雪解け夢うつつ

作者：風呂夢・ハツラツ

皆様ごきげんよう。ハツラツです。

伝えられない僕と終わりが近い少女のお話です。

想いは口にしないと伝わらない。

そう思っている方、少なくないのではないでしょうか。

本当に大事なものは何なのか、思い浮かべながら読んでいただけると幸いです。

それでは、どうぞ。

　僕の住む山に、ポツンと屋敷(やしき)が建っていました。

　そして、その屋敷には一人の少女が住んでいました。

　細身で、髪(かみ)の長い、笑顔が可憐(かれん)な美しい少女です。

「今日も来たの？」

　屋敷に顔を出すと、少女はいつもおやつを分けてくれます。

　今日は、干し肉を分けてくれました。歯ごたえがあって、噛(か)めば噛むほどうまみがあふれ出ます。

「うふふ。美味しい？」

「コン！」

　僕は答えるように、大きく吠えます。

　本当はちゃんとお話がしたいけど、それは叶いません。

　それでも、傍(そば)にいられたらそれでよかったのですが、

「けほっけほっ」

「コン？」

　ただ、少し心配事がありました。

　最近、彼女の様子が少しおかしいのです。

「ごめんね、今日はここまで」

「コン……」

　今日はあんまり長く一緒にいられませんでした。

　次の日、知らないおじさんが屋敷にやってきました。

　何をしているんだろうと外から覗(のぞ)こうとしますが、襖(ふすま)が閉じられていてどこからも見えません。

どうしようと縁側(えんがわ)をうろちょろしていると、中から声が聞こえてきます。

「体調はどう？」

「あまり……で……」

「他は……？」

「お腹が……それから……」

　最近様子がおかしいことに関係があるのでしょうか。

　僕には何にもわかりません。

　しばらくして、おじさんが立ち去りました。

　玄関(げんかん)の隙間(すきま)から見えた少女の姿は、背中を丸めていて、少し縮んで見えます。

「コン！」

　元気に呼んでみると、少し手を振ってくれました。

　僕もうれしくなってしっぽを振り返してみましたが、少女はすぐに引き返していきました。

　あれから日が出て沈んでを三回ぐらい繰り返しました。

　でも、ずっと少女の顔を見ていません。

　その間、僕は元気になってもらおうと、山で拾ったドングリやキノコを拾って縁側に並べてみました。

　次の日も、また次の日も、縁側にやってきますが、少女の姿はなく、プレゼントの配置に変化はありません。

　気が付けば、雪の降る季節になりました。

「コン！」

「わぁ、スゴイ！」

　待ち望んだ少女の姿が、そこにありました。

「こんなにたくさん持ってきてくれたの？」

「コン！」

「うふふ。ありがとう」

　少女が僕の頭を撫(な)でてくれました。

　細くて冷たい指が、僕の長い毛を柔(やわ)らかくかきわけます。うれしいはずなのに、心地よいはずなのに、僕の心はちっとも落ち着いてやくれません。

　だって、あれだけ美しかった少女の姿がやつれてしまって、雪のように白かった肌が、少し黄色くなっていたのです。

「けほっけほっ。ずっと会えなくてごめんね」

「コン……」

　僕よりもはるかに大きい少女の体が、僕よりも軽いんじゃないかと思ってしまうほど弱弱しくて、脆(もろ)くて。

「ちょっと体調がよくなくて、ね」

　うん。知ってる。

「って、そんなこと言ったって、君にはわからないか」

「コン！」

　ああ、僕が少女と話せれたらいいのに。

　そうすれば、元気づけられるのに。

「じゃあ、またね」

「コン！」

　また襖の奥に消えていく少女。

　もう、会えないかもしれない。

「コン！」

　行かないで。

「コン！」

　でも、僕の思いは伝わらなくて、言葉は話せなくて。

　襖が閉じる瞬間に見えたのは、少女の辛そうに笑う姿でした。

　あれから、少女の姿を見ることはありませんでした。

　僕にできることは何もなくて、毎日、星に願い続ける夜が続きます。

　もう一度会いたい。会って、お話ししたい。僕の想いを伝えたい。夢の中だけでいいから。

　その瞬間、きらりと星が流れるのが見えました。

　それが特別な何かに見えて、僕は、何でもできるような気がして。想いを胸に、僕は眠りにつきました。

　夢の中、あの縁側で僕は少女と再会しました。

「君……」

「お姉さん！」

　僕の口から、少女と同じような言葉が出ました。

「えっ」

　びっくりした顔の少女。僕も同じ気持ちです。

「お姉さん！　やっと、やっと喋れた！」

「そっか。君は私とお話がしたかったんだね」

「うん！　ずっと、ずっと話したかった！」

「私もお話しできたらいいなって思ってたの」

　よかった。

　僕と少女の想いは同じだったのです。

「あのね、あのね、お姉さん。ずっと言いたかったことがあったんだ！」

「うん。なあに？」

「えっとね、えっとね……」

　僕が話そうとするのを、少女は小首をかしげてゆっくり待ちます。

「えっと……あれ？」

　言葉にしようとすると、それがなかなか出てくれません。

　言いたかったことがあったはずなのに。ちっとも言葉になってくれません。

　お別れしたくない。ずっとお話ししていたい。元気になってほしい。どれも、正しいのに、間違っているのです。どうしようもなく、言葉が出てこないのです。

「いいよ」

「え」

「いつまでも、待つよ？」

　嘘(うそ)です。

　少女に残された時間がもうないのは知っています。

「だい、じょう、ぶ。だよ。言える、から……」

　嘘です。

　言いたいのに、言いたくないのです。

　伝えたら、消えてしまうんじゃないか。伝えても、僕と想いが違ったらどうしよう。

　怖くて、口が震(ふる)えるのです。

「お姉さん」

　伝えなきゃ。

　いなくなる前に。

「僕、お姉さんのこと、ずっと、大好きだったよ」

「うん」

「ずっと、ずっと、大好きだったよ」

「うん。うん。知ってるよ！」

「え」

「私も大好きだよ」

「うれしい！」

　うれしいはずなのに。

「どうして泣いてるの？」

「うれしくてもね、涙は出るんだよ」

　僕も、涙が止まりませんでした。

「ようやく、言えた」

「うん。聞けて良かった。でもね」

　少女は僕を抱きしめて、こう言いました。

「私はずっと、君の想いは知ってたんだよ」

　僕は勘違いしていたのです。

　想いを伝えるのに、言葉なんて、必要なかったのです。

　雪が解ける季節になりました。

「おや？」

　町のお医者さんが屋敷に訪れると、永い眠りについた少女の胸元で、一匹の狐が丸くなっていました。

　それはとても、幸せそうに眠っていたそうです。

最後まで読んでいただきありがとうございました。

二人はきっと、幸せだったと思います。

二人の願いは、きっと同じで、きっと伝わっていて、きっと、いつまでも。

いえ、野暮でしたね。

私が書かずとも、皆さんに伝わっていることを、いえ、それすらも余計ですね。

結末の捉え方は皆さんにお任せしましょう。

想えば叶うなんてこと、保証はありませんが、想い続けて行動に繋がれば、きっと届くはずです。

もちろん、そこに見返りなんて求めてはいけません。

私はそう信じて、物語を綴り続けます。

少しでもいいなと思っていただけたら、他の作品にも顔を出していただけると幸いです。

それでは、また。