セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

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悪役令嬢、ヒロイン（？）と遭遇する

「ほんで、その時ユウキが余計なこと言うてん。先生マジブチ切れやって、死ぬか思うたわ」

「あはは！ でもそれ、アキラくんも悪いんじゃん」

「せやけどさぁ」

　すっかり日課になってきた、アキラくんとのおしゃべり。院内のコンビニでお菓子買って、イートインコーナーで食べながら。結構楽しい。

　アキラくんと過ごしている時だけ、現実に対する違和感のようなものが緩和される。

（息が、ちゃんとできる気がする）

　人に（それも、まだいちおう小学生に！）頼らずとも、現実に対して折り合いをつけていかなくては、とは思うのだけれど。

　ぱくり、と一口サイズのチョコをつまんで口に放り込む。

　はー、美味しい。チョコ美味しい。甘いは正義。チョコ甘くした人天才じゃない……？

「華、ここの池、鯉おるの知っとる？」

「え、そうなの」

　そういえば駐車場の横に小さい池があったんだよな、確か。

「探検しよって見つけてん」

「……アキラくんって、入院中なのにアグレッシブだよね？」

「あー、俺ほんまは入院せんでも良かってん。けど、家おったらケガしとんのに遊びまわるやろ？　せやから入院になってん」

（……アキラくんのお母さん、アキラくん入院してるのに遊びまわってますよ～～）

　頭の中で見知らぬアキラくんのお母さんに告げ口してみる。

「でな、見に行かへん？　運が良かったら餌やらせてくれるで、オッチャンがおったらやけど」

「オッチャン？」

「うん、なんやたまに餌やってるオッサンやねん。管理人かなんかやみたいなこと言うてたで」

「へぇ」

　そう誘われて、2人でコンビニを出た。

　のんびり歩きながら、池を目指す。

（そういえば。明日、アキラくんは退院するんだよね。うう、さみしい……）

「華はいつまで入院なん」

「わかんない……」

　意識が戻って、かれこれ1週間は経つ。

　検査検査検査で何がなんだか分からないけど、ひとつ言えることは。

（ほんっっと、誰もお見舞いに来ない）

　お見舞いどころか、様子も見にくる気配はない。

（まぁ、ゲーム知識で華に"おばあちゃん"以外、身寄りはないってのは知ってるんだけど）

　ゲームでの設楽華は、そのおばあちゃん（テンプレ通り、お金持ち）に甘やかされるだけ甘やかされて、とんでもワガママお嬢様に育っていた。

　ふう、とため息をついて、今更なことに気がついた。

「ねぇアキラくん、今更なんだけど、ここどこ？」

「どこて……あー、記憶ないんやっけか。横浜やで」

「横浜？」

「横浜は分かるんや？」

「あ、うん、あー。個人的なこと以外なら覚えてるよ」

「ほーん」

（前世では観光に来たことがあるくらい、かなぁ）

　あまり縁のなかった土地だ。

（中華街の肉まん、美味しかったよな。あとごま団子……、けどほんと、これからどうなるのかな）

　唯一の身寄りのはずのおばあちゃんすら、姿を見せない。

「ていうか、アキラくん関西弁なのに？」

「元々、神戸の人間やねん。こべっこやねん」

「へー」

「あ、せや、華も退院したら遊ぼうや」

　にかっ！ と笑うアキラくん。

「うん！ 遊びたい」

　できれば中華街を食べ歩きしませんか。

　脳内で、そう返事したときだった。

　どん、と背中を押されたのだ。

「きゃ」

「華っ」

　アキラくんは支えようとしてくれたが、何せ松葉杖の身、私は一人でころんと廊下に転がった。

（む、むしろ支えてくれなくて良かった……！　ケガ悪化したら大変だもの）

「ちょ、大丈夫か！？」

「う、うん大丈夫大丈夫」

　私はすぐに起き上がった。安心させるようにアキラくんに向かって微笑んで見せる。

（いたたた、急に何が……）

　振り返ると、そこには女の子が立っていた。

（うぇ、か、かわいい）

　押されたことなど、つい忘れてしまいそうなくらい、可愛らしい女の子だった。

　年の頃は同じくらい、か……？

　艶やかなツインテールの栗色の髪、色白なのに健康的な血の色が透けているような肌、ぱっちりとした二重の目。

「おいコラ、急になにしてくれてんねん」

　アキラくんは、その女の子を強く睨みつける。しかし、女の子は意に介すことなく、低い声でこう続けた。

