転生したら亡国の予言書だったのか？

1.

数々の場面が目の前をよぎった。愛していた人々、終わってしまった関係、そして残された後悔。手を伸ばしても、それは砂のようにこぼれ落ちてしまうだけだった。心の中にあった感情は今では重荷のように彼女を押しつぶしていた。

「これで本当に終わりなのか……」

彼女は独り言を呟きながら、ゆっくりと欄干の上に足を乗せた。下に見える街は遠くぼんやりとしていた。騒がしい音も次第に遠ざかり、まるで別の世界にいるような気分だった。すべてを終わらせられるという考えに、逆に心が軽くなった。

「もう大丈夫だよ……」

そう心の中で決意して目を閉じた。その瞬間、冷たい風が彼女を包み込んだ。体がゆっくり浮かび上がるような錯覚。彼女は本当に空を飛んでいるかのようだった。すべての重みが消え去ったような自由感。もう重荷はなかった。だがその自由も束の間、速度がどんどん速くなり始めた。胸がドキドキし、予想以上に大きな恐怖が襲ってきた。

「これで終わるの……？」

しかし、もう後戻りはできなかった。耳を打つ風の音、次第に近づいてくる地面。すべてが鮮明になっていく。最後の瞬間、数々の感情が一気に押し寄せた。後悔、恐怖、そして……微かな希望。

そして、ドン。

すべてが止まった。

目を開けた瞬間、私は驚愕した。「何だこれは？私は確か……死んだはずじゃ……？」しかし、周囲はあまりにも平穏だった。むしろ夢だと言ってほしいくらい、すべてが現実とかけ離れていた。特に奇妙だったのは、今私が家の中にいるという事実だった。もっとも、ここは私が知っている家ではなかった。壁を伝う光、そして古風な家具まですべてがどこかおかしかった。

テーブル、椅子、そして木製の飾り棚が並び、18世紀のヨーロッパにでも迷い込んだかのようだった。「ここはどこだ？まさか、私が死んでこうなったのか？それとも昏睡状態にでも陥っているのか？」私は現実を確かめるため、自分の頬をつねろうとした。しかし、手が自分の顔に触れなかった。まるで手と顔の間に透明な壁でもあるかのようだった。

「何だよ、手が届かない？じゃあ、これって夢ってことか。」私はこの夢から目覚めるためにもがいた。目を閉じて開けたり、体を動かそうとしたが、妙なことに体は縛られたように少しも動かなかった。「何なんだ？一体どうしてこんなことに？」

一歩でも踏み出せばこの夢から覚められる気がした。しかし、体は全く言うことを聞かなかった。絶望感が私を覆った。そんな必死にもがいていたその瞬間、突然頭の中に何かが聞こえてきた。

「ガタン」

-予言が成就しました。-

「何の音だ？」突然聞こえた声が耳元で囁くように響いた。まるで天使の声のように。私は呆然とその声に耳を傾けたが、何を意味しているのか全く理解できなかった。予言だなんて、一体何の話だ？

少し後、私は自分がわずかに前進したことに気付いた。「あれ？私が動いたの？」確か最初は全く動けなかったはずなのに、今は少し変化があった気がした。しかし、依然として夢から覚めることはできなかった。状況は一向に良くならなかった。

「あの時聞こえた声は何だったんだ？」

私はその声について考えた。しかし答えは簡単には出てこなかった。すべてが曖昧で混乱していた。

「あの声が何だったのかさえ分かればいいのに……」そう心の中で考えた瞬間、突然目の前に空中で光が輝きながら画面が現れた。まるでファンタジーゲームで見る情報画面のようなものだった。

-先ほど聞こえた声は予言です。あなたは@#%です。条件を満たすことで予言を行うことができます。条件は、何かを考えて正しい答えを話すことです。-

「何だって？予言だって？」私はその言葉を聞いてしばらく呆然とした。予言だなんて、どういう意味だ？

その声が終わるとすぐ、私は予言に関係するあらゆる職業を思い浮かべ始めた。占星術師、予言者、魔法使い……

「占星術師！予言者！魔法使い！」私が頭の中で思い浮かべた職業を順番に口にしてみたが、画面は全く反応しなかった。「何だよ、これ全部不正解だっていうのか？」私はますます焦りを感じた。すべてが崩れていくような気分だった。

その時、突然扉が開く音が聞こえた。

「誰だ？」私は首を回して扉の方を見た。扉を開けて入ってきた人々は一人ではなかった。中世のファンタジーに出てきそうな武器を手にした5〜6人ほどの人々だった……

彼らの中の一人は、手に持った奇妙な武器を軽く振りながら話した。柄に棍棒が取り付けられたような代物だった。他の者たちもそれぞれ剣や斧などを持ち、私に近づいてきた。

「おや、来ていたのですね？」

少し風変わりな服装をした女性が話しかけてきた。いや、少しどころか、かなり奇妙だった。彼女は痩せた体格で緑色の髪を持ち、不思議な美しさを放っていた。しかし、彼女の服装はどうにも奇抜だった。彼女が着ているエプロンには、中世時代の書物が描かれていた。

