【０１６．起床】
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目覚めると、見慣れない光景にアタフタした。
だが、すぐに自分がいる場所を思い出した。
暗い。
そこで明かりを点けた。
床の服と靴に目を落とす。
服と靴のあいだに、糧食がひとパックあるのに気付いた。
昨日の夕食のつもりなのだろう。
だが、オレはそれに気付かなかったし、食べてないことにも気付いていなかった。
服を着て、その糧食を手に取る。
両の手のひらを開いたくらいの大きさ。
説明書きを読む。
今のうちに食べてしまおう。
そう思って、切り取り線に従って、パックの端を切り開ける。
待っているとパックに温かみが出てきた。
切り開いてから３０秒。
パックの中から中身を取り出す。
スープのチューブと、鶏肉の唐揚げ、それにグミのような固形物が５個。
スープを飲んでから、固形物を口に放り込んだ。
グミというより、パスタの一種のニョッキのようだ。
モチモチとしている。
そのまま、唐揚げも頬張る。
うん、悪くない。
腹持ちもよさそうだ。
説明書きに固形物の名称が書いてあったが、何からできているとかの説明はない。
その名称自体が材料の名前なのだろうか？
それらを食べ終わると同時に、天井のスピーカーから威勢のいいラッパの音色が響く。
起床ラッパだ。
オレは迷わずに、ゴミをまとめ、ベッドメイクをした。
トイレを済ませ、顔を洗う。
髪にブラシを入れて、鏡で身だしなみをチェック。
それからドアを開け、廊下に立った。
看守のチェックが入るはず、と勘違いして。
留置施設のルールだった。
廊下には、オレのほかに、誰も出てこない。
ほかにも囚人がいるならば、同じように廊下に出てくるはずだ。
ということは、ほかに誰もいないのだろうか？
それでもかまわないが。
だが、こうして、廊下に出ても見回りにも来ないのだから、バカバカしいとしか思えない。
部屋に入った。
ドアは、開けたままにした。
外の喧騒が知りたいからだ。
あるならば。
さて、どうしよう？
持ち物をチェックするか。
持ってきたのは、毛皮の服と靴、それにサバイバルナイフ、それ用のケース。
クリスさんと出会ったときと同じだ。
あのとき、ベースに戻ったのは、次の人のためにメッセージを残したかったからだ。
魚介の入ったバックパックは、放っておくことにした。
自然に分解されて、跡形もなくなるだろうから。
自分で作った道具類も持っていきたい気持ちはあったが、王国で必要になるとは思えなかったので、整理だけした。
“立つ鳥、跡を濁さず”、それがオレの仕事の信条だ。
仕事場から立ち去る際、オレの痕跡を一切残さないのを理想としている。
そのため、人からは、きれい好きだと言われる。
普段からきれいにしていれば、必要なものをまとめる時間は少なくて済むのだ。
オレは、そうやって、長年、仕事を続けてきた。
だが、とうとう捕まったのだ。
だから、ここにいる。
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