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第31ターン　オレっちと晩秋の駿河

格ゲーの始祖、日乃本尊《たける》。その息子・純が格闘ゲームのプロを目指して歩み出す。涙と感動の格ゲー青春小説第二弾！

　花崎蘭子が美しくも底意地悪い眼つきで事務長ヨウヨウに詰問する。何故、父のケーシー花崎は諦めたはずの格ゲー・リハビリに拘っているのかと。

「その当たりの事情はワタシもわからないなぁ。でも、格ゲーを通じて純クンに早く良くなって欲しいんですよ、きっと。」

　丸眼鏡の奥で円《つぶ》らな黒い瞳が優しく微笑む。そうだよな、ケーシーのオッサンも意外と優しいからな。純は納得がいったようだ。医は仁術也か、比留多恭介もさり気なく学のある所を匂わせながら同意する。

「じゃ、今日の練習はこれくらいにしてお開きにしますか。音《ねね》々ちゃんの差し入れ食べた者から散開なのだぁ〜」

　そう言うと、ヨウヨウはレジ袋に包装紙や飲み終わったスムージーの容器を片付け始めた。

・・・

　花崎病院を出て帰途に就く純と音々、そしてクー子の三人。純達とクー子はご近所で、彼らの棲家はJR焼津と西焼津の概ね中間点、その北西の住宅街にある。

　彼らが通う高校はどちらかと言えば西焼津に近く、そこからの帰り途に医療法人花崎会はあり、そしてさらに東に歩を進め帰宅する。そんな位置関係だ。

　児童クラブ時代からの親友《マブダチ》、純とクー子は気兼ねが無い。それぞれが思い思いに話をする。

　それは会話として繋がっているのか、いないのか。よくは分からないが、そこには心地良いリズムがある。少なくとも音々にはそう響いている。

　今夜の純の話は新技のクリティカルの痛快さ、パリィのタイミングの難しさで、クー子はというと自分の新キャラ、舞妓の見た目やコスチュームの際どさに関するもの。

「ミニの着物なんて、こっちが恥ずくなってくるノダ〜」

と、どこか嬉しそうに笑っている。

　いよいよ師走も間近。だのに晩秋の駿河は未だ冬の気配を見せない。音々は延々と続く弟達の他愛もない会話を聞きながら、こんな長閑《のどか》な時間も有限の刻《とき》なのだと、にわかに刹那《せつな》さが込み上げていた。

つづく

格ゲーの始祖、日乃本尊《たける》。その息子・純が格闘ゲームのプロを目指して歩み出す。涙と感動の格ゲー青春小説第二弾！

人物紹介

・日乃本純　ひのもと　じゅん

　本作の主人公。高校二年生。事故で障がいを負い格ゲーでリハビリする中、自分が格ゲーのサラブレッドと知りプロを目指すことに。空手家リョウの遣い手。一人称はオレっち。

・クー子　くーこ

　純の真ダチ。児童クラブ時代からの付き合い。ハイカラな東京言葉を使うが、実は関西出身。本作では他ゲームからのゲストキャラ、舞妓を使う。

・比留多恭介　ひるた　きょうすけ

元蘭子の親衛隊長。ニヒリストを気取り文学をこよなく愛する格ゲーマー。一人称は小生。変な髪型の米兵、ゲイルの遣い手。

・日乃本尊　ひのもと　たける

　純と姉、音々の父。格ゲー黎明期の知る人ぞ知る英雄。

・花崎蘭子　はなさき　らんこ

　高慢ちきな美少女JK。純の元相棒、花崎誇の妹。前作では純らに敵対していた。口の悪さは病《やまい》のレベル。

・源五先輩　げんご　せんぱい

　純のクラスメートの留年生で高校二年生の３年目を満喫中。どうやら女性に目がないようだ。プレイキャラは新世代の主役、ローク。

・ヨウヨウ　ようよう

医療法人花崎会の新事務長。丸眼鏡の美人。格闘ゲーム、ザ・ナックルのプレイ経験のある、あざといアラサー。

・花崎誇　はなさき　ほこる

　格ゲーにおける純の元相棒。あだ名はオタク族。只今、医科大学を目指して受験勉強中。アメリカンの空手家、ゲンの遣い手。

・デコ、ミッチ

　クー子の友達で純のクラスメート。