エプロンの中の本の模様を見ると、仲間の一人が冷ややかに笑って言った。

「おい、その本はもう諦めたほうがいいんじゃないのか？」

他の者たちも同調して頷きながらニヤニヤと笑った。

しかし女性は私の前に立ち、深く頭を下げながら言った。

「でも……あの本がないと、私たちは……」

彼女の声は震えていた。まるでその本がとても重要なもののように聞こえた。しかし、他の者たちは彼女の言葉を嘲笑し、会話を切り上げた。

「どうせこの世界はもう終わりなんだ。本なんて必要ない。」

彼らはその話には興味を示さない様子で、ただ料理を注文した。女性は悲しそうな表情を浮かべながらも、小さく「はい……」と答えた。彼女は今にも泣き出しそうだったが、それでも注文された料理を手際よく運んだ。

彼女の瞳は赤く腫れており、まるで全てが終わったような虚ろな表情をしていた。私は声を出して叫ぼうとしたが、喉が塞がったかのように一言も発せなかった。何か言いたいのに、それができないもどかしさが胸に押し寄せた。

その時、また扉が開いた。

今度入ってきたのは、鎧を身に纏った長い耳の男だった。彼はどこか冷たい目で室内を見渡した。そして低い声で一言告げた。

「そこのお前たち、その女性を泣かせるんじゃない。」

彼は剣を抜き、男たちに向かって構えた。しかし男たちは怯えるどころか、かえって笑い声を上げた。

「おい、大層なお言葉だな。どれ、そんな腕前を見せてもらおうじゃないか！」

男たちは嘲笑を浮かべたまま、一斉にそのエルフの男に向かって突っ込んでいった。だが、その瞬間、彼の剣が空を裂いた。

彼の動きは驚くほど速く、風切り音さえ聞こえないほどだった。私はその光景を呆然と見つめることしかできなかった。

「……これは一体何なんだ？勇者か？」

混乱する私の目の前で、エルフの男はあっという間に彼らを倒していった。そして、剣を振りかざしたまま低く警告を発した。

「二度とこの場所に現れるな。この女性を泣かせるようなことがあれば、容赦はしない。」

男たちは気絶した仲間を引きずりながら、慌てて店を後にした。エルフの男は女性に「礼はいらない」と短く言い残し、そのまま立ち去っていった。女性はただその場に立ち尽くし、何も言わなかった。

時が過ぎ、窓の外には赤い夕焼けが広がっていた。再び扉が開き、今度はもう一人のエルフのような男が現れた。彼もまた長い耳を持ち、白い肌がまるで宝石のように輝いていた。

彼は私を手に取った。

「……何だ、私を取っただって？」

彼は私を開きながら、小声で呟いた。

「ふむ……この予言書の価値はすぐに明らかになるだろう。予言者の言葉が正しければ、だが……」

「予言書……？私が予言書だというのか？」

私は彼の言葉を反芻しながら、驚きを飲み込もうとした。その時、思わず心の中で叫んだ。

「予言書！」

-その通りです。あなたは予言書です。望むままに予言を行ってください。-

「本当に私が予言書なのか？それなら……予言を行うことができるのか？」

私は内心で決意を固めた。明日になったら、この予言書としての力を試してみよう。そしてその夜、私は再び目を閉じた。

その日、私は再び屋上に立っていた。そして、再び深い暗闇の中に落ちていった……

---

「はっ……はっ……」

私は目を覚ました。息が乱れ、全身が汗にまみれていた。しかし、体は妙に冷静で、寒さすら感じられなかった。まるで現実にいるのではなく、まだ別の夢の中にいるかのようだった。

暗い部屋の中で、自分の荒い呼吸だけが響いていた。私はゆっくりと周囲を見渡した。窓の外には深い夜の闇が広がっているだけで、部屋の中には誰もいなかった。

「これは……何だ？なぜ私はまだここにいるんだ？」

私はこの奇妙な世界に閉じ込められている理由を必死に知りたかった。もし本当に私が予言書なら、私が望むままに予言を行うことができるはずだ。それがこの状況から抜け出す鍵かもしれない。

しばらく逡巡した後、私はついに心を決めた。予言を試みるのだ。

「主人公はこの世界を脱出する。」

そう強く念じながら心の中で言葉を繰り返した。しかし、周囲には何の変化も起きなかった。ただ静寂だけが続いていた。

「何も……起きないじゃないか？」

私は焦燥感に駆られた。本当に予言書なら、私が望む通りの未来を描けるはずなのに、なぜ変化がないのか？この世界から抜け出したいという私の願いは、どうして叶わないのか？それとも、私の予言書としての力が不完全なのだろうか？

その疑問が頭を駆け巡り、私はますます混乱していった。

「一体、私はどうすればいいんだ……？」

現実とこの異世界とのギャップはあまりにも大きく、全てが謎に包まれていた。抜け出す手がかりも見えず、私はただひたすら考え続けるしかなかった。

翌朝、私は再び奇妙な感覚で目を覚ました。まるで時間そのものが私を取り巻き、囚われているかのような感覚だった。部屋の中には相変わらず何も変わらない静寂があったが、窓の外には薄明かりが差し込んでいた。

「まだ……ここか。」

私は現状に対する苛立ちを感じながらも、同時に冷静さを取り戻そうと努力した。この状況を打開するためには、もう一度試してみるしかない。

「予言書なら、必ず答えがあるはずだ……」

そう心の中で自分に言い聞かせながら、私は再び強く念じた。

「この世界から出たい。この世界の真実を知りたい。」

しかし、今回も何の反応もなかった。

「やっぱり……駄目なのか？」

私の心には再び失望が広がった。予言書としての力は確かにあると言われているが、どうやらそれを発揮する方法が分からないのだ。このままではただの本と変わらない存在になってしまうのではないか、という恐怖が私を覆った。