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野球

かきーん。


軽快な音が、夏真っ盛りの7月のグラウンドに響きわたる。


「うお。すげえな」


青空に線を弾くかのようにぐんぐんと飛距離を伸ばす白球。その様を見て不二先輩は驚いたように、声をもらす。


−−結局、白球は勢いを止めず、学校周りを囲んでいるネットにぶち当たり、地面に落下した。


なにそれ凄い。


僕は、驚きの感情を隠さずに、白球を飛ばした張本人に目を移す。


「んー、なんすかぁ、横島君?私の顔に何かついてますかぁ?」


そう、三富士文(みふじふみ)に。


なにこの子、運動出来ちゃうの?


欠点どこいった。


「あぁ。三富士の顔には、大きくて垂れ目がちな、二重で睫毛(まつげ)の長い少し潤んだ芸術ばりの瞳と、《中略》な、世界三大完成された口にノミネート出来るレベルの、綺麗で妖艶な口が付いているけど、すごいね、三富士、運動も出来るだなんて」


「ヒロインへの誉め言葉の途中で、中略が使われたのは、横島君が初めてじゃないすかね」


三富士はいつもの調子で、話す。いや、ちょっと顔が紅い辺り、案外照れてるのかもしれない。


そんな彼女は、手に持っていたバットを後ろでヤンキー座りのまま左手を構えている黒井さんに預けて、僕が座っているベンチの空いたスペースに腰を落とした。


「照れないでいいよ。そうかぁ……三富士、運動できるのかぁ」


そうなると僕が、三富士に勝てるところなんてあるのだろうか。


ちなみに、女の子との恋愛回数でも勝てないからね、僕。


そんな僕の言葉から、思考を感じ取ったのか、三富士は、


「だいじょうぶっすよ。横島君は、ほら、、、、、、なんなんでしょうね」


「句読点6個分ためといて、『なんなの』って酷くない!?」


「あ、ほら。同棲中の可愛い従姉妹がいるじゃないっすかぁ。身長154cm、体重45キロ、好きなものはワッフルで、嫌いなものは、トマトとピーマン。最近の悩みは、中々従姉妹離れしない変態の将来。でも、従姉妹離れされたらされたで寂しいと思うスーパーデリシャス可愛い横島悠ちゃんが。なんで横島君なんかと同棲してるんですかね」


「最早僕を、なんか呼ばわりなんだけど。というか、なんでそんなに会ったこともない、僕の悠を知ってるの!?」


なにこの子!?まるで黒井さん(犯罪者)じゃないか!!


「今、とても失礼な呼び方をされた気がしたけど、横島君、どうかな?」


「失礼、噛みました」


「いーや、わざとだ」


「噛みマミった!」


「やめて!!首もとが不安になる言い方やめて!!」


いつも通り気持ちいいツッコミです黒井さん。あと、割と深夜アニメ見てますよね。


−−そんな感じで、普段と同じように、僕達が話していると、とうとう僕の打順が来た。


僕は、軽くストレッチをしてから、白線?で描かれたバッターボックスに立つ。

……そういえば、まだ、僕達がなにをしてるのか、言ってなかったね。


野球だよ、野球。


今は野球部が合宿でいないから、勝手にグラウンドを使わせてもらって、野球をしている。


いやぁ、堂々としていれば、グローブもバットもグラウンドも、なんでも使えちゃうこの学校は何なんだろうね。


「よし、ばっちこーい」


僕はバットを肩の高さで構えて、数メートル先の、綿貫(わたぬき)君に向かって声を出す。


さて、三富士のホームランの後だ。ここで決めて、流れを作ろう。


僕は投球フォームに入る綿貫君から目を離さずに−−え?なんで野球をすることになったかを聞いてない?


あぁ−−。それはね。今から1時間位前に、部長がこんなことを言い出したのがきっかけなんだけど。


その前に、、、、コン。


僕は、綿貫君の放った白球をスーパーグレートアクロバティックバントで、打ち返した。


「バント!?……ってなんでコイツこんな足速いんだよ!?」


「僕が今まで、捕まらずにやってこれた秘訣を知ってるかい?足が速いからさ!!」


「なんなんだよ、お前!!捕まらずにって何に!?」


「社会的な格が違うんだよ!!格が!!」


「なんなんだよ、そのドヤ顔!?お前底辺だからな!?」


ふッ、精々吠えるんだな、綿貫君よ。


ほら、ソコ、この流れでバントとか、なんかセコいとか言うな!!バントだってな、がんばってんだよ!!


