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悪役令嬢、ヘコむ

　ルナはかえってスッキリしたような表情で微笑んだ。

「アタシ、なんか＂ブルーローズ＂のキャラとは相性悪いのかしら？　アキラくんと初めて会った時も」

　ちらり、とルナはアキラくんに目線をやる。

「あの女いて、つい手が出ちゃったし……反省反省」

（あ、また出た。ブルーローズ……）

　"ブルーローズにお願い＂は、私、というか、設楽華が悪役令嬢として出てくる乙女ゲームのことだ。

　3部作構成になっていて、ブルーローズは２作目。私自身が前世でプレイしたのはブルーローズのみなので、1作目と3作目に関しては全く知識がない……。

「？　何を言っている？」

「こっちの話。どうせ話しても分かりっこないわよ」

「それは俺が判断することだ。なぜこんなことをした？」

「……さあね」

　樹くんは、ふう、とひとつため息をついた。冷たい目でルナを見遣る。

（樹くん、あんな怖い目できるんだ……）

　ちょっとびっくりしてしまう。

　私には、いつも優しいところしか、見せてこないから。

「……後は塾長室で聞こう。それから、今から読み上げる者はここで待機。順に話を聞く。それ以外は帰宅していい」

　樹くんは、担任の久保と、取り巻き連中であろう男子の名前を呼びあげた。

　それから、樹くんの背後にいたスーツの大人のうち、女の人がルナの背中に手を置いて歩くのを促す。

　ルナはしぶしぶ、という感じでそれに従い、教室を出て行こうとしてーーぴたり、と止まった。

　そして、なぜか、笑った。

（！？）

　背中が、ぞくりとする。

　ルナはにっこりと笑ったまま、ひよりちゃんに視線を向ける。

「大友さん、……＂また＂ね」

　そう言って、今度こそ、教室から出て行った。

（なんで？）

　ひよりちゃんを見ると、怯えた表情で固まっていた。

　それから樹くんも（ちらりと私に微笑んでから）退出し、教室は一瞬静寂に包まれた。

（……私、何もしてなくない？）

　情けないことに、私は今回、１人でぷんすかしていただけで、一切何もしてないのだ。

　気がつけば終わっていた。

（アキラくんと、樹くんが解決してくれちゃった……情けない）

　私は唇をかんだ。

（私は……大人なのに）

　悔しくて、手を痛いほどぎゅうっと握りしめた。

　そのとき、レンズ越しに、ひよりちゃんの元カレが、ひよりちゃんを見ながらソワソワしているのがみえた。

　ちょっと、ピンと来る。

（無駄に歳食った、私ができることってこれくらいよね）

　私は眼鏡とマスクを外し、立ち上がった。

　隣で、千晶ちゃんが息を飲んで私を見上げるーー、……なんで？

（？　何を驚いているんだろ？）

　まぁとりあえず、これだけは伝えなくては。

「ひよりちゃん」

「なぁに？」

　ひよりちゃんは、まだ少し呆然とした表情で、私を見上げる。千晶ちゃんも、私を見つめていた。

「ムダに悲しい経験が多い私から、ひとこと。クソ男って、別れてるのに＂元カノはずっと俺のことが好き＂っていう謎の幻想を抱いて生きているから、気をつけてね」

　それだけを言い、とりあえずアキラくんのところへ向かう。

「お疲れ」

「私、何もしてないよ……アキラくんこそ、お疲れさま」

　私は軽く首を振りながら、振り向いてひよりちゃんの方を見た。

　ひよりちゃんが、元カレと話している。

　元カレくんは、何か必死に言い訳をしているようだが、これこそムダだろう、と思う。

　案の定、ひよりちゃんは立ち上がって、元カレをにらみーーそして、乾いた音が教室に響いた。

「お、景気ええな！」

　アキラくんがカラカラと笑った。

　平手打ち。

　元カレくんは信じられない、という目でひよりちゃんを見ている。

（バカなの？　ねぇ、バカなの？）

　私はあまりに彼が哀れすぎて、かえって心配になってさえいる。

　まだ中学生、ということを差し引いても……。やっていいこと、わるいこと、信じるべき人くらいは分かっていなくてはならない、と思う。

（まー、大人になっても分かってないアホもいーっぱいいたけど？）

　前世の記憶が走馬灯のように……うう、忘れたい。

　しかし、元カレくん含めて、彼らには高い勉強代になっただろうと思う。今後はまともに……なるよね？　なっておくれ。お姉さんからのお願いだよ。

　そして、平手打ちをかましたひよりちゃんは、わたしを見てーー笑った。

（あ、良かった）

　あの笑顔は、本気で吹っ切れた後の笑顔だ。

（ザマミロ、よね）

　大人気ないけど、元カレくんにべぇっと舌を出した。

　アキラくんに笑われる。

　ちょっと拗ねて口を尖らせてにらむと、アキラくんは意外そうな顔をして、なぜか口を押さえて、首を傾げた。

「なに？」

「ん？　いや、なんでも……つうか、鹿王院樹。華は言うてないんやんな？　なんで来たんやろ」

「言ってないよー」

「せやったらなんでここに」

　私は「うーん」と首を傾げた。

（だって、私にもなんで樹くんが来たのか分からないし）

　この塾が樹くんの関係先、だってこともさっき知ったくらいなのだ。

　後で、とのことだったから、まぁあとできっちり説明してくれるんだと思う。

　不思議そうに見てくるアキラくんとひよりちゃんに、私は笑いかけて「帰ろっか！」とことさらに、大きな声で言った。

　とりあえず、もう、今日できることはーー帰ってご飯たべて、お風呂に入って眠ることだよ。

　今日はみんな、頑張りました。……私以外はね。うう、情けなや。