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第74話「最後の平和」

装置の建設が完了した朝、統合世界には静寂が訪れた。

「お疲れ様でした、皆さん」

僕が住民たちに頭を下げる。

「いえいえ、こちらこそありがとうございました」

技術者の一人が手を振る。

「みんなで作った装置ですから」

「そうですね」

僕が微笑む。

「みんなの想いが込められた、世界で一つだけの装置です」

住民たちは、それぞれの家に戻っていく。でも、その表情は穏やかだった。

「レイ」

ソーンさんが声をかける。

「今夜、作戦会議をしよう。最後の準備だ」

「はい」

夕方、僕たちは市民広場の小高い丘に集まった。

完成した装置が夕日に照らされて、美しく輝いている。

「すげぇなぁ......本当に作っちゃったんだな」

カイルが感慨深げに呟く。

「みんなの力を合わせれば、何でもできるんですね」

フィンが装置を見上げる。

「......みんな、頑張ったね」

エリックが静かに言う。

「ああ」

ソーンさんが頷く。

「これで、理論上はどんな分裂術にも対抗できる」

「でも、本当に大切なのは技術じゃないですよね」

僕が言う。

「そうだな」

ソーンさんが同意する。

「大切なのは、ディスコードたちを救いたいという想いだ」

僕たちは、明日の作戦について話し合った。

「装置の操作は、レイが中心になる」

「はい」

「俺たちは、レイを守りながら、住民の避難誘導を行う」

「了解です」

フィンが資料を確認する。

「調和破壊者の拠点は、統合世界の東端です。住民の安全を確保するため、できるだけ拠点から離れた場所で決着をつけましょう」

「それがいいな」

カイルが賛成する。

「でも、相手が攻撃してきたら？」

エリックが心配する。

「その時は、僕たちが守ります」

僕が答える。

「でも、きっと大丈夫です。ディスコードさんも、本当は戦いたくないはずですから」

作戦会議が終わると、僕たちはしばらく黙って夕景を眺めた。

統合世界の空は、オレンジ色に染まっている。

古代の建物と現代の施設が調和した街並みが、暖かい光に包まれている。

「美しいですね」

フィンが呟く。

「ああ。この景色を守りたいんだ」

ソーンさんが言う。

「でも、ディスコードさんたちにも、この美しさを分けてあげたいです」

僕が言う。

「そうだな。独り占めするものじゃない」

カイルが頷く。

「......みんなで見れば、もっと美しいね」

エリックが微笑む。

夜になると、住民たちが僕たちのところにやってきた。

「レイさん」

一人の古代住民が声をかける。

「明日、本当に大丈夫ですか？」

「はい」

僕が答える。

「みんなが作ってくれた装置があります。それに......」

僕が仲間たちを見回す。

「信頼できる仲間がいますから」

「そうですか」

その住民が安心したように微笑む。

「私たちも、祈っています」

「ありがとうございます」

現代の技術者も近づいてくる。

「装置の最終チェックは済ませました」

「ありがとうございます」

「でも、本当の力は技術じゃないんですよね」

その技術者が言う。

「私たち全員の想いです」

「はい」

僕が頷く。

「みんなの『一緒にいたい』という気持ちが、一番の力です」

子供たちも集まってきた。

「お兄ちゃん」

古代の子供が僕の手を握る。

「怖くない？」

「少しだけ怖いです」

僕が正直に答える。

「でも、みんながいるから大丈夫です」

「僕たちも、お兄ちゃんのこと応援してるから」

現代の子供が言う。

「きっと上手くいくよ」

「ありがとう」

僕が子供たちの頭を撫でる。

「みんなの応援があれば、何でもできます」

マスター・エルドラとウィルさんも来てくれた。

「レイ」

エルドラが声をかける。

「明日は無理をしないでください。あなた一人で全てを背負う必要はありません」

「はい」

「私たちも、できる限りの支援をする」

ウィルさんが言う。

「レイ君は、もう一人じゃないから」

「ありがとうございます」

僕が深く頭を下げる。

「本当に、みんながいてくれて良かったです」

最後に、アルカディウス王がやってきた。

「レイたちよ」

王が厳かに言う。

「明日の戦いは、統合世界の未来を決める大切な戦いだ」

「はい」

「だが、それ以上に重要なのは、調和破壊者たちを救うことだ」

