外道な奴らに制裁を３
「はぁ……。とってもすっきりしたわ～」
宿敵の猪俣と日下部を倒した事で、俺たちは決勝に進むことが出来た。そして宿敵の猪俣に打ち勝てたことで、葛城は甘いスイーツを食べたような、とろけた表情になっていた。
「やっぱり、戦っているヒロ君はカッコいいよね～」
そしていつの間にか合流していた菜摘。体育館のどこからか試合を見ていたようで、自分の事みたいに、俺たちが勝てたことに喜んで、たこ焼きを食べていて、一つ俺に上げようと、口元にたこ焼きを押し付けていた。
「所で、松原君は私に何を相談するつもりだったのかしら？」
そう言えば俺は、俺たちのクラスの悪評を流している２人組を探している所だったんだ。自分の生徒証を彷徨う亡霊のように校舎を歩いていたなら、そう言った２人組を見ているかもしれないと思って、声をかけたんだ。
「生徒証を探している時に、カッターシャツの下に、龍かドクロの黒いＴシャツを着ている生徒――」
猪俣に勝ったことで、すっかり自分の生徒所を無くしたことを忘れていたのか、俺が生徒証の話をすると、一気に死んだ魚の目のような目になり、その場でしゃがみ込んでしまった。
「……私の生徒証。……どこに行ったの」
一気にテンションが下がった葛城。この様子だと、葛城に頼る事は出来ないようだ。
「ヒロ君。私がお散歩している時に、ヒロ君のクラスの悪口を言っている生徒がいたような気がするな～」
ここで菜摘が、耳寄りな情報を言った。ただ単にフラフラしていたのではないようで、もしかすると俺に協力していたのかもしれない。
「どこで言っていたんだ？」
「体育館の前だったような？」
田辺が見た時には、生徒玄関で言っていたらしい。俺たちが体育館に立ち寄った時には、そのような言葉も聞こえず、田辺が目撃した生徒もいなかった。
「……もう一度、体育館に戻ってみるか」
「その方がいいかもしれないね～」
もしかすると、まだいるかもしれないし、また嘘を大声で言いふらしているかもしれないと思い、体育館に戻ってみる事にした。
「葛城はどうするんだ？」
「……生徒証を探すわ」
再び彷徨う亡霊みたいに歩き出した葛城。決勝戦までに、葛城は自分の生徒証を見つけられるのだろうか。
「……そのような生徒はいないか」
再び体育館に戻ってきたが、そのような生徒は見当たらず、先程までトーナメント大会が行われていた体育館では、今ではバンド演奏をやっていた。
文化祭と言えば、学校の体育館でバンド演奏をやって盛り上がっているイメージがある。本当は少し聞いて、文化祭の気分を味わいたいところなんだが、俺は悪評を言っている生徒を探さないといけない。
「私はボーカルがいいかな～」
ボーカルなんて、バンドの顔と言える存在だ。菜摘がメインボーカルになったら、そのバンドはすぐに解散しそうだ。
「私はギターをやってみたいのですね～」
「……私は裏方」
「おわっと!!」
さっきまでいなかったはずの紫苑、そして木村が、俺の横に立っていた。どうして俺の周りにいる人は、こうやって存在を消して俺の横に現れることが出来るんだ？ その技を俺に教えて欲しい。
「マロン。悪い人は見つかったのですか？」
「さっぱり。先程まで体育館にいたらしいが、どこかに行ったらしいな」
「それで、ここで休憩中と言う事なのですね～」
まあ、休憩でもいいだろう。よくよく考えたら、俺はずっと歩きっぱなしだ。少しぐらいここでライブ演奏を見ていても、紫苑はは怒らないだろう。
「店、どうしたんだ？」
「お客さんが、田辺さん以外来ないので、私、紗良ちゃん、茉莉香ちゃんも休憩することにしたのですよ」
「それだと、誰も店がいないんじゃないのか？」
「紗良ちゃんが、塚本さんに任せていましたよ～」
塚本は、すっかりと俺たちの便利屋さんになってしまったようだ。料理も出来るようだし、客も全く来ないなら、塚本一人で店を任せていいかもしれない。
「それにしても、私も一度こう言った舞台で、演奏してみたいのですよ～。バンド演奏は学校祭の華だと、ママも言っていましたからね～」
今回の紫苑のおふくろはまともな事を言っている。まあ、この日のためにバンドを組んで演奏してみたい気持ちもある。本気の演奏をして、多くの人から喝采を受けてみたい理想もある。
