14.Whispers In The Dark ～独りじゃない～
お越しいただきありがとうございます！ 夏休みスペシャル編最終話です！
さて、雨田達はあの化け物に勝てるのか？！
紅雀は立ち直る事が出来るのか？！
ではスタート！！
「くそ！ 痛ぇぇぇぇぇ！！ 冗談じゃない！」瓦礫の中から救い出された雨田は、体中の傷を押さえ、唸った。「あいつは？」頭からの出血に気付き、目を剥く。「まじか」
彼の傷を心配しながらも質問に答えようとする犲河。「……あの野郎は、きっと大きな音のする場所に……」と、口にした瞬間、遠くから乾いた音が数回鳴り響いた。まるでよく乾いた紙鉄砲でも鳴らしたかのような、気持ちのいい音だった。
「まさか、銃声じゃないよな？」雨田が己の耳を疑う。
「まっさかぁ、ここ日本だよ？」と、互いの顔を見合わせて笑った瞬間、今度は強大な爆音、悲鳴、落石でも起きたかのような轟音が鳴り響き、音の方向で黒い煙が上がった。「……日本、だよね？ ここ」数百メートル先のものと思われるタイヤが彼女らの目の前まで飛んできて、転がる。
「……どうしよ？」2人は声を揃えながらも立ち上がり、騒ぎの方角へ駆けた。
「夢だ！ 夢なら覚めろよ、畜生！！」目の前で起きた惨劇に目を疑い、頭を押さえる。彼の目の前で、天の助けと思えた警官隊（パトカー6台）が壊滅したのだった。発泡許可が下りる前に半数を潰され、もう半数は1発目の空砲を撃ち終える間もなく全滅。現場の指揮をとっていた刑事も裏拳一発で潰された。その間、およそ12秒。
体中から蒸気を噴き散らし、ゲラゲラと笑う菜門寺。「平和ボケした県警はこれだからなぁ……」と、隠れていた密山を見つけ、ニタリと笑う。「さぁ、続けよう」
「やだぃ！！」背を向けて逃げようとした瞬間、回り込まれる。「うわ！」
「本気で走ればこんなもんだぜ」と、密山の髪をワシっと掴み持ち上げる。「さぁ、どう殺されたい？」彼の頭ほど大きい拳を引き、あらゆる個所に狙いを定める。
「……せめて楽に、なんてな！！ 対戦車ロケット弾装填！」と、右手を思い切り引く。
【RPG-7】菜門寺の顔面に極限まで固めた拳をぶち当てる。うまく衝撃を乗せた拳から相手の頭の内部へと移動させ、頭骨内で衝撃波を跳弾させ、炸裂させた……はずだった。だが、密山のはなった衝撃は菜門寺の顔表面ですでに殺されていた。
「し、痺れるぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！」ビクともせず、自分の放ったパンチの威力がすべて返り、拳が激しく震えた。あまりの絶望的な状況に笑いだす密山。「ははは、……なぁ、今のはナシ！ 冗談だからさ……せめて話し合いで解決できないかな？」
菜門寺はニヤリと笑い、密山の顔面に膝蹴りを喰らわせ、地面にたたき伏せて下段突きを放った。「ぐぁ！！」
「面白い奴だな、お前ぇ」
【肉叩き】大足を思い切り上げ、まるで蟻をいたぶるように何度も踏みつぶす。数回ほど小枝が折れるような音が響き、その度に密山を中心に血だまりが広がった。「はは、このままひき肉にしてやろう！」
【1.21ジゴワット・キャノン！！】菜門寺の背後から雨田が自慢の必殺技を放つ。「どうだ！」
「効いてるよ！ ほら、動かない！！」犲河が雨田の影から菜門寺の様子を伺う。
「おい」背の皮だけ浅黒くなった菜門寺が振り返る。「痺れたじゃねぇか」殺気に満ちた眼差しを雨田達に向け、一瞬で彼の鼻先まで近づく。「やればできるじゃねぇかよ」
「くっ 紫電竜！」
【サウザンド・サンダー・ネイル】雨田は電撃を纏った両拳で菜門寺の体、顔面を殴りつけた。「うおぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」
