人間へ
ギィィ…。
古びた扉を開けると、不気味なものがところ狭しと積み重なっていた。玄関というのを疑いたくなるほどだ。おそらくこの家の主である魔術士が使う道具なのだろう。
「おや、珍しいこともあるものですね。こんなところに訪れる者がいるとは」
そう言う魔術師は、口元にうっすら不気味な笑みを浮かべている。
「なぁ魔術師、ちょっと頼みてぇことあんだけど…」
「何ですか？やぶから棒に」
俺は自分の願いを告げた。
「いずれあなたはきっと後悔するでしょう…。人間は、わたし達人魚一族よりはるかに寿命が短い。何よりおろかな生き物だ」
「んなこと何でわかるんだよ？偉そうなこと言うな！短い時間の中で精一杯生きてる方が、俺達よりもずっと立派なんだよ！」
しまった…、怒鳴っちゃった。頼みに来たのに怒鳴ってどうする！！
「あの…、すまな――」
謝罪の言葉を言おうとしたら遮られた。
「いいでしょう。そこまで言うのなら自分の目で、身体で確かめて来なさい」
そういうと何やら紅色をした液体を差し出し、飲むように促された。
「それを飲むとあなたはおそらく人間になるでしょう」
そうか、これを飲めばおそらく人間に…。
……。
…ん？
お、おそらくぅ！？
「どういうことだ？完璧に人間になれるんじゃないのか！？」
俺があわてて言ったのがおかしかったのか、愉快そうにこう言った。
「まだ開発中なんですが…、まぁ大丈夫でしょう。以前、君と同じように頼みに来た者には成功しましたし。それでも何か不具合があるかもしれませんから気をつけてね☆」
なんかキャラ変わってねぇか？開発中、って大丈夫か、これ！？でも手段はこれしかない。
鼻をつく異臭を堪えながら一気に飲み干した。
目の前がぐらりとゆらぎ、急に息が苦しくなった。呼吸をしても、口に入ってくるのはしょっぱい水で。頭も痛いし、吐き気もする。いつものように泳ごうとしても上手くいかない。
（く、苦し…）
必死にもがいてやっとのことで海面に浮かんでこられた。
「ぷはぁっ…っはぁ、はぁ…」
死、死ぬかと思った…。
「あ、いい忘れてましたけど、人間は水の中では息ができませんよ。」
（言うのが遅い！！）
呼吸が荒くてしゃべれない俺は、思いっきりコイツをにらんでやった。
…いや、待てよ。
今のコイツの言い方だと俺は人間になれたってことか？尾ヒレを見ると、そこにはそれはなく、代わりに２本の足がついていた。
「っしゃああぁっ～！！！サンキュー！」
「それはどういたしまして。とりあえず岸に上がってはどうですか？このままではあなたがいつ溺れるかわかりませんからね」
うっ…、くやしいがコイツの言う通りだな。なれない泳ぎで、やっとのことで岸までたどり着いた。
（さてと、これからどうすっかな？）
少なくともあの娘に会うためには、どこかの城に行かなければならない。辺りを見渡しても日が落ちてしまったので、暗くてほとんど何も見えない。第一手がかりも何もない。
（まぁ、なんとかなるか）
いつものポジティブさと好奇心旺盛な性格のおかげで、不安よりも楽しみの方が大きかった。
ここまでは普通の人魚姫とほぼ同じなんですけど……。さて、これからどんな話にしていきましょうか？
