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悪役令嬢、語り合う

（ひ、ひよりちゃんが！？）

　私は大混乱して、再びベンチから立ち上がる。

「うん、大友ひよりちゃん」

　頷く、千晶ちゃん。

「あ、ああ悪役令嬢！？」

「まぁ正確には、ひよりちゃん、ご令嬢ではなさそうなんだけど……まぁ、ヒロインに嫌がらせする役、という意味では、そう」

　ちなみにそのヒロインって松影ルナだよ、と言い添えられた。

「えっちょっと待って、混乱してる」

「無理しないで」

　心配気に眉を寄せる、千晶ちゃん。

（う、嘘でしょ、ひよりちゃんまでもが！？）

「え、えと、じゃあ、ひよりちゃんも記憶あったり、するのかな」

「ううん、ちょっと探ってみたけど、そんな感じはなさそう……ねぇ、設楽さん、設楽さんはいつ前世の記憶、取り戻したの？」

「取り戻した、っていうか」

　私はうーん、と考え込む。

「１年くらい前に事故にあったみたいなの。それで、病院で目が覚めたら、まるっと華の記憶は消えて、今の私になってたの」

「え、あ、そうなんだ……事故ね。やっぱり」

　千晶ちゃんは少し悲しそうに言った。

「多分、なんらかの、凄く痛い……もしくは、辛い経験をした時に、前世の記憶が戻ってるんだと思う」

「え、でも」

　私は首を傾げた。

　ひよりちゃんが、前世の記憶など無しであの性格ならば、自分から松影ルナに嫌がらせなど、するはずがないからだ。

「ひよりちゃん、誰かをいじめたり、嫌がらせするような子じゃないよ」

　どちらかというと、そういうのから誰かを守るタイプだ。

「えっとね、ひよりちゃんが＂そう＂なっちゃうのは、理由があって。中学で、いじめられるの」

「えっ」

「それも、いじめられてた友達を庇ったら、ターゲットが自分になっちゃった、ってやつ。その上、その友達にまでいじめられるようになるのね。それで、性格変わっちゃって」

「……酷い」

「いじめの首謀者は、中学からの＂学園入学組＂だったと思う。青百合組ほど家柄は良くなくて、でも一般家庭組でもない……」

　私は数人の顔を思い浮かべる……っていうか、ごめん、竜胆寺さんグループしか思い浮かばないよ！

（根はいい子たちっぽいんだけど……）

　なんやかんやで、仲良くしてるつもり。やたらと「さすが設楽様」と言ってくるのは面倒くさいんだけれど！

「心当たり、ある？」

「あるっちゃあります」

　私は答えた。答えたけれど、……えー？　竜胆寺さんー？

（裏表ある感じじゃないのに）

　イヤミとかは言ってくるけど、そんな陰湿なことができる感じの子じゃない。良くも悪くも、ある意味「育ちがいい」んだ。

「あ、そういえば」

　むー、って顔で黙り込む私を不思議そうにしながら、千晶ちゃんは続けた。

「ひよりちゃんが悪役令嬢するゲームは＂ブルームーンにソナタを＂っていうの」

「あ、全部ブルーが付くのね」

　ひよりちゃんのは、ブルームーン。

　私のは、ブルーローズ。

　千晶ちゃんのは、サムシングブルー。

「そう。青の三部作、とか言われてたよ」

「なるほどね」

　私は混乱した頭を落ち着けるように、ぐるりと頭を回した。

「いじめ、かぁ……」

　ゲームの中、の話とはいえ、今実際に身の回りにいる友達の「これから」がもしかしたら、本当にもしかしたらだけど、そうなるのかも、と思うとゾッとした。

「これは、あくまでゲームの話。だから」

　千晶ちゃんは、私をじっと見つめた。

「わたし、ひよりちゃんに幸せになってもらいたい」

　そう、意を決したように言う。

「あの子、本当にいい子だもん。そんな辛い思い、させたくない」

「うん」

　私も、しっかりと千晶ちゃんを見返す。

「私も、そう思う」

「良かった」

　安心したように、千晶ちゃんは言った。

「わたしね、本当は……つまり、ゲームの中では、って話なんだけれど。ゲームの通りならば幼稚園から青百合に通ってたはず、なの」

「うん」

「でもね、幼稚園の入試に受からなくて」

「待って幼稚園に入試があるの！？」

「もちろん。でも、簡単なものよ。……だけど、わたしにはできなかったの」

　悲しそうに、千晶ちゃんはじっと自分の手を見た。

「わたし、……ひとりで、なら。ひとり、自宅で、なら尖った鉛筆も持てるの。お箸も。包丁も。でも、同じ室内にだれかいるだけで、使えなくなる」

「……あ」

　私は思い出した。そうだ、千晶ちゃんは精神的なトラブルを抱えていたんだった。

「これは、ほんとうに小さい頃から＂そう＂で。だから、わたし、試験での色鉛筆を使った問題も、お箸を使った食事すらも、できなかったの」

「そうだったんだ……」

「ずいぶん良くはなって来てるんだけどね」

　千晶ちゃんは密やかに笑った。

「だから、……わたし、ひよりちゃんを近くで守れない。できるだけの事はするつもり。だけど、その。設楽さんに、……勝手なお願いなのは分かってるんだけど」

「いいよ」

　私は間髪入れずに頷いた。

「近くで、私、ひよりちゃんを守る」

「……いいの？」

　千晶ちゃんは、ぱっと顔を上げた。

「うん」

　私は、笑ってみせる。

「私も、ひよりちゃん、守りたい」

「あ、ありがとう」

　千晶ちゃんはホッとしたように笑った。

「１人だと、何ができるか、不安で」

「がんばろうね」

　千晶ちゃんと、うなずきあう。

（きっと、これもまた、＂運命＂とやらに逆らう道）

　私の脳裏に、あの日の松影ルナが過ぎる。

（負けないっ）

　松影ルナに。運命に。

（私は、私の大事な人たちを、守り切ってみせる）