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悪役令嬢は煩悩にまみれてみる

「ちょっと待ってこれ出れる！？　わたし出れる！？」

「大丈夫ひよりちゃん、落ち着いてっ！　肩さえ出たらなんとかなるから！」

　お寺の柱の穴潜り。

　私の身体は小柄だし、……まぁ、多少お肉が付いてる気がしないでもないけれど？　ま、割合すぐに出られた、その穴潜り。

　ひよりちゃんは背が高いぶん（ひよりちゃんは中２から中３にかけてかなり背が伸びた。スタイル抜群で羨ましい）ちょっとだけ肩幅もあるので、少しばかり苦労していた。

「で、でれたぁ」

　穴から抜け出すと、すかさず「お願いかないますようにっ」と手を合わせている。

「何をお願いしたの？」

「えー？」

　満面の笑みで答えるひよりちゃん。

「聞くう？」

「……いいかなー」

　というか、予想はつきました。まず間違いなく鍋島のお兄様の件でしょうねぇ。

（女たらしなのはまだ知らないのかなぁ）

　好きな人が「次々彼女取っ替え引っ替え！」とか、結構ショックだと思うんだけれど。……ていうか、ショックでしょう。

　その辺りのことも、自分の前世に重ねてしまう。お節介なのは、重々承知なんだけれども。

（そのせいかなぁ）

　妙にひよりちゃんに肩入れしてしまうのは……。

「ふふふ。お寺なのに煩悩まみれですよ、わたしは。ね、華ちゃんは？　恋愛成就的な？」

　当のひよりちゃんは、にこり、と笑って私を覗き込む。

「え」

　その少し悪戯っぽい表情（ええい、いちいち可愛いなぁほんと！）に少し戸惑って視線を外すと、バッチリ樹くんと目が合った。

「？」

　ふ、と視線が外される。……コイバナに興味があるお年頃なのでしょうか？

　少し寄せられた眉が、樹くんの分かりにくい「照れ隠し」なのは分かるのだけれど。

（あんまコイバナとかしなさそうだよなぁ、樹くんって）

　モテそうなのになぁ、なんてぼんやり思いつつ「違うよー」と答える。

「家内安全」

「えー？　なにそれ」

「とにかく平穏無事に過ごせればそれでヨシ」

　私はそう言いながら、なむなむと手を合わせた。樹くんの横にいた、如月くんが爆笑している。

「む、なに」

「いやぁ、欲がないなって。華さんってさ、なんか、ケッコー、枯れてない？」

「……失礼な」

　む、と如月くんを軽く睨むと「ごめんごめん」と微笑まれた。

「いいけどさー、……ふたりは？　しないの、穴潜り」

　私は柱を指差す。

「俺はパスだな。多分無理だ」

　肩をすくめる樹くん。確かに樹くん、もう随分背丈があるからなぁ。まだ肩幅なんかは細いのだろうけれど、身長だけならその辺の大人よりよほど高い。

「なんとかなるかもよ？」

「む、詰まったら助けてくれるか」

　穴に詰まってる樹くんを想像して、私はちょっと笑ってしまう。

「なんだ？」

「あは、ごめんごめん。てか、ギリギリいけそーだけど」

「そうか？　だが、願い事は」

「うん」

「自分で叶える主義なのでな」

　堂々と、樹くんは言い放った。私はぽかんと樹くんを見つめたあと、あまりに彼らしくて微笑んでしまう。

「？　なんだ」

「んーん」

　そういうところ、素直にカッコいいと思うや。見習わなきゃなー。

「でも鹿王院くんさぁ」

「なんだ？」

　ひよりちゃんはニッコリ、と微笑んで樹くんに近寄る。

「たまには神頼みも必要かもよー？」

「む？　ここは寺だぞ」

「いや揚げ足取らないでよ」

　同じ班になって以来仲良しさんな２人を眺めつつ、私は如月くんに話しかける。

「如月くんはいいの？」

「俺？　うーん」

「細身だしいけそう」

「まぁ、多分なんとか……でもなぁ」

「ひよりちゃんじゃないけど、恋愛成就的なのは？」

　何気なく言って、如月くんを見上げると……ものすごく赤面していた。視線の先には、……ひよりちゃん？

「……あれ？」

「あ、えっと、その」

「ごめんあのさぁ如月くん」

