第２狐 「こむぎ」
「こむぎ、おいでー！」
手を広げると真っ白で尻尾がモフモフのワンコが飛びついて来る。
抱き締めると顔をペロペロ舐めてくるから、好きなだけ舐めさせてあげるのだ。
「こむぎは本当に可愛いな！」
「ケンケンケン！」
「元気になって良かったよ」
「ケンケン！」
この可愛いワンコは、実はこの前の大雨の日に近所の道端に転がっていたんだ。
怪我をして泥まみれの状態だったけれど、まだ息をしていたから、急いで家に抱いて帰って、汚れを落として傷に薬を塗ってあげたんだ。
部屋で添い寝をしながら様子を見ていたら、数日で元気になってくれた。
お風呂で綺麗に洗ってあげると、真っ白で尻尾がモフモフの可愛いワンコだったよ。
子どもの頃に「ムギ」という名前の真っ白な大きな犬を飼っていたから、その「ムギ」のちっちゃい版で「こむぎ」って呼ぶことにしたんだ。
「さあ、今日も寝よっか！」
布団を敷いて横になると、直ぐに潜り込んで来て寄り添ってくれる。
フワフワのモフモフが気持ち良くて、俺は直ぐに眠ってしまう。
でも、朝になると居なくなっていて、いつの間にか神社に帰っているんだ。
何故神社なのかと言うと、こむぎは怪我が癒えて元気になると、部屋を出てトコトコと何処かに歩き始めたから、心配で付いて行くと、お隣の神社の階段を上り始めたんだ。
お隣と言っても、自宅も神社も小高い丘の上にあるから、結構歩かないといけない。
この神社の場所には、昔から朽ち果てたお社があって、不気味で誰も寄り付かない場所だったのだけれど、最近お社や鳥居が建て直されて、いつの間にか立派な稲荷神社になっていたんだ。
赤い鳥居を潜りながら、丘の上まで続く階段を上ると、立派な神社が建っていた。
境内には綺麗な巫女さんが沢山いて、何故か皆からお礼を言われたんだ。
不思議に思っていると、こむぎと入れ替わりに、奥からとんでもなく綺麗な巫女さんが出て来て、丁寧にお礼を言われた。
こむぎは神社で飼われているワンコだったらしい。
それから毎晩、こむぎは家に遊びに来るようになったんだ。
だから、毎日抱きしめてモフモフを楽しませて貰っている。
「お、こむぎ！ また遊びに来たのか」
「ケンケンケン！」
「こむぎー。俺ね、来月から高校に行くんだよ」
「ケン！」
「どんな生活が始まるのか分からないけど、何だか楽しみだよ」
「ケンケン！」
「さあ、今日も寝よっか！ おいでー」
────
「木興爺、高校とは何じゃ？」
「おひい様、高校とは人族の未熟者が学ぶための場所にございます」
「ほう。妾も行けるか？」
「はて？ 天孫の皇女であらせられる美狐様が、立ち入る様な場所ではございませぬ」
「されど航太殿が行くと言われておるゆえ、妾も行こうと思うぞ」
「また航太殿でございまするか……」
「木興爺。妾は彼が居らねば死んでおったのやも知れぬのだぞ」
「その事は木興爺痛恨の極みでございまする。まさか遠呂智族どもが、かように早く手を出して来ようとは思ってもおらなんだ」
「なればこそ、お傍におりたいのじゃ」
「何故ゆえに」
「妾を救った航太殿の命を狙うやも知れぬのでな」
「されど……」
美狐様が毎日通われるゆえ、結界を航太殿の家にまで広げねばならんかった。
神社を建て直したばかりの忙しい時に、気狐達が総出で取り掛かり、三日三晩かかってしもうた。
全く忌々しい人族じゃ。
されど、あのように嬉しそうにされておる美狐様を見ると、年頃になられた事が嬉しくもある。
じゃが、天孫の皇女様が人族の高校に行くなど前代未聞じゃ。
それに人族ごときに美狐様を添わせるなど、言語道断。
果たしてどうすれば良いじゃろうか……なかなか妙案が浮かばぬわい……。
今宵のお話しはここまでにしようかの。
今日も見目麗しき、おひい様でござった。
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磨糠 羽丹王