【犀型・突撃角・極！！！】助走をつけた犲河が突撃する。すると、雨田は攻撃を止めてしゃがみ込み、彼女の為道を開けた。すると彼女は彼の背を踏み台にし、肘と膝を重ね、菜門寺に全力の一撃を叩き付けた。「どうだ！！」技が直撃すると、菜門寺は少々後ずさりし、苦しそうに咳をした。だが、倒れる様子は見せず、不気味な微笑みを覗かせる。
「ふふ、それが精いっぱいみたいだな」不敵に笑い、両手を使って2人の首を掴む。
「うわ！」「ぐぅ！！」
菜門寺は2人を地面に叩き付け、足の先から胸のあたりまで地面にめり込ませた。「な、くそ！！」「抜けない！！」2人は脱出しようともが、次の瞬間に菜門寺は2人の顎をアッパーで打ち抜いた。天高く舞い上がった2人と共に跳び上がった菜門寺は空で彼らの顔面に肘を入れ、地面にたたき落した。〆に2人の鳩尾に着地する。
【オーバーキル・フルコース！！！】
「ぐぎゃ！」「ごぉあ！！」2人そろって白目を剥き、吐血しながら昏倒する。
「代わりにお前らをひき肉にしてやろう」なんと菜門寺は3階建てビルを両手で掴み、支柱ごと引っこ抜いて頭高く持ち上げ、2人目掛けて叩き付けた。
だが、その寸前に飛び入った武刀が2人を抱え上げ、安全と思われる場所に置く。「マジで殺す気かよ！」殺意の籠った眼差しを向ける。
「俺は言葉には責任を持つタイプだ」
「そうは見えないな！」と、武刀は木刀片手に駆け出した。
「密山？」紅雀が、倒れた彼の傍らに立ち、揺さぶり起こす。
「くっ……死んでなかったか、俺」血の混じった咳をしながら傷を押さえる。
「逃げようよ、なぁ……勝てっこない！！」
密山は見苦しそうに紅雀の顔を見た。もはや以前の彼女の面影すら感じ取れず、軽蔑すら覚る。「立ち向かわなきゃ、あいつはずっと暴れますよ」震える足でなんとか立ち上がり、ヨロめく。「……あんたは逃げればいい。だが、これから一生そうやって生きていくことになる。後悔するなよ？」と、歩き出した。「あいつは、俺らが倒す」
紅雀は悔しそうに表情を歪ませた「……私だって、私だって戦いたいさ！！！ でも、でも……力を奪われて……」弱々しく震える両手を握り、悔しそうに歯を剥きだす。
「そんなのはただの言い訳に過ぎない！ 人間、誰だって始めは弱いし、初心に帰って立ち向かう必要だって、ある」最後は自分に言い聞かせるように、密山は駆けだした。
「あの野郎……（あいつの言うことは正しいぞ……）黙れ！」頭を抱え、地面に打ち付ける。「黙れ黙れ黙れ黙れ黙れだまれぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！」
「くそ！ 堅い筋肉なくせに、なんて柔軟性だ！ こんな相手、見た事ない！！」武刀は悔しそうに後退し、息を整えた。「俺もまだまだ浅いな……」
「当たり前だ、誰も俺には勝てん！！！」双腕を突き出し、武刀を防御ごと吹き飛ばす。彼はそのまま背後のガソリンスタンドへ突っ込んだ。「死ね！」近場の車を掴み、彼が飛んでいった場所へ投げ込む。車から放たれた衝撃、火花がガソリンに引火し、たちまち大爆発を起こす。周囲に停まっていた車に引火し、地響きが轟くほどの連鎖爆発を起こし、辺りに火の雨が降り注いだ。「俺は最強だ！ 燃え尽きるがいい！！！」
爆音に起こされる雨田。「く、また気絶してたか……この野郎がぁ！！」起き上りざまに拳を振り上げるが、すぐさま反応した菜門寺にボディを貫かれる。「ぐぁ！！」酷使された体の傷口から血が噴き出る。
「そろそろ終わるか？ 飽きてきたしなぁ……」