　如月くんの二の腕を掴んで、ちょーっと隅っこに移動。なになに、聞かせなさいよ恋話なの！？

「好きな人って」

「……言わないで？」

「え、ゴメン。接点どこ？」

　クラスも違う。如月くんは生粋の「青百合組」だし。

「……ピアノ」

「あー」

「音楽室でたまたま見かけて……そんで、同じ班とかラッキーすぎて」

「へー！」

　私は同時に納得する。ちょっと皮肉屋さんっぽい如月くんが、なんで修学旅行くらいで「前日夜眠れない」ほど楽しみになっちゃっていたのか。

（ひよりちゃんがいたからか！）

　うわー、甘酸っぱい！

　可愛いー！　なにこれなにこれ！　ちょっとテンションが上がってしまう。

「……でもさ、華サン？　はっきり教えて欲しいんだけど、そのー、ひよりサンって好きな人、いたり、とか」

　思わず押し黙る私の顔から、さっさと如月くんは察して軽く頭を抱えた。

「まじかー、うわー」

「で、でもまだどうなるかとか、決まった訳ではっ」

　私かそう言って如月くんを見上げたとき、如月くんは「ぐえ」とカエルが潰された時みたいな声（実際聞いたことはないんだけれど）を出して軽く傾いだ。

「？」

「楽しそうだな」

　樹くんが微笑んでいた。

「鹿王院、急に襟元引っ張るな」

「すまん、楽しそうだったものでな」

「……ムカつくなー」

　男子2人で何やら含みのある感じの会話。

「？」

「えっねぇねぇ如月くんと何話してたの！？」

「えー。秘密」

　私は口の前で指を立てて笑ってみせた。とっても内緒なのです。

「ほえ」

　ぽかんとしたひよりちゃんの顔。

「え、なに？」

　あんまりにもジッと見つめられて、私はちょっとたじろいだ。なになに、ご飯粒でも顔についてる……？

「いや、なんか、華ちゃんって時々すごい表情オトナだよね」

「え、そ、そう？」

　アラサーにじみ出てる？

「いーなー、どうやったらそんなオトナっぽくなれるのかなっ」

　羨ましそうなひよりちゃん。

（ナカミが単に歳を重ねてるだけでは）

　とは、言えないので曖昧に笑う。

「大人になったら勝手に大人になると思うよ？　私は今の可愛いひよりちゃんが好き」

「う。そう？」

「うん」

「可愛い？」

「可愛い」

　そう断言すると、ひよりちゃんはふにゃりと笑って「華ちゃんがそう言ってくれるならいいかなぁ」と言った。

「で、ところで如月くんとなんの話？」

「え、気になる？」

（もしや如月くん、脈アリ！？）

　てっきり真さんのことかと思っていたけど……如月くんのことだった！？

　ちょっと、ワクワクしながら問いかえす。

「うんっ、気になる！　好きな人の話とか！？　誰々っ」

　完全に好奇心の塊の目。……うーん、どうやら「好き」とかじゃなさそうだ、これは。

　視界の隅で、すこし肩を落とす如月くんが見えた。

「……よし俺、くぐってくる」

　如月くんはすぐ気を取り直して、穴潜りの列に並ぶ。

「頑張って～」

　にこりと微笑むひよりちゃんに、ぎこちなく笑いかえす如月くん。

　私は横にいた樹くんに、こっそり言った。

「あんなにバレバレなのに、気づかないひよりちゃんって相当鈍感だよね？」

　樹くんは一瞬絶句して、それから私を凝視した。

「……華」

「なんでしょう」

「人見てわが身ふりなおせ、ということわざは知っているか」

「知ってるけども」

　きょとんとしている間に、片手で両頬を掴まれる。強制ひょっとこ顔。

「変な顔だなぁ」

　めちゃくちゃ楽しそうに笑われた。

「ひゃ、ひゃめてよお」

　一応抵抗してみる。

「俺も」

「なぁに」

「神頼みしたい気持ちになることも、ある」

　そう言って、樹くんは私から手を離した。

「あ、ねえ、ふたり！　如月くんくぐるよ！」

　ひよりちゃんの声で、柱に向かい直す。

「がんばれー、如月くん！」

　私は無邪気に応援するひよりちゃんを見て、如月くん頑張って、と心の中でエールを送った。

（は～、甘酸っぱいよぉ、癒されるう）

　私はひとり、ふたりを見つめながらニヤニヤと笑う。

　なんだかんだ、煩悩まみれの私たちです。