９ ビルとビルの間の距離感
９ ビルとビルの間の距離感
「本当にすぐ着いたな」と、山田は辺りを見回した。１５畳ほどの大きさの部屋だが、どこを見ても本、本、本。山積みのてんこ盛りだ。「シュルさん……俺の部屋よりずっとひどいぞ」
「山さんッ！ すみませんッ！」と、シュルストロンはすぐ謝った。「整理整頓してませんッ！」
「たしか、ここは帝国の宮殿だよな？」
「はいッ！ 我が帝国ッ！ マツズーム帝国が誇る宮殿ッ！ シメンキジョウ宮殿ですッ！」
「悪いが、ジジイが店主の古本屋にしか見えないぞ」
「本来ならばッ！ 床は大理石でッ！ 壁は見事な彫刻が施されているのですがッ！ あいにくッ！ 本で隠れていますッ！」
「天井だけだな。キレイなのは」と、山田は天井を見上げた。そこには羽の生えた全裸の赤ん坊にヒゲモジャで全裸のオッサン。やたら髪の長い女。青空。顔が濃い太陽。他にも色々と描き込まれていた。「宮殿と言うよりラブホの内装だなこりゃ」
「ここだけの話ッ！ 皇帝の趣味ですッ！ 否定的な感想はッ！ 自重しないとマズいですッ！」
「シュルさん。声が大きいから、ここだけの話にならないぞ」
「すみませんッ！ 山さんッ！」
「まあ、それはシュルさんの個性だし、いいとして……」
「ありがとうございますッ！」
「……本題に入ろうか」
「そうしましょうッ！」と、シュルストロンはガサゴソ本をあっちに置いたり、こっちに置いたり片づけだした。「ここらへんにッ！ 机とイスがあるはずなんですッ！」
（こりゃ時間かかるな……ん？ スマホが震えたな。アラームでもかけていたか？）と、山田はふとスマホを手に取った。画面にはしっかりと新着お知らせの表示。オマケにＷｉＦｉも線が３本クッキリ色がついていた。「おい！ 異世界にもＷｉＦｉがあるのか！？ どうなってるんだ！？」
「それはですねッ！」と、シュルストロンが手を止めた。「電波も窓を通じて繋がりますッ！」
「おお。動画も高画質でしっかり見れるな」と、山田は野球中継のハイライト集を見ていた。
「この技術は我が帝国だけですッ！」と、シュルストロンは誇りながら、ホコリにまみれていた。片づけても一向にイスと机は出てこない。
「なあ。本当にイスと机はあるのか？ 本しか見えないぞ？」
「３か月前まではあったんですッ！」と、シュルストロンはまだ片づけ続ける。
「他に部屋はないのか？」
「他の計画でも使われているのでッ！ ここしか空いていませんッ！」
「じゃあ。考えたんだけど」
「なんですかッ！？」
「片づけるより、俺のマンションで打ち合わせしたほうが早くないか？ すぐそこだし」
「……たしかにッ！ いい考えですッ！」
「じゃあ戻るか」
「そうしましょうッ！」と、女騎士はお先に窓の中に入っっていった。
「はあ……この窓、あんまり行き来したくないんだよな」と、山田はため息をつきながらも窓の中に入った。別に臭いワケでも、ベトつくワケでもないが、気が滅入る輝きを放つ窓なのだ。