「設楽華。なんであんたが、アキラくんといるワケ？」

　憎々しげなその声に、私とアキラくんは顔を見合わせた。

（……誰？）

　可愛らしいかんばせを、つい感心して眺めてしまう。が、その瞳には明らかな敵意が満ち満ちていて、思わず一歩引いてしまった。

（怖い）

「華、知り合いか？」

「ううん、……あの、えっと、どこかで会ったことがありましたっけ？」

「は？　会ったことお？　無いわよ」

（無いのかよ！）

　脳内ツッコミ。

「無いけど、設楽華。アンタみたいな性悪女が、どうしてアキラくんといるのかって言ってるのよっ」

「しょ、しょーわる」

「あ！？ 何やさっきからキーキーキーキーわめきよって、自分なんやねん」

　アキラくんは私を庇うように、私と女の子の間に立った。

「あ、アキラくん！？ そ、そんな女を庇うことないわよ」

「そんな女て何やねん、お前が華の何を知っとるいうんや。会ったことも無い言うてたやないか」

　きっ、と女の子を睨みつけるアキラくん。

　女の子は困惑したように首を捻った。

「……どういうこと？ この2人、幼なじみ設定とかあったっけ？」

　女の子は小さく、ポツリと呟いた。

（……、幼なじみ"設定"？ もしかして、この子も記憶持ち？）

「きっとそうなんだわ。幼なじみ設定。知らなかったわ、まだまだね、あたしも」

「何をワケの分からんことを、」

「騙されてるのよ、アキラくん！」

「やから、さっきから何やねんお前！」

「あー、もう！ 分からず屋ね！ ……ま、いいわ」

　女の子は薄く笑うと、こう続けた。

「あたしの攻略対象じゃないし」

（……え？）

　どういう意味だ。

　全く、分からない。

「とにかく、設楽華！ アンタが女王様気取りできるのも今のうちだけなんだからねっ」

「いつ華が女王様気取りなんかしたいうんや」

「するのよ！」

　叫ぶように言う女の子。

「あたしはヒロインなんだから、知ってるの」

（ヒロイン……！？）

　私はまじまじと女の子を見つめた。

（……違う。私の知ってるゲームのヒロインとは）

　髪の色も、目鼻立も、何もかも違う。

　それに、さっきの発言。

　まるで、複数の"ゲーム"が存在するかのような……

（どういうこと！？）

「ねぇ、あの、あなた」

　記憶があるの、と言おうとした声は「ルナー！？」という女の人の声にかき消された。

「あ、ママ」

　女の子はさっきまでの憎々しい表情が嘘みたいに、可愛らしく変化した。

「もう、どこいってたの。迷子になるわよ」

「ふふ、ごめんなさい」

「パパ待ってるわよ、急いで」

「はぁい」

　2人は背を向けて、反対側へ向かっていこうとする。

「オイ、待てや、華に謝らんかい」

　アキラくんは追いかけようとするが、私は彼の腕を掴んで止めた。

（あまり、関わらない方がいい、気がしてる）

　混乱して考えはまとまらないけど、もし「あの女の子のゲーム」と、「設楽華が悪役令嬢」のゲームが別のものならば、もう関わりもない、だろうし。

（ない、よね？）

　明らかに「設楽華」に悪意がある人間と、積極的に関わるのは恐らく悪手なんじゃないだろうか。

　うん、と頷き「私は大丈夫だから」と微笑む。

　アキラくんは「……なんやったんや？」と悔しそうな顔をした。

「嵐みたいだったねぇ……」

「まぁ学年に1人はおるよな、ああいうトリッキーなやつ」

「あは……」

　いるかな？

「せやけど、なんで俺と華の名前を知ってたんや？」

「ね、それ不思議」

「もしかして、俺のファンいうか、そういう奴かもしれん。俺、他校にもファンおって」

「え、そうなの」

　どんだけだ。さすが、自分で「俺はモテる（意訳）」発言するだけはある……。

「ほんで、華のことは……なんでやろ？」

「もしかしたら、記憶なくす前にどっかで関わりあったのかな」

　適当に理由をつけてみた。

「あー、そうかもしれんな」

　アキラくんは、眉をひそめたままに、すんなりと納得してくれた。

「ね」

「もし、またアイツ変なイチャモンつけてきたら、絶対俺に言うんやで」

「うん、ありがと」

　答えながら、ふと考えた。

（少なくとも、この世界は２つの乙女ゲームの世界が混じり合ってる可能性がある、ということ？）

　これは一体、どういうことなのだろう？

　私は明るい日差しが差し込む病院の廊下に立ったまま、小さく唇を噛みしめるのだった。