「お前が倒れるまで飽きるかよ！！！」密山が後頭部に蹴りを入れた。だが、その着弾に合わせ菜門寺は彼の足を掴み、地面に思い切り叩き付けた。「ぐぁ！！」彼の傷が音を立てて広がる。「くそ！ ダメか……」
「そろそろ、いい悲鳴を聞かせろ！」と、踵で密山の鎖骨を踏みつける。生木が折れる音と共に彼は甲高い声で喚き散らした。「いい声だな」いたぶる様に踵をグリグリ回転させる。
「やめてくれ！ くそ、頼む！ やめろ！」目に涙を溜めて必死で喚く密山。健闘むなしく、ついに肩の骨が『ゴキリ』という音と共にイカれる。「わあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
「このゴリラ野郎！！！」雨田が間合いに入り込み、痛みを堪えて技を出す姿勢になる。が、菜門寺は彼の左手を掴んでニヤリと笑った。
「さあ、お前はどんなかな？」と、彼の左腕に膝を入れ、不自然に折り曲げる。
「ぐぎっ！ が！ あぁぁぁぁぁぁぁ！！！」見事にへし折れた自分の腕を見てショックのあまりに膝を落とす。
「聞こえるぞ、お前らの心が折れる音が……さぁ、折れろ！ 折れろ！！」と、左足で密山の肩を踏み、右足で雨田の左手を踏みつける。「折れろぉぉぉぉぉ！！！」
「もう、やめて！！」ふらふらになった犲河が菜門寺の正面に立つ。「もう、やめてよ……いい加減、この町からでていってよぉ！！！」目に涙を溜めながら背後に獣気を漂わせて構える。
「いや、出て行く前に、この町は真っ平になる」と、踏みつけていた2人を蹴りころがし、犲河の鼻先まで近づく。「お前はどんなかな？」
「に、逃げろ、犲河さん……」「こ、殺されるぞ、ツバキ……逃げてくれ！」2人は痛みに転がりながらも菜門寺を止めようと、這いずり寄った。
「あたしは……うぅ……あたしは！！！」彼女は腕を振り上げ、眼前の憎き化け物に向かってひとり、突っ込んだ。
「バカが」一瞬で彼女の鼻先に近づき、腕を広げる。
「……もう、終わりだ……」紅雀は泣きながら崩れゆく町中を歩いていた。雨田達の悲鳴を聞き、震える足でその方角へ向かう。「やめろ、そっちへは行きたくない！ （このいくじなしが！！ せっかく手に入れた友人を失っていいのか！！）やだ！ （じゃあ守れよ！ 力がなくたって、守れよ！！）……無理だよ……」立ち止まり、また涙を流す。
その先から、犲河の悲鳴が轟いた。
「ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！ いや！ いやっ！ ぐばぁ！」犲河は菜門寺に捕まり、抱き寄せられ、さば折りを喰らい、もがいていた。
「お前には一番苦しんで貰うぞ。ハルカの一番の友達、なんだろ？」と、締め上げる力を更に強める。顔面に血の塊が何度となく降り注ぎ、その度、引き攣る様な笑みを零した。
「離せ！ 離してよ！ あ！ あぁ！」次の瞬間、連続して肋骨が砕ける。「ッッッッカパッ」白目を剥き、仰け反る犲河。それでも締め付けの力は緩むことなく、彼女を圧迫し続けた。口から大量の血がゴポゴポと溢れ出る。
「鼓動が弱くなってきてるな……もうひと締めいくか！」と、さらに腕に力を入れる。犲河の折れた肋骨が各内臓器官に食い込み、彼女の呼吸を妨げた。
「た……た、た……す、け……か……」
【玄武甲・大白熱火球拳！！！！！】紅雀が勢いよく飛び出し、菜門寺の背中を焼き尽くす。珍しく怯み、犲河を解放した。「グワ！！！ あちぃじゃねぇか！！！」紅雀を睨み付ける菜門寺。
「わかった……私も戦う。たとえ殺されても構わない！」構え、菜門寺を睨み返す。「撤回するよ、お前だけは死んでも許さない！！！」
【紅雀玄VS菜門寺剛】
「ほぉ……」一歩踏み出る菜門寺。「絞りカスの分際で……よく吠えるな」次の瞬間、彼は紅雀の顔面に巨大な拳をぶつけていた。「嬲ってやるよ、ハルカぁぁぁぁぁぁ」
