２６話：魔王と勇者⑥
今日は二話投稿でした、ありがとうございました。
「貴様、無駄死にじゃぞ？それ」
中庭から会議室へと移動し、各々、情報交換を行い、話は今度の方針へと移る。マクルスが一人で戦うことを伝えると、開口一番、皇女が発した言葉がそれだった。
「貴方！！マクルス様に向かって何それ！？ありえないんだけどっ！！どんな覚悟で！マクルス様が一人で行くと！言ってるのか！わかんないの！？」
「アホか、貴様。そんなことぐらいわかっておるわ」
「はぁ！？アホってなによ！アホって！私だって、マクルス様を止めたいけど、その覚悟を汲んで…ほんっとなんなのよ！貴方は！」
「どうどう。落ち着きたまえ、妹よ」
「怒ったと思えば、悲しんで、また怒ってと、忙しいやつじゃの」
怒り、のたうち回るパルムを、兄であるアルートが抑える形で、話は続く。
「あの、それで、無駄死にというのは、なぜなんでしょうか？」
「うむ…わたしは今、勇者たちと一緒に行動しとるんじゃが、彼奴ら、何かに侵されておるようでの。恐らくじゃが、魔王にされた其方を殺そうと、止まらん。東の大国に組する国を、全てを殺すまでのぉ」
淡々と話す皇女だが、その内容は深く、重い。勿論、衝撃の事実も含まれていた。
「す、すみません。後の内容ではなく、最初から気になったのですが、マルファムル様は、勇者の仲間なのですか？」
至極当然の質問だ。今、アセナ狼国にとって、勇者は魔王の手先。敵である。その仲間である皇女が、スパイではないと、操られていないと、なぜ言い切れる。
「厳密には仲間ではない。わたしの目的のために都合が良かったのでな、ともに行動しておるのじゃ」
「そ、その目的をお聞きしても、宜しいでしょうか？」
一国の王が、失礼のないように言葉を選びながら、話す。
「別に構わん。その目的はの、夫を見つけることじゃ。わたしの一族 ファン家は代々、自分の国を作ることが目的でのぉ。バネルパークが無くなった今、新しい国を作るためには、繁殖力の強い男が必要というわけじゃ」
「な、なるほど…それだったら僕にも可能性が…？」
「なんじゃ、ボソボソと話すな」
「す、すいません！」
皇女とマクルスの会話を聞きながら、今にも飛び出していきそうな妹を必死に抑える兄。皇女への会話は、全て、王に任せることにし、アルートは邪魔しないよう、抑えることに専念する。
「では、マルファムル様は夫探しの最中に勇者たちと出会い、行動を共にしている内に、今回の戦争に巻き込まれた、そういうことですね？」
「うむ、理解力があって助かる。まさにその通りじゃ！して、こちらからも質問じゃ。其方、リュース国のクルルとマルルを知っておるか？」
「は、はい、勿論です！血は繋がっておりませんが、僕にとっては、大事な妹です…しかし、リュース国はもう…」
予想外の質問だったが、今思うと当然。リュース国を攻め込んだ勇者の一行の中に、皇女もいたのだから。宮廷魔道士であるクルルとマルルは、最後まで国のために戦い、死んだのだと、覚悟していた。
「そうか、なら話が早くて助かる。２人とも、出てこい」
そう言うと、マクルスたちの死角から双子の姉妹が、突如として現れた。
「「あ！マクルスお兄ちゃんだ！わーい！」」
姉妹は、目の前にいたマクルスの胸元へと元気に飛び込んでいく。
「クルル、マルル…！よかった、本当に…」
瞳を潤ませながら、飛び込んできた姉妹を優しく抱きしめる。知らない人が見れば、兄妹が感動の再会をしたのだと、勘違いすることだろう。
「これで、わたしの疑いも晴れたかのぉ？」
ニヤリと笑みをこぼし、マクルスたちが疑っていたことに終止符を打つ。
「やはり、バレていましたか…」
敵わないな。そう思ったマクルスは、合図を送る。もしもの時のため、会議室の周りに忍ばせていた従者たちへと。
「ご無礼をお許しください」
「其方は王だ。国を守る責務がある。だから、少しでも危害を加える可能性があるのなら、疑うべきじゃ。其方の行動は正しい、良い判断じゃな」
「も、もったいなきお言葉、感謝いたします」
双子を抱きしめながら、感謝の言葉を返す。マクルスの腕の中できゃっきゃっとはしゃぐ双子が、自慢げに話し始める。
「お兄ちゃんお兄ちゃん、この方は凄いんだよっ！くるとまるが二人で挑んだのに、あっという間に負けちゃったの！」
「それは凄いね。でも僕も知ってるよ、マルファムル様が凄い人なのは。ちなみに、インティグル竜国を丸呑みしたのも、このお方だよ」
「えー！？凄い！！本当に凄いんだね！流石はお姉様！」
クルルとマルルは、皇女の血縁者だけあって、洗脳などの心を乱す魔法は効かない。それは周知の事実であり、姉妹が無事でいること自体が、皇女が操られていないことを示していた。
クルルとマルルは、特別だ。
歴代皇女から生まれた子どもたちは、何かしら抜きん出た才能を持っているが、この姉妹は、その中でも特に秀でている。
・歴代の子どもたちで、初めての双子
・クルルは光と氷、マルルは風と火
・生まれながら心が繋がっており、常に心魔法がかかっている状態
・二人が手を繋ぎ合うことで、もう一つ、土属性魔法を使うことが可能になる
特別で特殊で唯一で、後は経験を積めば、皇女を超える存在になることだろう。
「それで、じゃ！わたしにとっておきの作戦があるんじゃが、聞くかの？」
皇女は、またも笑みをこぼす。先ほどとは比べ物にならないほど、楽しそうな笑顔を。まるで、馬鹿な大人を騙す無邪気な子どものように。
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