五角いただきましたっ！！」

　ボクはうれしくなって店中に叫んだよ。生まれて初めてチップをもらったんだもん。これでアイスを買おうっと。

　だけど、おじさんは恥ずかしそうに顔を真っ赤にして、

「やっぱり釣りをくれるのことあるね」

　とボクの手から五角札を取り上げちゃった。おじさんは気まずそうに店を出て行ったよ。

　あーん、初チップはおあずけだあぁ。

　沢木香穂里先生の「すきま時間のおつまみ」のオマージュです。

　おそまつさまでした。