第２７狐 「巫女様、美狐様」 その２
美狐様が航太殿の家からやっと帰って来られました。
今日は随分と帰りが遅いので心配しておりましたが、無事にご帰宅されひと安心でございます。
ところがいつもの白狐のお姿ではなく、何故か巫女装束で帰って来られたのです。どうなされたのでしょう？
「美狐様、お帰りないさいませ。今日は随分と遅か……ええっ？」
「美狐、遅かったじゃん！ お、巫女姿で帰って来るとか珍しいな。もしかして航太殿を誘惑……あっ！」
「少し遅くなったから航太殿が送って下さったのじゃ。妾は幸せなのじゃ」
「み、美狐様……」
私と紅様は、その場で固まってしまいました。
なんと美狐様の後ろから、航太殿が境内に現れたのです。
こんな時間に私達が巫女装束で会ってしまうなど一大事です。
唯一の幸運と言えるのは、紅様が空を飛んでいなかった事でしょうか……。
「あれ？ 何で咲ちゃんと紅ちゃんがここに居るの？ 何で巫女さんの格好？」
早速、答え難い質問が飛んで来ました。どうしましょう……。
そんな私達の動揺など気に留めず、何となく浮かれたご様子の美狐様。
航太殿に余計な事を言い出す前に、先ずはこの場から下がって頂かねばなりません。
「べ、紅ちゃん。そちらの巫女さんを、お部屋にお連れして下さいますですか？」
「あ、ああ、分かり申したぁ。美狐さ……ミコちゃ……巫女さん……ああ、同じじゃな。お部屋に行きましょう」
美狐様は事の重大さが分かっていないのか、航太殿に恭しく挨拶をすると、嬉しそうに部屋へと向かわれました。
さて、この始末はどう致しましょう……。
「こ、航太君こそ、ど、どうしてここに居るの？」
「うん……俺の家、この神社のお向かいなんだ。いつもここの飼い犬のこむぎ……これは俺が勝手に付けてる名前だけど、こむぎがいつも家に遊びに来てくれるんだよ」
もちろん、その事は良ーく存じ上げております。問題はそこではありません。
「へ、へぇ、そ、そうなんだ。で、でも、あ、あの巫女さんと何で一緒だったの？」
「うん、俺も良く分からないけど横に寝てたんだ」
「へぇ、横に……えっ？ えええっ！」
余りの驚きで動揺が隠しきれません。横に寝ていたですと？
美狐様、いったい何事でございますか……まさか！
「あ、いや、寝てただけだよ。多分こむぎを迎えに来て、そのまま寝ちゃったんだと思う。こむぎは先に帰って来たでしょう？」
「あーそうなんだー。うーん、そうだねー帰って来てたねー、はははーありがとう」
「でも、何で咲ちゃんと紅ちゃんがここに居るの？ 何でこんな遅くに巫女さんの格好してるの？」
「ああーーー、そうだよねーー、不思議だよねーーー、うーんとねぇ、それはねぇーー」
更に動揺が隠し切れなくなって来ました。上手い説明が思いつきません。本当にどうしましょう。冷汗が流れます。
「これこれ！ 咲はサボっていないで、早く境内の片づけを済ませぬか」
背後から声を掛けられ、慌てて振り向くと木興様がおいででした。
『……咲よ、ここは儂が何とかする故、下がって良い……』
『……木興様、ありがとうございます……』
木興様が念話で指示を下さいました。安堵の溜息が漏れます。
航太殿のお相手は木興様にお任せして、私は境内の掃除をする事に致しました。
「ご、ごめんね航太君。ちょっと急いでお仕事を済ませないといけないから」
「あ、うん。仕事なんだね」
木興様が遮るように航太殿の前に歩み出られました。
私は掃除をする振りをしながら会話に聞き耳を立てます。
「おお、これはこの前一緒に海に行ったお隣さんじゃな？ 航太殿といったかのう」
「はい、この前はありがとうございました。楽しかったです！」
「それはよろしゅうございましたな」
「はい」
「実はのう、咲と紅は実家が他県での。この神社に下宿をしながら高校に通っておるのじゃ。巫女としてアルバイトをしながらな」
「なるほど、そういう事なんですね」
私はドキドキしながら、事の成り行きを見守っていました。
「左様じゃ。だからこの時間に神社の仕事を手伝って貰っておる」
「それで巫女さんの格好をしているのですね！」
「そうなのじゃよ」
「なるほどぉ」
「おおそうじゃ、航太殿はもう遅いから早く帰りなさい」
「そうでした！ それでは帰ります。咲ちゃんまたね！ 紅ちゃんに宜しくー！」
「あ、うん、またねー！」
「気を付けてお帰り」
航太殿が鳥居を潜り、手を振りながら帰って行かれました。
木興様の機転で何とか誤魔化せたみたいです。
バレてしまったら、妖術で航太殿の記憶を無くすと言う方法もございますが、どの様な影響が出るか分からないので、ひとまずはこれで良しと致しましょう。
しかし、美狐様は一体何を考えられているのでしょう。本当に冷や冷や致しました。
しかし、ホッとしたのもつかの間、社務所の中から美狐様の叫び声が聞こえて来たのです。
「大変じゃ！ 戻らぬ！ 体が変化出来ぬぞ！」
これまた一大事が起こった様でございます……。
今宵のお話しは、ひとまずここまでに致しとうございます。
今日も見目麗しき、おひい様でございました。
