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７日め（日曜日）～side.鷲尾あかね～

「お嬢、朝餉（あさげ）の準備が整いました」

「今行くよ」

　鷲尾（わしお）家の朝は早い。

　朝４時起床、そして稽古、それから朝食。

　雨の日も雪の日も土曜も日曜も祝日も関係なく続けられる。

　毎日毎日だ。

　もうすぐ１７になろうってのにこの生活から抜け出せない。

　ひどいもんだよ。

　そもそもが、この鷲尾組の組長である父が自衛のためにと始めたのに、今やあたいを強くするためだけに行っている訓練みたいなもんだ。

　おかげで小さい頃から顔中傷だらけ、女友達はおろか男友達すらできなかった。

「お嬢、タオルです」

「あいよ」

「お嬢、着替えです」

「あいよ」

「お嬢、歯ブラシです」

「あいよ」

「お嬢、歯磨き粉です」

「……あいよ」

　代わりにあたいの周りにいる連中といったら、黒スーツの下に鉄砲（チャカ）と小刀（ドス）を隠し持った強面のやつらばかり。

　ほんとうんざりだ。

　オヤジと喧嘩して家を飛び出した弟の気持ちもわかるってもんさ。

　あたいは組員からタオルと着替えと歯ブラシと歯磨き粉を持って、屋敷の離れの稽古場から洗面所へと向かった。

　　　　　※

「あかね」

　朝食を食べていると、オヤジが珍しく声をかけてきた。

　いつもは気難しい顔をして黙々と食べてるだけなのに。

　あたいはチラリとオヤジに目を向けて返事をした。

「なんだい？」

「今日は弁当は作らんのか？」

「ぶーっ！」

　思わず飲んでいた味噌汁を吹き出してしまった。

　な、な、な、何言い出すんだい、このオヤジ！

「げほっ、げほっ。な、なんのことだかわからないね」

「別に隠さなくてもいいじゃないか。毎朝張り切って作ってるのを見ているぞ」

　……どうしよう。

　殺意しか沸かない。

　誰か鉄砲（チャカ）でも貸してくれないかね。喧嘩じゃこのオヤジには勝てないし。

「弥吉から聞いたぞ。２年A組の向井翔平くんという男の子に作ってあげてるんだってな」

　バラしたのは弥吉か。

　あとで１００回くらい殺そう。

「別に翔平のためじゃないよ」

「ふふ、照れんでもいい。オレだって人の親だ。娘の心くらいは見抜ける」

　今のあたいの心はあんたへの殺意１００％なんですけどねえ！

「翔平くんというと、あの夕太（ゆうた）を保護した青年だな」

「……そうだよ。言っておくけど、翔平に手ぇ出したらあたいが容赦しないよ！」

「おお、怖い怖い。よほど惚れてしまったんだなあ」

　ふふふ、と笑ってたくあんをコリコリと頬張るクソオヤジ。

　そのたくあんのようにコリコリにしてやろうか、ああん！？

「そうやって照れると鬼のような形相になるところ、お前の母に似ているな」

「おふくろに？」

「あいつも、オレとのデートの時はいつも般若のような顔をしていた」

　誉め言葉なのか、それは。

「おかげでどこへ行っても周りが空いててなあ。みんなが避けていくんだよ、怖くて。あれはおかしかった」

「笑う所なのかい？」

「今のあかねも、そんな顔をしている」

「あたいも？」

「ふっ。お前も似たんだな、あいつに」

　そう言って二切れ目のたくあんを口に運ぶ。

　おふくろに似ている。

　そう言われるとなんとも言えない感情になる。

　そうか、あたいはおふくろ似なのか。

　まあ、顔はお世辞にもオヤジに似ているとはいえないけど。

「それよりも」

「なんだ、あかね」

「おふくろ、後ろにいるよ」

「……」

　話しをしたからなのか、それともたまたまなのか。

　いつの間にかおふくろがオヤジの背後に立っていた。

　……般若の形相で。

「あなた、般若のような顔がどうしたって？」

「み、美鈴（みすず）さん！？　い、いや、これはちょっと……」

「私が怖くてみんな避けてくのがそんなにおかしかった？」

「い、いえ、その、あの……」

「このあとの稽古が楽しみだわあ」

「ひいぃ！　ごごご、ごめんなさいーー！」

　鬼のように強いオヤジも、おふくろには弱かった。

～告白される（する）まであと２３日～