幼なじみと一緒にいたら、スクールカーストの底辺になった

ゴールデンアップスタート

楠木家

　渡邊は、楠木を倒した以降、じわじわと渡邊の上に立つ人を下剋上勝負で倒していき、そして渡邊は３軍の仲間入りを果たしていた。

「ヒロ。今日の帰り、私の家に来て欲しいんだけど、なんか予定とかある？」

　楠木は、スマホをいじりながら、俺にそう話しかけてきた。

　楠木は、渡邊の勝負に負けてしまったので、今は楠木がカースト制度の最底辺。俺よりも低い事になっている。初めてカースト制度の最底辺を抜け出したので、少し嬉しい気持ちもあるが、代わりに楠木が最底辺になっているので、複雑な気持ちだった。

「理由は？」

「前に勇者王で戦ったじゃない？　その話をしたら、弟がヒロと戦いたいって駄々をこねるから……。お願いっ、付き合って！」

　けど楠木は最底辺になっても変わらず、今まで通りに俺に話しかけ、そして俺と話している時は楽しそうな顔をしていた。

「……自分の部屋に、男子を入れる事に抵抗は無いのか？」

「そう言うヒロこそ、エッチな本まみれの部屋に、女の子を入らせる？」

　楠木にそう言われてしまうと、俺は反論できない。

「……まあ、楠木が良いなら」

「ありがと。これで、弟も喜ぶ――」

「３軍のトップはぶっ倒したし～。ねえ、次はだれと戦うべきだと思う～？」

　楠木の幸せ空間をぶち壊すように、やかましく話しながら教室に入ってきた渡邊は、渡邊の手下と思わる２人の男子生徒を引き連れて相談していた。以前に榊原先輩を拘束していた、あのいかつい男子生徒だ。

　また誰かと戦う気なのだろう。もう下位の生徒とは戦う気は無いので、俺は渡邊を気にしない事にした。

　そして放課後。

　楠木は、吉祥寺の方に住んでいるので、電車で楠木の家に向かう事になった。

「……やっぱりアンタも来るのね」

「何度も言うけど、ヒロ君いる所には、私が常にいるって事を覚えて欲しいな～」

　勿論、菜摘もついてきて、そして横で話を聞いていた木村、紫苑も楠木の家に来ることになった。

「私も～。松原君いる所に～、１軍のトップありって言葉を覚えて欲しいな～？」

「……何でアンタもいるのよ」

　何故か葛城もついてきていた。どこで話を聞いたのか。突然現れたので、きっと俺を尾行していたついでだろう。

「私はパンケーキを要望しま～す」

「家じゃ無理だから。精々、出しても棚にある煎餅程度よ」

「煎餅もたまにはいいかも～」

　菜摘は、口に入れば何でもいいようだ。煎餅と聞いただけでも、菜摘は味を想像して涎を垂らしている間に、吉祥寺駅に到着した。

　吉祥寺駅から歩いて数分。数分歩くと、おしゃれな外装の家の前に立った。

「さあ、入って。もう弟たちは居るはずだから」

「……ここが楠木の家か？」

「そう」

　レンガの外装に、周りにはガーデニングが趣味なのか、家の周りには多くの植木鉢が設置され、綺麗な花を咲かせていた。俺の住む家とは、かけ離れているのでちょっと驚いてしまった。

