一人目の師
「セフィ……。いつからそこに？」
「レプリが瞑想して、属性戸を開こうと挑戦していた所かな」とセフィ。
「属性戸ってなんの事？」俺は必死に表情を抑え、何を言われているのかわからないふりをしてみる。
「ふふ。居眠りしてたって言い訳は、さすがに無理よ」
俺は一度目を閉じ、ゆっくりと息を吐き出す。
頭をよぎるのは、記憶を取り戻し、追放されて荒野をさまよったこと。その原因となった全属性魔法。
リコと出会い、ガッソに拾われ、セフィと働いてきた。前世に比べれば不自由は多いけど、それでも安定してきた生活。そして、その中で積み重ねられてきた、人との繋がり。
そして覚悟を決めると、改めてセフィの顔を正面から見る。
興味深そうに、どこか静かさを湛えた、誰よりも金色に輝くセフィの瞳。
俺はその瞳に後押しされるように語り出す。
これまでの事。自分が全属性魔法と裁定されたこと。
そのせいで追放されたこと。
荒野で水属性魔法を発現したこと。
ただ、自分が前世の記憶があることは黙っていた。どうしても一抹の不安があったのだ。また、忌避されてしまうのではと。
静かに俺の話を聞いてくれていたセフィ。
「追放者のレプリ。それで、貴方は何者になることを望むの？」
見定めようとするセフィの金色の瞳。その静謐さに、今の俺は気圧されてしまう。それでも、絞り出すように自らを言葉に載せる。
ここが一つのターニングポイントだと囁くのだ、俺の中の俺が。
「俺は……まだ、わからない。ただ、力がほしい。抗うために。だから俺に闇属性魔法を教えてください」
「不合格ね」
「え……」
「闇属性魔法は教えましょう。レプリ、貴方はそのままでは危険だわ。属性戸の持つ恐ろしさをまるでわかっていないもの。あなた自身と周りの人のためよ」
「あ、ああ。ありがとう、ございます？ でも今、不合格って……」
「そうね。何者になることを望むのか。再び問いかけた時に、違う答えが返ってくる事を期待してるわ」
ゆっくりと両手を差し出すセフィ。
その手に溢れ出す闇。
「さあ、そこに跪いて。私が喋り終わったら、契約しますと言ってね」
俺は恐る恐る膝をつく。
俺の頭にその手をかざし、セフィは高らかに宣言する。
「セレトリーゼの娘たるサルナリアの娘、セフィア。蒼金の瞳の継承者の名において、この者、レプリと師弟の契約を結ばん」
俺はゆっくりと１つ息をすると、覚悟を決める。
「契約、します」
こうして、俺はセフィの弟子となった。