「……そうか」
「どうかしましたか～？」
「俺たちも演奏してみるか」
俺の突拍子な発言に、紫苑と木村は目を丸くした後、木村と紫苑で頬をつねり合っていた。俺がそんな事言って悪いか？
「ど、どどどどどうして、マロンが絶対にやりたがらない事をやろうと言い出したのですか？」
「ヒロ君らしくないね～」
ひと言が余計な菜摘と紫苑の頭を軽めにチョップした後、俺は周りを見渡しながら話した。
「俺は、悪評ばかり言っている奴を探す事しか考えていなかった。学校は広い、そしてこんなに多くの人がいる中、たった一人を探すのは困難。田辺と菜摘の話を聞く限り、悪者は人がたくさん集まる場所にやって来る。ここもそれなりの人がいるなら、またここに現れる可能性もある。なら、俺たちがおびき寄せればいいだけの話だ」
闇雲に学校中を走り回っても、いたちごっこで終わってしまい、時間を無駄に使っていくだけだろう。人が多く集まる場所に現れるなら、このバンド演奏を利用して、犯人を呼び寄せた方がいいだろう。
「……それなら、ずっとここで待ち伏せして、犯人を捕らえた方がいい」
木村は反対のようで、俺を諦めさせるように、違う案を出してきた。
「犯人を呼び寄せる為だけじゃなくて、俺たちのクラスの印象をイメージアップさせることも出来ると思う」
多くの生徒、そして一般の人も観に来ているバンド演奏だ。知名度、迷惑な奴のせいで下げられてしまったイメージを上げるためにも、この方法がいいと思う。
「面白そうな話なのですよ～！ 私は賛成なのです！」
「ヒロ君がやりたいというなら、私も協力するね～」
「……裏方なら」
変な噂のせいでお客が来なくなり、この現状を変えたいと思っているのは、紫苑たちも思っているのだろう。俺の意見を聞いて、乗り気ではなかった木村も、仕方なさそうに息を吐いていた。どうやら俺の考えに賛成してくれたようだ。
楠木にも聞いてみよう。無理強いはしないつもりだが、俺の考えを楠木に聞いてもらおうと思った時、俺のスマホが鳴ったので、画面を見てみると、相手は楠木だった。
楠木は、俺の居場所を聞いてきたので、体育館にいると伝えてから、俺の考えを楠木に説明した。
『……反対、と言いたいところだけど、緊急事態なんでしょ？ 私はヒロがそれで上手くいくと考えているなら、私もヒロの考えを信じるわ』
電話越しで話したが、電話の向こうにいる楠木の表情が分かった。安心そうな穏やかな表情で話し、俺にこの先の事を託してくれているんだと思う。
「ヒロの考えは分かった。けど、ヒロ自身は楽器は出来るの？」
楠木も俺たちがいる体育館に合流すると、まず最初にそう聞いてきた。
「小学校の時、リコーダーやったぐらいしか――」
「嘘はダメだよ？ ヒロ君は中学校の時に、『ギターが弾ける、俺カッコいい』って、言っていたような――」
そんな黒歴史は忘れたので、俺はこれ以上、ヒビト君の噂に変な尾ひれが出来ないように、菜摘にチョップして黙らせた。
菜摘の言う通り、中二病をこじらせている時、剣術とギターが出来る男はカッコいいと思い、今までやっていたゲームソフト、ゲーム機を売って、何とか金を集めてギターを買ったが、長く続かずに１年ぐらいで辞めて、ギターは売った。
「ギター出来るんだ……」
「意外そうな顔で見るな」
楠木に軽く引かれている気もするが、深くは追及しないでおこう。
「高村。あんたは何か出来るの？」
「小さい頃ピアノをやっていたので、ピアノなら出来ると思うのですよ～」
「木村は？」
「……カスタネットぐらい」
紫苑がピアノが出来るなら、キーボードぐらいは出来るだろう。木村は、楽器は出来ないと言っているような物だ。
「ヒロ君と一緒にいたから、私もギターは出来るよ？」
だが菜摘は手先だけは凄く器用だ。俺がギターを辞めた頃には、菜摘は俺よりもギターを上手に弾けるようになっていた。
「松宮はクラスが違うから関係ないから、無理して出なくていいのよ？」
「私はヒロ君の傍にいたいから、一緒にやらせて欲しいな～」
楠木の言う通り、今回は菜摘は関係ない。けど、俺と一緒にいたい菜摘は、楠木のおねだりするように、楠木に上目遣いをしていた。
