第三幕 選択を託す者
少し、変わった気がする。
風の匂い、神殿の雰囲気、揺蕩う草木。
柚木の感じ取るもの全てが以前のものとは違う。
セラテル、唯人、埜楼と共に甘虎の元へと向かう。
「甘虎は分かってくれるはずだよ。君がいた時空の甘虎も、優しかったはず。」
「でもさ柚木。お前はなんでおれたちを救おうと思ったんだ？クロユリって恐れられてるはずなのに。」
甘虎の元へ進めていた柚木の足が止まる。
「俺＿＿＿＿＿クロユリみんなの過去が見えたんだ。それと、組織が出来た理由も。」
唯人と埜楼はそれぞれ顔を見合わせ、困り顔で笑った。
「…………そっか。もう、うっすら知ってんだね。」
「……お前、いいやつなんだな。根っからの。」
セラテルは、柚木の前に行き微笑んだ。
「君は、僕がいない地方でも元の世界に帰るため、たくさんの試練を乗り越えた。でも、手に入れれたのは鍵だけじゃない。それと同時に心を強くすることも出来たんだね。安心した。」
「セラテルが心の中にいてくれたから。それと、クロユリたちも俺を助けてくれた。初めはルシェルが『反体制集団だからくれぐれも気をつけろ』って言ってたから怖かったけど、実際はそうじゃなかった。＿＿＿クロユリは "少数の異端を受け入れる人たち" だったんだって。」
あたりは風の音が鮮明に聞こえる。さらさらとした草の擦れる音、神殿の道を照らすランタンの灯。
埜楼は、そのランタンの灯を見つめながら静かに呟いた。
「＿＿＿＿
「さぁ、甘虎の所に行こう。」と、言うようにセラテルが三人の背中を押す。
そして最後に現れたのは、再生の花が咲き誇る庭園。
その中心に、静かに立つ甘虎がいた。
「君の足音は、ずっと聞こえていたよ。……やり直しの歩みだね」
「甘虎……君には、全部話しておきたい。今、ここで」
柚木は自分の記憶、ルシェル、紗也のこと＿＿すべてを語った。
甘虎は一言も遮らず、最後まで聞いた。
「……そうか。よく頑張ったね。なら、さらにルシェルに負けないために、君の奥深い所にある記憶と向き合い、自分を見つめ直そうか。」
甘虎が庭園の奥へと進んでいく。
あたりには青い薔薇が咲き誇っていて幻想的だった。
「青い薔薇。綺麗だろう？…………“奇跡”って言うんだって。でもその反面、“不可能”とも捉えられるらしい。」
甘虎はゆっくりと一輪の青い薔薇を手に取り、柚木に差し出した。
「＿＿＿＿僕は前者の意味として君に渡そう。“不可能”を“可能”にするのが君だから。」
そして前も来た、あの試練の間。
ただの石に見えていたあの扉も、“再生”を意味する古代文字が浮かんでいた彫刻も、懐かしさを感じる。
ゆっくりと戸に手をかけた時だった。
「柚木。この鏡によると、前に体験したものよりもっと辛く、苦しいかもしれない。大丈夫？」
心配そうに見つめる唯人にさらに戸を掴む力が強くなる。
「＿＿＿＿＿＿＿ここを越えなきゃ、誰も救えない。俺は大丈夫。＿＿＿だって、みんながいるでしょ？」
「おれたちはずっとお前が戻ってくるのを待ってる。絶対、死ぬなよ。」
埜楼は柚木の背中を押すように声をかけた。
＿＿＿＿＿そしてゆっくりと扉を開け、吸い込まれるように足を進めた。
