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悪役令嬢、目覚める

　ぱちり。

　深い、気持ち悪い眠りから覚めると、そこは知らない、暗い部屋だった。電気もついていない。

（え、どこ）

　薄ぼんやりとしか見えない、辺りを見回す。

　どこかの……、ロッジのように感じた。木造の建物で、木目がむき出しになっている。テレビがあって、ソファがあって、ローテーブルがある。簡易的なキッチンも備えられていた。

　私は窓際に置かれた、簡素なパイプベッドに寝かされているみたいだった。

　窓には分厚いカーテンが閉められていて、外の様子は分からない。

　吹き抜けの二階部分、カーテンが閉められた窓の上とキッチンの上に大きな採光窓がある。その、キッチンの上の採光窓、そこから月が見えた。

　大きな、満月。

　その月光で、なんとか周りが見えるくらいの光量が確保されていた。

（私……？　えっと。久保に）

　状況を把握するにつれ、だんだんと冷静になっていく。

（久保に誘拐されちゃったの！？）

　身体を起こそうとして、自分の手が後ろ手で縛られているのに気がついた。足も、だ。

（え。ウソでしょ）

　足元を確認する。どうやら結束バンドのようだった。手もおそらく同じだろう。

（マジなの？）

　流石に体も起こせない。

　呆然としていると、ガチャリ、とドアが開いて、誰か入ってきた。

　びくり、と反射的に震えてしまう。

「ああ、怯えないで……大丈夫」

　久保の声だ。穏やかな猫なで声が、帰って恐怖を誘った。

「なにが大丈夫なんですかっ、とりあえずこれ、外してくださいっ」

「ダメ」

　近づいてくると、なんとか表情が見える。

　久保は、うっすらと笑っていた。

「そうだ、君に謝らなきゃいけないことがあって」

　ぽん、と手を叩く。

「そうでしょうね、さぁこれ外して！」

　私は久保を睨みつけて言った。

「ちがうよ、そうじゃなくて……君のお守り、君を車に乗せるときに外れちゃったんだ。拾ったつもりだったんだけど、なくて。怒るかい？　探してこようか？」

　眉根を寄せ、いかにも困った、心配している、という顔。

「自分で探しますから結構！　私を家に帰して！」

「ああ、その気の強い話し方」

　久保は、うっとりと続けた。

「やはり君はルナ様の言う通り＂彼女＂なのかもなぁ」

「…….ルナ様？」

　松影ルナ！

（あの子が絡んでいるの！？）

「ま、松影ルナに言われたの？　私を誘拐するように、って」

　その言葉に、久保は心底不思議そうに首を傾げた。

「そんなことは言われない。僕は自発的に、自主的に、僕自身の意思で君をここに連れてきたんだ」

「え、な、なんで」

「僕はね」

　私の動揺などどうでも良さそうに、久保は一方的に話しだした。

「塾講師をしていたけど、…….専門は国語でね。特に古典が好きで、なかでも源氏物語はとりわけイイと思ってて」

　平家物語も好きなんだけど、と言いながらベッド横のソファに座り込む。ソファはギシリと音を立てた。

「女の子を、小さい頃から自分好みに育て上げて、そして妻とするーー男の夢、じゃないかい？」

　久保は胡乱な瞳で笑った。

　理性のない、どろりとした目。

「……そ、そんなの、千年前の、しかも物語じゃない、本気にするなんて」

　何とか言い返したが、嫌な予感がビンビンする。

（自分好みに育てる、ですって？）

「ふふ、すぐ言い返してくるところなんか＂彼女＂そのものだ」

　久保はどろりと笑った。

「＂彼女＂の魂を持つ君を、僕好みの女性に育て上げてあげる」

「は！？　さっきから本当に、なにを言っているの」

「＂彼女＂のことは本当に愛していたけれど、反抗的なところが、ちょっとね。だから、殺してしまったんだ」

「ころ、して……？」

　ぞくり、と背中に悪寒が走って、私は少しでも久保から距離を取ろうとする。

　しかし、ほとんど身体は動かない。

「殺しちゃったんだ……あ、でも、僕自身ではないよ」

　久保は立ち上がり、ゆっくりこちらへと歩いてくる。

「前世の僕だ。前世の僕は＂彼女"を殺してしまった、＂彼女＂の本当の気持ちに気づきもせず……ごめんね？」

　久保は、私の髪にそっと触れた。

（ヤダヤダヤダヤダ！！）

　私は涙目になって、その手から逃れようとする。

「ほら、また逃げようとする」

　久保は困ったように笑った。

　そして、その名前を呼んだのだ。

　かつて、前世で、私が呼ばれていた、その名前を。

「……え？」

　呆然と久保を見上げる私を見て、久保の顔面が歓喜にゆがんだ。

「あ、あ、あ、やっぱり、やっぱり君なんだ、君だったんだ。ルナ様の言う通りだ」

　叫ぼうとした。

　しかし、私の喉は、ヒューヒューと音を立てるばかりで。

（やだ）

　私の頬を、涙がぽろり、と伝うのが分かった。

（やだ、やだ、やだ）

　久保は愉悦でグシャグシャになった顔を近づけてくる。

「ああ、君だ、やっと会えた、やっと会えた」

　そう言いながら、久保がベッドへ登ってきた。ぎしり、と安物のパイプベッドは軋む。

　私は必死で首を振る。こないで、と叫びたいのに声が出ない。歯の根が、噛み合わない。

「まだ青柳」

　久保は目を三日月のようにして笑う。

「すぐに咲かせてあげる、乱れ咲く樺桜にしてあげる」

　久保の手が、私の頬に触れなんとした時ーーガシャン、とガラスが割れる音がした。

　キラキラと、ガラスの破片が月光を反射する。採光窓が割れたのだ。

「ひと〜つ、不埒な悪行三昧」

「そら二つ目っすわ」

「細かいなぁキミ」

「いや折角の登場シーンやのにセリフ間違えたらあかんでしょ」

　そこには、月を背にしたふたつの人影。

　１人は、バットを肩にかけるように持っていた。アキラくんだ。

「華、すまん待たせたなぁ」

　笑ってるけど、……ガチギレすると笑っちゃうタイプなんだと初めて知った。離れてても伝わってくる怒気。

「久保センセったら、古典の授業ですかー」

　真さんは……分からない。怒ってるのか、楽しいのか。

「楽しそうだね、僕も混ぜて」

　真さんが、月を背負ってチェシャ猫のように笑った。