「おい、どうするんだよ雨田ぁ……」砕かれた肩を押さえ、苦しそうに問いかける密山。
「い、息してないぞ……お、おい！ 呼吸してくれよ！！」取り乱し、目に涙を溜めながら犲河を揺り動かす雨田。すると、密山が彼を止めた。
「下手に動かすな！ 本当に死んじまう！」と、犲河の胸に耳を当てる。「弱いが、心臓は動いてる……必要なのは、人口呼吸だ！」
「え？ 人工呼吸って……アレだよね？」雨田は顔を赤くし、犲河の顔を見る。
「そう……アレだ」密山も赤くさせ、喉を鳴らした。
「おいハルカ、教えてくれよ」壁に彼女を叩き付けながら問う。「力も失い、たった独りぼっちのお前が、何をできるんだ？」
「ぐ、私は……独りじゃない！！！」と、吠えるが成す術もなく彼の拳を数発くらい、血反吐を吐き散らす。「げぇ！」
「どうしたよ、あ？ 痛いかよ！」転がる紅雀に追い打ちをかけるように踏みつける。「どうした？ 命乞いのセリフでも考えてるのか？」
「……いいや、あんたを倒した時のセリフを……ぐぁ！」背中を踏みつけられる。「考えて……いるのさ」少しずつ地面にめり込んでいく。背骨から物騒な音が少しずつ響き、体中に激痛が走り抜ける。「あぁぁぁぁぁ！！！」
「あと少し体重を乗せれば、お前の背骨、脊髄は砕け、一生達磨で暮らすことになるぞ。それもいいなぁ。だが、殺す！！！」と、踏みつける力を強める。「さぁ、一生孤独なハルカちゃん！ この世に別れをいいな！！」
「わかった……言わせて貰うよ……」彼女は最後に、息を思い切り吸い込んだ。
「ゲホ！ ゴホ、ガハ！ ～はぁ……」目を覚ました犲河は苦しそうに深呼吸しながら2人の顔を交互に見る。「あ～、変な夢見た。焼き鳥屋で盛り合わせ頼んだらさ、全部レバーでさ……それを喉一杯に詰めて水を飲んだと思ったらスッポンの生血でさ、もう口ン中が鉄臭いのなんの……」
「妙な走馬灯を見てんじゃないよ……」密山が背後へ親指を向ける。その先では、紅雀が菜門寺から何発も拳を貰い、壁に叩き付けられていた。「このままだと、彼女が……殺される」
「どうするんだよ？」雨田は折れた腕に有り合わせの添え木を付け、布で固定した。口の周りを拭い、犲河から目を背ける。「今の俺たちが奴に何やっても……」
「そんな事言ってたら、一生あいつに勝てな、あ痛っつぅぅぅぅぅ！！」犲河は両脇腹を押さえ、苦悶の表情を隠す。彼女のあばらは歪な形にねじ折れていた。
「この調子じゃあ……」と、頭を抱える密山。「おい、雨田……あと何撃分動ける？」
雨田は少しだけ間をおいて考え、口を開いた。「気絶していいなら2発だ」
「だったら、その2発を1発に凝縮して、俺の合図で例の電磁砲を俺に向けて撃て」と、立ち上がる。「雨田、なるべく高くジャンプして俺の背後につけ」
「おいおい、何を考えてるんだ？」
「黙って俺の言うことを聞け！ いいな？」
「あぁ……わかったよ！」雨田は腕を庇いながら近場のビルの側面を昇った。
犲河は無理やり立ち上がって密山に問う。「あたしは？ 何をする？」
「……何もしなくていい……その傷じゃあ、無理だろ？」と、密山は最後の力をふり絞って高くジャンプした。彼の目先上では、菜門寺が紅雀を踏みつけ、下品に笑っていた。「くそ！ このままじゃあ、彼女にまで当たる！」表情を濁らせた瞬間、意外にも紅雀から合図が飛んでくる。
「今だぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
「わかった、おい雨田！ 特大のを頼む！」
「後悔するなよ！！」雨田の背後に雷雲が現れ、稲妻が轟く。
