月と変な生き物

作者：本谷文途

ただの会話です……。

「やーいやーい、月やーい」

「……何かな──」

　夜空に浮かぶ月は、体が欠けている。

「今日も体、欠けてんのかー？」

「キミだって、人のこと言えないじゃないか──」

　月はソレに向かって言った。

　ソレは、グニャグニャしており、目と口があるだけだ。

「お、オレはいいんだよ！　まだ成長過程なんだ！」

「そうなのかい？　そうだったらいいねえ」

　と月はくすくすと笑う。

　ソレはムッとしたようにしてから、ピョンピョンと跳んだ。

「そうに決まってんだろー！　お前と違って欠けてなんかないんだ！」

　そう言って、ソレは目一杯空に向かって伸びた。

　　　　　　　　　＊

　数日後、またソレは、月を見て言った。

「お前、また体欠けてないか？　前より細い気がするぞ？」

「そうかい？　特に異変はないよ」

　と月は言う。

　ソレは「そうかよ」と言ってから話題を変えた。

「あ、聞いて驚け！　こないだよりオレは、大きくなった！」

「へえ、良かったじゃないか」

「だから、いつかお前を抜かしてやるんだ！」

「ええ？　それは無理じゃないかなぁ」

　と月が苦笑いで言うので、ソレはキーッとピョンピョン跳ねる。

「無理とか勝手に決めつけんな！　絶対抜かしてやる──」

　月はピョンピョン跳ねるソレを見て、くすりと笑った。

　　　　　　　　　＊

　それからまた数日。やっぱり月は細くなっていた。

「……なあ、やっぱり細くなってるよな、それってストレスか？」

「ストレスだとしたら、君のせいだね」

「なに？！　……まぁ、そうなのか？」

「ボクに聞かれても……」

　と月は苦笑いする。

　ソレは少し考えて、グッと伸びた。

「たまには丸じゃなくて、楕円みたいになって伸びてみればいいんじゃないか？　ずっと丸だと疲れないか？」

「いやぁ、ずっとこうだから……慣れちゃったよ」

「そうか……」

　とソレはポヨンと縮む。

　月は微笑んで、ソレに訊いた。

「もしかして、心配してくれてる──？」

「そんなわけないだろ。お前なんかいなくたって、オレは困らないんだ。ただ、話す相手がいなくなるのは、その……新しい話し相手探すのが面倒だろ」

「あぁ、なるほどね。大丈夫だよ──」

　月は微笑んで、ソレに言った。

　ソレは月にばれないようにホッと息を吐いた。

　　　　　　　　　＊

「……ぇ──？」

　ある日、月は消えていた。

　ソレは動揺した。

　ウニャウニャと動いて、月を探す。

　けれども、目にはいるのは星ばかりで、全く月は見えない。

「なんだよ……嘘だったのかよ……！」

　空を見上げて、ソレは叫ぶ。

「大丈夫なんじゃないのかよ！　消えてんじゃねえか！　なんだよっ……」

　勢いが段々となくなり、ソレはふにゃりと地面に広がる。

「ストレスだったんじゃねえか……早く言えよ……」

　きゅっと口を結び、力無く息を吐く。

「……話し相手、いねえじゃねえか──」

　そう呟いて、ソレは小さく丸まった。

　　　　　　　　　＊

　それから数日。ソレは夜空を見上げて口をぽかんとさせた。

　月がまた細いまま居たから……。

「あ、久しぶり──」

「……おまっ、何で……」

「ちょっと眠ってたんだ。これからボクは丸くなって、欠けていく。そして、また眠る」

「消えてたんじゃないのか……」

「え？」

　ソレは心配したと思われるのが嫌で「なんでもない」と口を閉じた。

「いやー、心配させちゃった？」

「してねえ」

「そっか」

　と月は笑う。

　久しぶりに見た月に、ソレは言った。

「……話し相手、いなかった」

「あ……、人見知りするタイプだったっけ？」

「はあ？　……もういい──それより、今までの分、聞けよ」

　とソレはググッと伸びる。

「いいよ。聞く聞く──なんか、大きくなった？」

「よく気づいたな！　これでお前を抜くいつかに、確実に近づいている……！」

「おお、頑張れ」

　と月は笑う。

　ソレはむふふと体をウヨウヨ動かした──

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