捕鯨反対！

作者：京介

　私はクジラの肉が大好きだった。

　毎日のようにクジラの肉を買ってきては、腹いっぱい食べていた。

　クジラの肉には独特のくさみがある。

　しかしそれが、かえって味わい深く、私はすっかりはまってしまっていた。

　ところが、最近は自由にクジラ漁を行うことができないらしい。

　どうも、環境保護団体などがうるさく文句をつけてきているらしいのだ。

　だからクジラの肉は高い。

　よけいなお世話だ。

　何を食べようが、その人の勝手ではないか。

　世の中には、ありとあらゆる食文化がある。

　犬を食べる国がある。

　虫を食べる国がある。

　蛇を食べる国がある。

　卵の中のヒヨコを蒸し焼きにする国だってある。

　それはその国の文化だ。

　外の人間が文句を垂れるなんて、みっともないったらありゃしない。

　　　　　＊

　今日も私は、クジラの肉を買いにスーパーに来ていた。

　今晩はクジラの刺身にしようと、クジラの肉を手に取る。

　そこで私は、後ろから肩を掴まれた。

　驚いて振り向くと一人の男が私を睨んでいた。

「クジラを食べるつもりですか？」

「そうですよ」

　私は正直に答えた。

　するとその男は、信じられないといった顔をして私に詰め寄った。

「なんてことだ！　ありえない！　あなたは残酷な人だ！」

　男はポールと名乗った。

　クジラを買おうとした私に対する態度が尋常ではなかったので、私は少し彼に興味を持った。

　なぜ彼らはそこまでクジラを保護しようとしているのだろう。

　とりあえずポールを近所の公園に連れていき、二人でベンチに座った。

　既に日は暮れかかっており、子供たちはみんな帰ってしまっていた。

　ここなら邪魔は入らない。

　ゆっくり話を聞くことができる。

　私はポールに向かい合い、彼の話を聞くことにした。

「あなたは捕鯨には反対なのですね」

「絶対に反対だ」

「なぜ反対なのですか？」

「あんな残酷な行為が許されるはずがない」

「残酷ですか？」

「ああ、とても残酷だ。あんな頭の良い生き物を殺すだなんて。そんなことをする奴は悪魔だ」

「しかし、あなたも豚や牛なんかは食べるんじゃないですか？」

「食べるさ」

「それは残酷ではないのですか？」

「残酷じゃないとまでは言わない。しかし、豚や牛を食べるのは問題ない」

「なぜですか？」

「奴らは頭が悪いからだ」

「頭が悪いんですか」

「ああ」

「クジラは悪くない？」

「そうだ。クジラはとても頭の良い生き物なんだ。人間の感情だって理解できる、とても可愛らしい生き物なんだ」

「つまりそれは、人間の感情が理解できなくて、可愛らしくなくて、頭が悪い生き物なら、殺して食べてもいいと、そうおっしゃりたいのですか？」

「そういうことになるかな。食べるものなんてたくさんあるんだ。わざわざ頭の良い生き物を殺す必要は無いと考えているだけだ」

　その後もポールは、いかにクジラが頭が良いか、そしてクジラ漁がいかに悪いことかを延々と説明した。

　聞いているうちに、私も彼の考え方にだんだん賛同するようになっていった。

　確かに、人間の感情を理解して、可愛らしくて、頭が良い生き物を殺すのは間違っているのかもしれない。

「今日は面白い話を聞けました」

「そうか、お前も理解してくれたか」

　ポールは笑い、その場を立ち去ろうとした。

　私は彼の後ろにそっと立った。

　　　　　＊

　その日の私の夕食は、ステーキだった。

　クジラの肉は買わなかったので、他の肉を使っていた。

　クジラは頭が良い。

　人間の感情も理解できる。

　しかも可愛らしいときたもんだ。

　そんな生き物を殺すことなんて、できるわけがないではないか。

　とはいえ、晩御飯の食材は必要だ。　

　仕方がないから私は、人間の感情が理解できなくて、可愛らしくなくて、頭が悪い生き物の肉を調達してきた。

　今日はちょうどいい品が見つかって良かった。

　私はステーキを一切れ口に運ぶ。

　しかし、この肉はあまりうまくない。

　肉も固いし、とにかく脂が多すぎる。

　生前、ろくに運動もしていなかったんだろう。

　このポールって男は。