【1.21ジゴワット・ダブルキャノン・コンバージェンス！！！】いきなり範囲を狭めた電磁砲を双腕から放ち、密山にぶち当てる。
「さすがに効く！ これなら！！ 12.7×99mmNATO弾、装填！ 電磁エネルギー最大出力！！」
【ANTI-MATERIEL RAILGUN】雷を全身に纏った密山は一発の弾丸となって、菜門寺目掛けて突っ込んだ。
その瞬間、目にも止まらぬ何かが紅雀を菜門寺の足元から救い出し、菜門寺の背中を十字に切り裂いた。
「ぐ！ 味なマネを！ うぉ！！ なんだ！！」焦った菜門寺は両腕で密山と雨田の全力投球の蹴りを防いだ。「こいつら、まだこんな力が！！！」
「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！ いけぇぇぇぇぇ！！！」
「ダメだ……」ヨロヨロと立ち上がりながら犲河が呟く。「足りない……勢いが」目の前で繰り広げられる押し合いを目にして判断する。すると、正面に雨田が落ちてくる。
「あだ！ いてててて……なに？ あれじゃダメなの？」
「うん……だから」と、彼女は雨田の手を取り、ニッと笑った。「ダメ押しの一撃でも、どう？」
「おい、でもツバキは肋骨が……」
「タツノリだって、腕ぇ、折れてるでしょ？ それに、あいつ倒せるなら、全身の骨折っても悔いはないよ」と、体から獣気のオーラが滲みだす。「いこっ」
「ツバキがそういうなら」雨田も蒼いオーラを纏う。「付き合うぜ」雨田は右手で彼女の手を取り、息を思い切り吸い込み、駆け出した。「いこう！！」
「温いぜ、まだまだ足元にも及ばないなぁぁ！！！」雷撃の一撃を弾き、一歩踏み込んで密山の首を掴む。
「ちくしょう！！！」
「残念だったな、イタチの最後っ屁……実に臭かった」と、裏拳で彼をすっ飛ばす。密山はその先の本屋に突っ込み、ピクリとも動かなくなった。「っち……腕の感覚が……大した威力だな。だが、俺には……」自慢げに笑おうとすると、遠くから2つの咆哮が轟く。
「うぉぉぉぉあぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
「りゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
「な！ なんだ？！？」菜門寺は、想定外な攻撃に狼狽し、防御しようと腕を……「くそ！ 動かない！ あの野郎……」歯茎を剥きだす。
【ブルー・プロミネンス・ファング！！！】【牙虎型・雪原王の大牙！！！】2つの強大な力が掛け合わさり、１つの莫大なエネルギーの塊が姿を現す。
【双神獣・逆鱗拳！！！！！！】強大な拳が菜門寺の腹部にめり込み、深々と沈む。やがてゴムの様な皮膚を焼き、金属の様な筋肉を突き破る。次の瞬間、彼の前にあった巨大なエネルギー拳はおろか、2人の姿が消える。
【エクスプロージョン！！！】菜門寺の背中が吹き飛び、2人が拳を突き出して飛び出す。10メートルほど飛び、華麗に着地する。
「バカな！ そんな馬鹿な！！！！」血を吐き出しながらも膝を折らない菜門寺。
すると、2人は同時に振り返り、拳をかざした。「紫電龍……」
【ライトニング・ブラスター・デストラクション！！！】
【獅子型・猛獣王の咆哮波！！！】2つの波動砲が菜門寺を飲み込む。
「ぐぉわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」エネルギー波が止むと、彼の黒目が弾け飛び、口をポカンと開け、腕をダランと下げて立ち尽くした。
そんな彼の目の前に紅雀が姿を現す。「……いっただろ？」拳を握り、激しい蒸気を上げる。「私は、独りじゃない！！！！！」
