８３．赤ん坊の名前決定
俺は猫の集会にやって来た。
しかし、いつもの長老の姿が見えない。
「にゃー（長老はどこだ？）」
「にゃん（それが……）」
ん？ 歯切れが悪いな？
……まさか長老に何かあったのか？！
「にゃー（長老様は……若い雌猫をナンパして、向こうでにゃんにゃんしています）」
「にゃ（心配して損した！）」
ナンパって、おい。ジジイのくせに何やってんだ。
「にゃー（猫又様は、そういったことに興味ないので？）」
「にゃん（無いな）」
俺は猫のくせに、他の猫に対してこれっぽっちも性欲は沸かない。
年のせいか、それともこの体は猫とは違うのか。
さらに、人間に対しても、特にそういう感情も沸かない。
自分のことながら、よくわからないな。
ま、考えてもあまり意味の無いことだ。
今日もネルの所に遊びに行くことにしよう。
◇ ◇ ◇ ◇
「というわけで、猫さんにも赤ちゃんの名前を考えて欲しいんだ」
「よろしくね！」
宿に着くなり、マック君とネルに頼まれた。
何が、というわけで、だよ。
無茶振りもいいところだ。
その期待したまなざしをやめてくれ、俺にセンスなんてあるわけないだろ。
とりあえず『ナンシーさんに、将来どんな風に育って欲しいか聞いてくれ』と書く。
「ん？ それって名前に関係あるのかい？」
大ありだ。
親の希望や夢を名前に託すのは当たり前のことじゃないか。
……待てよ？ 日本とは文化が違うのか？
まあいい。
『いいから聞きに行くぞ』と書く。
俺達３人はナンシーさんの部屋に来た。
赤ん坊を寝かしつけたらしい。
「あら？ どうしたの？」
「ママ！ あのね！ 赤ちゃんが将来……」
「しーっ。小さな声でお願いね」
「赤ちゃんが将来、どんな風に育って欲しいかを聞いてもいいでしょうか？」
「そうねぇ。適当にお金持ちの貴族を捕まえてくれたら、老後が安心ねぇ」
なんつー夢のない話だ。
「ま、何でもいいわ。この子が幸せにさえなってくれたらね」
「宿を継いで欲しいとか、あるのでは？」
「それはこの子が決めることよ。
親が押し付けた所で長続きしないわ。
そんな甘い商売じゃないのよ」
ナンシーさんには、ナンシーさんなりの人生観があるらしい。
それにしても『幸せ』、か。
名前に反映するのは難しそうだ。
日本だと幸子、とか出来るんだけど。
俺達はマック君の部屋に戻り、うんうん考えるが、良い名前は思いつかない。
ん～、花言葉で逆検索するか。
花言葉で『幸せ』って、どの花だ？
教えて鑑定魔法さん。
――――――――――――――――――――――――
鑑定結果
花言葉『幸せ』：カーネーション（永遠の幸福）、コチョウラン（幸福が飛んでくる）、バラ（幸福）
ゼラニウム（君ありて幸福）、ベゴニア（幸福な日々）、ドラセナ（幸福）、ポトス（長い幸）
アヤメ（幸せは必ずくる）、クローバー（幸運）、チューリップ（幸福）
……
――――――――――――――――――――――――
多いって。
俺としては、この中だとクローバーがいいなぁ。
そうだ、四葉なんてどうだ？
四葉のクローバーって、いかにも幸運そうじゃないか？
というわけで、俺は『ヨツバ』という名前も候補に入れるように頼んだ。
ジジババが考えた名前や、俺達が考えた名前を聞いて、ナンシーさんが最終的に娘の名前を『ヨツバ』に決めた。
俺の案が採用された。やったぜ。