王が僕たちを見回す。

「彼らもまた、統合世界の住民になる権利がある」

「アルカディウス王......」

僕は感動する。

「僕も、そう思います」

「よろしく頼む」

王が僕たちに頭を下げる。

「統合世界の真の完成を」

住民たちが帰った後、僕たち5人だけになった。

「いよいよ明日だな」

ソーンさんが言う。

「緊張するか？」

「少しだけ」

僕が答える。

「でも、みんなと一緒なら大丈夫です」

「俺たちも同じ気持ちだ」

カイルが拳を握る。

「最後まで、一緒に戦おう」

「はい」

フィンが資料を片付けながら言う。

「明日は、きっと素晴らしい日になりますよ」

「......そうだね」

エリックが空を見上げる。

「星がきれいだね」

僕たちも空を見上げた。

満天の星空が、統合世界を優しく照らしている。

「この星空も、みんなで見ているから美しいんですね」

僕が呟く。

「そうだな」

ソーンさんが同意する。

「一人で見る星も美しいが、仲間と見る星はもっと美しい」

「明日、ディスコードさんたちにも、この星空を見せてあげたいです」

僕が言う。

「きっと見せてあげられるよ」

カイルが僕の肩を叩く。

「俺たちの力を合わせれば、何でもできる」

「理論的にも、成功の可能性は非常に高いです」

フィンが微笑む。

「......きっと、大丈夫」

エリックが静かに言う。

「みんなが一緒だから」

僕は、仲間たちの顔を見回した。

ソーンさんの頼もしい表情。

カイルの力強い笑顔。

フィンの知的で優しい微笑み。

エリックの穏やかで温かい眼差し。

「みんな、ありがとう」

僕が心から言う。

「僕一人だったら、ここまで来ることはできませんでした」

「何を言ってるんだ」

ソーンさんが笑う。

「俺たちも、レイがいなければここまで来られなかった」

「そうそう！」

カイルが元気よく言う。

「レイの小石があったから、こんなすごい冒険ができたんだ」

「小石生成というスキルの真価を証明したのは、レイさんです」

フィンが言う。

「......レイがいたから、みんなが仲間になれたんだね」

エリックが微笑む。

僕は、胸が熱くなった。

本当に、みんなと出会えて良かった。

「明日」

僕が言う。

「ディスコードさんたちを、僕たちの仲間にしてあげましょう」

「ああ」

みんなが頷く。

「それが、統合世界の真の完成だ」

夜が更けていく。

でも、僕たちの心は温かかった。

明日は、きっと大変な一日になる。

でも、みんなと一緒なら、どんな困難も乗り越えられる。

そして、この美しい統合世界を、もっともっと多くの人と分かち合うことができる。

「それじゃあ、今日はもう休もう」

ソーンさんが提案する。

「明日に備えて、しっかり睡眠を取らないとな」

「そうですね」

僕が立ち上がる。

「おやすみなさい、みんな」

「おやすみ、レイ」

「また明日な」

「良い夢を」

「......おやすみ」

僕たちは、それぞれの宿舎に戻っていく。

でも、心は一つに繋がっていた。

明日、僕たちは調和破壊者たちと向き合う。

戦うためではなく、救うために。

分裂させるためではなく、結び付けるために。

憎むためではなく、愛するために。

これが、僕たちの最後の冒険。

そして、新しい世界の始まりになるはずだ。

空には、変わらず美しい星が輝いている。

その光が、明日への希望を照らしてくれているようだった。

━━━ 【キャラクターステータス更新】 ━━━━━━━━━━━

【名前】レイ・ストーン【レベル】35

【称号】小石の魔術師・絆の証明者・救済の宣言者・先代の継承者・統合の完成者・平和の守護者

【ステータス】

HP: 450/450 MP: 350/350

攻撃力: 28 防御力: 42

魔力: 100 素早さ: 31

命中率: 30 運: 27

【スキル】

・小石生成 Lv.9: 1日3個制限（統合世界住民全員の絆の力による究極強化）

・投擲 Lv.4

・鉱物知識 Lv.6

・魔力操作 Lv.10

・身体調和術 Lv.3

・古代文字理解 Lv.4

・空間移動術 Lv.1

・聖なる障壁 Lv.2

・深癒の光 Lv.5

★巨大調和増幅装置操作 Lv.1

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※執筆にはAIも相談相手として活用しています✨