【玄武甲・最大級・大焦熱火球拳！！！！！】風穴の空いた彼の腹に拳を突き入れ、心臓を抉るように真上にアッパーカットを決める。「これで終わりだ！！！」彼女の手には、紅色の玉が握られていた。
「っぱ……ばかな……うそだあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」菜門寺の肉体がしぼみ始める。筋骨隆々だった肉体が見る影もなく細まり、やがて元の大きさに戻り、地面に倒れ動かなくなる。「……ごはっ」仕舞に血の塊を吐き出し、目を剥いて失神した。
そんな彼を見下ろす紅雀。「ありがとう……みんな」取り返した玉を自分の体に戻した。「……終わった……」安堵しながら犲河の元へ駆け寄る。「大丈夫か？」
雨田、犲河、そして遠くの密山が声を揃えた。「大丈夫なわけないだろ！！」
次の日、彼らは町の総合病院に入院していた。女性部屋に雨田と密山が松葉杖を付きながら現れる。「あの金髪ゴリラ、警察に捕まったって？」と、雨田が新聞をベッドの上で開く。そこには『地元の高校生たち大手柄』の見出しと共にズタボロの4人が仲良く写っていた。「無理して注文に応えただけある。いい写真うつりだ」
「この写真のあと、医者に怒られて、すぐ担架で運ばれたけどな」密山が苦笑する。
「しかし、あれだねぇ。よく生きていたよ。まったく」犲河が紅雀を見る。「ハルカのお陰だよ……」
「いや、礼を言いたいのは……私の……」紅雀が頬を赤らめると、彼女の正面に密山が座り込む。
「なぁ紅雀さん……よく頑張ったな。見直したよ。だから……」と、彼女の耳元へ顔を近づける。「過去の罪は、これにてチャラでいいんじゃない？」
彼女は顔を顰め、俯いた。「う……（そうだ、そろそろ自分とアタイを許せ。な？）んぅ？」しばらく考え込むように暗い顔になったが、顔を上げた。「うん……」
「よし、さて諸君悪いニュースだ」密山が手を叩く。「俺たち、全治約2か月だってさ。てぇことで、俺たち4人は夏休み中、ずっと一緒だ。この病院でな」
「うぅん……海に行く予定が……」犲河は落ち込むように暗い表情を作る。
「なぁに、来年があるさ」雨田が声をかけると、犲河は笑顔を取り戻し、頷いた。「そういえばさぁ、紅雀さんが菜門寺のヤローに踏みつけられていた時、誰が助けたんだ？」唐突に口にすると、密山以外の3人が首を傾げた。
「ハルカ、顔は見てないの？ その恩人の」
「あんとき一瞬、気絶してたからなぁ……」
「親切な人がいるもんだな」雨田が感心するように頷く。
「あぁ、まったくだ」密山はクスクスと笑いながら壁に寄りかかり、その向こう側にいる者に向けてノックをした。
「……なんか複雑」頭や腕に包帯を巻いた武刀は、口を苦そうに歪めながらも、楽しそうに笑った。
夏休みスペシャル編完結！ いやぁ、あの化け物によく勝てましたよ、あの四人は。
ここまで見守っていただき、感謝でございます！ まだまだ続くので、よろしくおねがいします！
では、解説！
まずサブタイはやはりSkilletからの曲です。どんだけ好きなんだよ、俺は！ でも、ぴったりなんだよね……うん。邦題は読んでの通りですよ。それに、この楽曲の歌詞の一部でもあるんですよ。洒落てる？ そうでもない？ はは……。
キャラ解説～！ 菜門寺剛その２！ 見ての通り奴はあらゆるマッチョキャラのパロディキャラクターでございます。この話も、たぶんどこかで見た気がする？ しない？ じゃあしない方向で。別にパクったとかじゃないよ！ オマージュだよ、おまーじゅ！！
だよね、オマージュだよね？！ 密山君！
密山「いや、パクリだな」
そりゃないだろ！！ 味方してくれよ～
密山「だったら俺の解説をだな……」
ではまた次回会いましょう！！
密山「おい！！」
