セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

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悪役令嬢とウェディングドレス

　泣き続ける私を、アキラくんはソファに座らせて、ずうっと背中を撫でていてくれた。

正直なところ「知ってる歌がない」って泣きじゃくって、支離滅裂だし呆れると思うのだけれど、アキラくんは何も言わなかった。

　時折合う視線はとても気遣わしげなもので、私は安心して情けなくて悲しくて、更に涙が出てしまう。

（かみさまは酷い）

　いたとして、の話だけれどーーこれが全く違う世界ならば、まだ諦めがつく。

　けれど、ここは「日本」なのだ。

　私は東京の隅っこで育った。正直な話、鎌倉から電車にのればすぐに着く。

　けれど、そこに家族はいない。

　実のところ、一度だけ足を向けたことがある。マンション自体が、そこになかった。大きな公園で、子供たちが楽しそうに遊んでいた。

（帰れそうで、帰れない）

　近いのに遠い。触れそうで、触れない。

　少しずつ記憶と違う「日本」に馴染んでいく自分が、とても、こわい。

「華、嫌やったら言うてな？」

　アキラくんはそう言って、そっと私を抱きしめた。私はしがみつくように、すがり付くように、アキラくんの肩口に顔を埋めて子供みたいに泣いた。

　本当の中学生みたいに、わんわんと泣いた。

　テレビからは、相変わらず知らない歌。

　しばらくしてーーやっと少し泣き止んで、私はようやっと口を開いた。

「ご、ごめんね、なんか変なことでとりみだして」

　アキラくんから離れながら、なんとか謝る。うう、アキラくんの服、涙で濡れちゃってる。

「服もごめん」

「ん？　こんなんすぐ乾くで」

　アキラくんはニカッと笑うと、それから少しだけ眉を下げた。

「それからな＂変なこと＂って華はいうけど」

「うん」

「それは、華にとってイヤなことやったんやろ？　悲しいことやったんやんな。こんなに泣いてまうくらいに」

　優しく手で涙のあとを拭ってくれる。

「せやったらしゃあないやん。泣いて」

「……ありがとう」

　素直にそういうと、アキラくんはまた笑った。私もなんとか、笑いかえす。

「あ、と、ところで」

　私は空気を変えようと、殊更に明るい声で言った。

「どうしたの？　ホテルまで」

「ん？」

　アキラくんは近くに置いていたお菓子の箱を目で見る。

「あー、オヤに、なんや先輩らの修学旅行かたらしてもらった言うたらやな」

「かたらす？」

「あ、神戸弁、それもけっこー西寄り。混じる？　参加する？　神戸でも通じひんことあった」

「へぇ」

「時々通じひんのよなー。俺、親が京都人で神戸育ちやから方言色々混じってんねん」

「あはは、楽しそうだけれど」

　ていうか、神戸と京都じゃ言葉が違うのか。ちょっと驚きだ。同じようなものだと思うけれど。

「まぁそんでやな、オヤからご迷惑おかけしました言うて預かってきたお菓子や」

「あ、そーなの！？」

「ん。和菓子」

「わーい！」

　私は両手を上げて喜んだ。和菓子！

「俺、和菓子に負けてへん？　いいねんけど」

　アキラくんは優しげに笑って、一箱私にくれた。

「ひよりサンと如月サンには、ロビーで渡せたんやけど」

「あ、樹くん？　呼ぼうか？」

「んー？」

　アキラくんは少し首を傾げたあと、私の目の下を撫でる。

「……こんなカオで？」

「あ」

　泣いたばかりでした。心配はかけられない……。

「ちょっと待とうかな」

「そうしー」

　アキラくんは少し複雑そうな顔で言った。

　そのあと、ぼうっと２人でテレビを眺める。相変わらず知らない曲たちだけど、ちょっと楽しくなってくる。好きな感じの曲も多い。

「あ、これ好きかも」

「ほんま？」

「うん」

　そんな会話をしていると、まだ若い女性歌手がゴージャスなウェディングドレスで登場した。

「わ、綺麗」

「結婚すんねんてー」

　へえ、と私は歌手を眺めた。コテコテのラブソング。１０代の子が好きそうな。あなたがいるから生きていける、って曲。

　ライトに白く輝くドレス。はあ、綺麗だよなぁ。

「……見せたかったなぁ」

「ん？」

「おかあさん……」

　アラサーになって、はっきり聞かれたことは無かったけれど「いつくらい？」みたいな期待はあった、んだと思う。見せたかった。

「……思い出したん？」

　ちょっと注意深く、アキラくんは小さく聞いてきた。

（あ）

　完全に油断ーーていうか、リラックスしてしまってた。アキラくん、「華」の記憶がないのも「華のお母さん」が亡くなってるのも、知ってるんだった。

「ええと、す、すこし」

　ちょっと罪悪感。でも前世の記憶とかドン引きされる自信がありますし……。

「そか」

　アキラくんはそう返事をしたあと、ちょっと明るい声で聞いてきた。

「和装派やなかったっけ」

「あー」

　鎌倉観光でみた、和装の新婚さん。

「和装もしたいけど、やっぱりドレスもいいよねぇ」

　ポワポワと想像する。ちょっとウットリ。

「どっちも似合うやろうなぁ」

　アキラくんはそう言ったあと、なんだか無理をしてるみたいに笑った。

「それ、鹿王院樹と」

「ん？」

「あいつとの、で、想像しとるん？」

「えっ」

　言われて首をかしげる。想像（妄想ともいう……）の私の横には、だれもいない。……せ、切ない。

「……ひとりだった」

　素直に答えると、噴き出された。失礼な！

「酷いよ！」

「いや、ええやん、大丈夫やって」

「なにが大丈夫なの！？」

　もう、と私は貰った和菓子の箱を見つめた。可愛らしい、小さな箱。

「開けてもいい？」

「ん、ええで」

　言われてぱかりと箱を開けた。私は思わず息を止める。な、なにこれ可愛いっ！