犠牲バントなんて糞喰らいやがれ!!って気持ちで、がんばってんだよ!!


僕だって、生きるのに必死なんだよ!!主にパトランプ的な意味で!!


−−で、そうだ。野球が始まった理由だよね?


そうそう。この野球は部長のとある一言で始まったんだよ。そう、こんな一言で。








「……ふむ。なら、野球をしよう」


部長は、唐突に、そう口にした。


理解できる?僕はできましぇん!!


「横島君キモいっす」


すいません。善処します。

「え?何言ってんの?この先輩」


僕の方を見ながら、綿貫君が問うて来る。


何言ってると言われれば、そりゃ野球しよう、だね。


僕がそう言うと、綿貫君はますます理解できない、という顔に変化した。大丈夫、君の反応は概ね(おおむね)正しい。


ただ間違えたのは、理解出来ないのを理解しようとしたことだ。理解できないならそこで考えることを止めるべきだ。


それが、の人たち(変態)に対する最良の処置である。


−−さて、そんな頭の上にハテナを浮かべている綿貫君を見て、部長は口を開いた。


「その様子だと理解してないみたいだね、綿貫君」


「理解出来るわけないじゃないですか!?成仏と野球のどこが、関係してんすか」


綿貫君の問いに、部長はフフンと笑って、


「そりゃ、青春だからさ」


「馬鹿だよ、この人!!」


うん、まぁ、綿貫君。君は概ね正しいね。


「馬鹿とは失礼な。いいかい綿貫君。琴吹くんが野球をやりたがってないとは、君にも言えないはずだろ?」


「小学生理論!!」


「ほら立ち上がれ。君と琴吹くんの青春は、まだ終わってない」


部長はそう言って、綿貫君の襟首を掴む。


そして、部員全員を見渡して、


「ほら、立て。野球だ」


「ジャイ〇ンか!?お前はいつからジャ〇アンになった!!」


どうやら一番手は不二先輩のようだ。何の順番かって?部長を説得する順だよ。


「おい不二、野球行こうぜ」


「中〇か!!というか〇島なら良い訳じゃないぞ!!」


……お、これは、良いんじゃないか。こうやって部長のボケを返せば−−


「……野球で負けるのが怖いのか?不二」


「……負ける?誰が!!ふぅわははは!!俺は、正義なのだぞ?格好良いのだから、負けるなどありえなぁぁぁぁああい!!」


駄目だね。完璧にアウトだね。


−−ということで、不二先輩、陥落。






「次は……俺かな」


と、意外に二番手は黒井さんだった。


一番それっぽいし、最後かと思ってたんだけど。


まぁ、でも、黒井さんなら、部長を説得できるだろう。力業で。


「黒井か。来ないと、お前が道端で電話のフリしてることを、バラす」


「君、それ事情知ってるよね!?その言い方はとても誤解を生むっていうか」


「まじですか黒井さん……。僕でも引きますよ」


「うっわー黒井さん。うっわー」


「もう、手遅れじゃない!?」


僕と三富士の反応を見て、黒井さんは部長に詰め寄った。


はぁ……、もう、無理かな。黒井さんは。


−−黒井さん陥落。






「……次は、私」


三番手は、南先輩。まぁ、流れ的に分かってたよ。


そんな南先輩に対して、部長が放った言葉は一言。


「来たら、ご褒美をやろう」


MはSに逆らえないね、うん。


−−南先輩、陥落。






「次は、私っすねぇ」


そう言って、立ち上がるのは三富士。だが、僕も一緒にだ。


−−まぁ、つまり、一人で駄目なら二人で、ということだ。


「後は横島氏と、三富士か」


部長は、僕達を見据えながら言葉を紡ぐ。


−−この時の、僕達は勘違いしていたのだ。


それはとても大事で。


絶対忘れちゃいけないことなのに。


僕達は勘違いしていた。


そう。つまり−−


「お前ら、こんな暑い日に可愛い美少女が運動するんだぞ?見たくないのか」


「「野球、そろそろしたくなってきた」」


駄目な奴が集まっても、駄目なんだということだ。


さくしゃのあとがき

PCがご臨終しました。

携帯投稿は久々なので、書けるか不安でしたが、いつも以上に書けた気がします

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