「窮屈な家だけど、遠慮せず入って」

　そして楠木の家にお邪魔すると、家の奥からバタバタと走って来る足音が聞こえた。

「そいつがヒロっていう、姉ちゃんの彼氏？」

　小学生だろうか。俺の大嫌いな生意気なガキのようだ。

「敬語をちゃんと使いなさい。飛翔（つばさ）」

「へ～い。ようこそ、おいでくださいましたー」

　棒読みで、俺たちをお出迎えする飛翔に、楠木は飛翔に拳骨を食らわせていた。

「あははっ……。ヒロ、小６で弟の飛翔。それでヒロの背後にいるのが、小４で妹の七音（どれみ）」

「うわっっと!!」

　いつの間に俺の背後に、幼女が立っていたのだろうか。木村ぐらいの小さな女の子が、俺の制服に掴んでいた。

「……よ、ようこそ」

　恥ずかしがり屋なのか。七音は小さな声で、俺たちに挨拶をしていた。

「ヒロ君に抱き着いて良いのは、私だけだからね～？」

「小さな子に喧嘩腰で話すな」

　菜摘はたとえ小さい女子でも、俺に近寄ろうとする異性には容赦しない様子だ。

「楠木の妹が泣き出す前に、さっさと菜摘に食べ物を献上してくれ」

「……本当に、松宮は手を焼かせるわね」

　そして俺たちも楠木の後について行き、リビングに案内されると、弟の飛翔は俺の前に、たくさんの勇者王のカードを撒き散らした。

「おい。決闘しよう」

「……礼儀作法がなっていない子供には、高校生が礼儀作法を教えないとな」

　喧嘩腰で、俺に勇者王の決闘を申し込んできたので、俺も子供だからと言って容赦する事無く、飛翔の決闘を受ける事にした。

「……質問、してもいいですか？」

　楠木の妹の七音が、リビングの机の周りに集まった女子たちに質問をしていた。

「……どうしたら、大きくなれますか？」

「それは毎日、お風呂とか寝る前に、ずっと揉み続ければ、貴方のお姉さんのように大きくなれると思うの」

　純粋無垢な七音の質問に、絶対答えてはいけないと思う、葛城が答えた。それって、胸の話か？　こう言う女子トークって、俺がいる所で話して良いのだろうか……。

「木村さんも気になるなら、今日からやってみたら？ 私は毎日マッサージをしているわ」

「やべっ……」

　葛城がそのような行為をしているのを想像したら、鼻血が出そうになった。小学生の前で鼻血を噴射するのは恥なので、塚本が女装した姿を想像して、邪念を消した。

『やらない。絶対に、やらない』

　恥ずかしさを紛らわせるためか、木村はスマホで返答していた。けど、葛城が胸を強調して話している時は、木村も俺と七音みたいに、興味津々に聞いていた。

「ヒロ。まだか？」

「おっと。すまんな」

　今の胸の話のせいで、俺の意識は女子トークの方に向いていたようだ。生意気に飛翔に注意されないように、真剣にデッキを考え、そしてようやく飛翔との決闘の準備が出来て、決闘が始まると、再び七音が質問をしていた。

「……む、胸もそうですけど。……どうやったら、お姉ちゃんみたいに身長が高くなるのかなって」

　楠木はスタイルがすごく良い。スタイルの良い姉がいるせいか、自分も楠木みたいにスタイルが良くなりたいのだろう。

「それはですね～。たくさん食べて、たくさん笑って、たくさん体を動かせば、紗良ちゃんみたいに大きくなれますよ～」

　紫苑はたくさん笑い、たくさん体を動かしていたからか、紫苑も凄くスタイルが良くなった。紫苑のアドバイスは当てになりそうだが、七音は暗い顔をして。

「……運動苦手。……上手く笑うことも出来ない。……好き嫌いも多い」

　紫苑とは真逆の性格のようだ。

「それなら、毎日神社に行って、神頼みしましょう。手段が無いなら、神頼み一択だと思うわ」

「あんたは、七音に悪影響だから、口を開かないで」

　確かに葛城の助言は、七音には悪影響を与えてしまいそうだ。楠木の判断は正しいだろう。

「七音。気にしないでも、女の子は成長するのよ。お姉ちゃんだって、大きくなり始めたのが、中学の頃だから。気長に待てば、七音も大きくなるわ」

「……じゃあ、お下げのお姉ちゃんは、いつ大きくなるの？　……お姉ちゃんと同じはずなのに、私と同じぐらい」

　七音は小さな木村がいるせいか、楠木の助言は全く信用できないようだ。確かに、高校生の木村が七音みたいに小さかったら、あまり納得しないだろう。

「……対戦見るのか？」

「……こっちの方が、私の性に合っている」

　小学生にまで小さいと言われたのがショックだったのか、いじけた木村も俺と飛翔の決闘を見に来た。

「ヒロ。早くしろ」

「お前に言われなくても分かってる」

　再び飛翔に注意されたので、今度こそ真剣に決闘をすることにした。だが、もう少し口の利き方はどうにもならいか。だから小中学生の男子って、生意気だから嫌いなんだよ。

「モルト族の小人、５体を生け贄。そして、サファイアアイズドラゴンを召喚して、アタック」

　やっぱり飛翔は強い。飛翔は最近出たカードを使っているので、小学校以来にやる俺にとっては、結構やりにくい相手だったりする。俺には同世代の村田と戦うのが合うようだ。

「……頑張って。……正義君」

「おう」

　観戦している木村に応援されて、俺もやる気が出た。女子が見ている前で、小学生相手に負けるわけにもいかない。

「……ヒロに、隣のお姉さん。決闘を中断して、ちょっとやってほしいことがあるんだけど」

　楠木たちが七音の質問で盛り上がっている隙に、飛翔は俺と木村をリビングの外に連れ出して、そして家を出て、家の裏にある小さな物置小屋に案内された。

「俺、成績が悪いから、よく親に点数の悪いテストを隠すんだけど、物置のどこに隠せばいい？」

「さあな。そう言うのは、正直に話した方がいいぞ。後々バレると厄介だぞ」

「エロ本隠すプロなんでしょ？」

　楠木……！　なんて余計な事を小学生に話しているんだよ。これじゃあ、逃げられなくなったじゃないか。

「……俺の名前は出すなよ」

「……私も協力する」

　渋々、物置小屋の中に入って、木村と一緒にどこかいい場所を探していると、急にあたりが暗くなって、そして外から鍵が閉める音が聞こえた。どうやら飛翔が、俺と木村は物置小屋に閉じ込められたらしい。

「おい！　何のつもりだっ!?」

　ドアを強く叩いて、外にいるはずの飛翔に呼びかけた。

「姉ちゃんよりも、その小さなお姉さんの方が好きみたいだから、俺が協力してやる。吊り橋効果って奴で、ラブラブになっちゃえばー？」

　その言葉が最後で、外に何度も呼び掛けたが、飛翔の返事は無かった。

　俺は、他人の家の物置小屋で、木村と暗闇の密室で閉じ込めれられてしまった。