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目を奪われる、という経験をしたのは、生まれて始めての事だった。いや、目を奪われるなんてありふれたものではない。目だけではなく、耳も鼻も奪われた。すなわち、音も匂いも何もかもを逃すまいと、全神経が集中していたのである。
対象は女性だった。ただ、歩いていただけの女性。その女性に僕の意識は奪われた。
僕はずっとその場に立ち尽くしていた。どれだけ時間が経っただろうと思うが、おそらくは一分二分の話だ。それでも一分二分の間、人間をその場に縛り付けておくなんてことは大した話だ。
駅の構内、脇を行き交う人々は、不可解な表情を浮かべ、僕を見ている。目をそらさず、遠慮もなく僕を凝視するのは、きっと僕を脅威とみなしていないからだろう。平々凡々の優男。優しい人だ、とよく言われる。それ以外の評価は特には受けない。名は体を表す。優人――僕の名前だ。
僕は駅構内の人の往来から、ひとまず外れる。時刻は六時を回ったところ。後は家に帰るだけなのだ。
ふう、と一息つき、周りを見渡す。先ほどの女性は、すでに見当たらなくなっていた。
何故あんなにも意識を奪われたのだろう。僕は彼女とすれ違った。それだけの話だ。それだけの話なのに、僕の中に眠る何かが目覚めたようだった。
僕とて恋をしたことがないわけではない。大学生であるこの身、人並みに恋をしたし、甘酸っぱい経験もしたことがある。しかし思い返してみれば、全てそれらは自発的とは言い難い。
僕は待っていたのだ。何か起こらないのかな、と受け身が僕の基本姿勢だった。いわゆる草食系というやつだ。よく言われる。言われたらヘラヘラと笑うことにしている。だってそれは地動説と同じくらいに間違いのないものだし、否定しても一分も得をしないからだ。
その草食系の僕が、心の底から魅力的なものに出会った。心のなかのもうひとりの自分が、達観して僕を見ている。さて、ここでお前は動けるのか、と。一生、受身の態勢のままでいるのか、と。
しかし、あれ？ と思う。僕は女性の顔を思い出そうとしても、上手く思い出せない。ぼんやりと輪郭は思い出せる。それはそう、とても綺麗な顔立ちだったことは間違いない。しかし何故だろう、細部を思い出せない。一重まぶただっただろうか、二重だっただろうか。正面からすれ違って、僕はしっかりと顔の詳細を確認したはずだ。目を奪われたのだから。それなのに思い出せない。
後ろ姿だけはしっかりと覚えていた。細くもなく、太くもなく、ちょうどいい、と言い表すのが一番適すであろう体型だ。髪の毛は長く、漆器のような艶やかさがあった。
服装は覚えている。黒いスーツで、下はパンツスーツだった。社会人かも知れないが、時期的に就活生かもしれない。
そして僕はしっかりと残り香まで嗅いでいた。花の種類なんて分からないが、内面からしみだしているであろうフローラルな匂いをまき散らしていた。
そこまで分析できるのに、顔が思い出せないのはなんでだろう。
ともかく僕は、動き始めた。帰ろう。だって顔が思い出せないんだもの。
僕の中の達観した僕が声を上げる。だからお前はダメなんだ、と。
わかっているよ、でもどうしようもないんだ。彼女はどこに行ったかわからないし、顔だって思い出せない。
意識を奪われるほどの壮絶な経験をしたにもかかわらず、僕は何事もなかったかのように家路につく。
駅から出た時に一度振り返ってみるが、やはりそこの彼女はいなかった。
