６１８．【後日談７】猫パ その２１
・トミタ（猫）視点
ゴゴゴゴゴ……
地響きとともに、地面から台座が次々と現れる。
台座には『乗ったらギミック発動（班に有利）』と『乗ったらギミック発動（班に不利）』と書かれている。
前者の台座にはお魚マークが、後者の台座にはバッテンの付いたタマネギマークが付いている。
ちなみに台座の高さは１５ｃｍくらいだ。
「にゃ！（台座に乗ると、ギミックが発動するよ！
続いて、外周リングが現れるよ！）」
司会の白い猫又の言葉とともに、会場がグーンと広くなり、１０の班を取り囲むように地面から幅20cmほどの荒縄が現れる。
「にゃ！（縄から外に体が付いたら、アウトだよ！）」
「にゃー（縄から外に体が出ずに、縄に乗っている状態はセーフか？）」
「にゃ！（セーフだよ！）」
つまり、この縄から外側に出れば、班の残機が失われる。
その辺は相撲と同じか。
ルールを分かっていない魔獣が何体か、縄をひょいっと飛び越えたり、ちょいちょいっと触ってみたり、噛んだり、乗って爪とぎをしたりしている。
「にゃ！（ではでは～、バトルロイヤル相撲、スタート～！）」
「にゃー（よーし、まずはギミックとやらを試してみよう）」
お魚マークの台座に、ひょいと乗る。
ポチッ！ という音とともに、台座から光の粒が現れ、俺達爪とぎ班を包み込む。
――――――――――――――――――――――――
爪とぎ班にバフ追加。
パワー１．５倍
――――――――――――――――――――――――
ふむ、班に有利なギミックというのは、こういう感じか。
ならば積極的に狙ってもいいかもな。
逆に班に不利なギミックへと、他の班員を追い込むような感じで立ち回るのが良いのだろう。
「あんなー（ボクも乗る～）」
ポチッ！
アンニャが、タマネギマークの台座に乗ってしまった。
どこからともなく段ボール箱が出現する。
ご丁寧に、『産地直送！ リング外行き』と書かれている。
おそらく、この段ボールに入ると、リング外へと運ばれるのだろう。
「にゃー（こんな見え見えの罠につられる奴が居るのか？）」
だが、爪とぎ班の皆は目を輝かせている。
よく見ろっての。
ガブリ。俺は段ボール箱に飛びつき、噛む。
「痛ってぇ！？」
「にゃー（いわゆるミミックという魔獣だな）」
「おぁーん（我が愛しき段ボールから、手足が生えてきたのだ！？）」
「ちくしょう、こうなったら力づくでリング外に連れ出してやる！」
ミミックから、さらに体が生え、段ボール頭の人間の姿となり、俺へ目掛けて襲ってくるが、甘い。
猫の体の柔らかさを駆使して、猫パンチにフェイントを混ぜて翻弄する。
「おわぁああああああーーー！？」
「にゃー（頭が高いぞ）」
ずてーん！
俺の動きに付いていけずに、ミミックは床に倒れる。
「にゃー（よーし、さっそくコイツで、色々と試してみよう）」
この特殊ルール下で、俺や他の班員がどのくらい弱体化ハンデを負っているか、ミミックをサンドバッグにして測定するのだ。
「にゃー（みんなで、この偽物段ボール君を攻撃だ）」
「ピィウ！（偽物段ボールめ！ よくも俺達を騙したな！）」
「グルルゥ（お仕置きなの～♪）」
「ナニィ（噛んで、爪とぎして、馴染んでいく。それが段ボールです）」
ガジガジガジ！
ケリケリケリ！
ガリガリガリ！
班員に噛まれ、蹴られ、爪とぎされ、ミミック段ボールは一瞬にしてボロボロの段ボール箱になった。
「ぐっ！？ 殺すならひと思いに殺せ！」
「にゃー（悪いが、ネコ科魔獣は、いたぶる趣味を持っているものだ）」
そしてボロボロの段ボール箱は、さらに壊れ、噛まれて湿気て、いいようにオモチャにされる。
「にゃ！（はいは～い、そろそろ回収するよ～）」
司会の猫又がやってきて、段ボールミミックを連れて行こうとするが、班員がイヤイヤと段ボールミミックに乗る。
せっかく馴染んだオモチャを取り上げられるのは、不本意なのだろう。
だが、ネコ科魔獣達が乗ったのがトドメになったのか、段ボールミミックは光となって消えてしまう。
「おぁん（あぁ、我が段ボール……）」
「ニゥ（な、何よ！ あんたなんて居なくても、次の遊び相手が居るんだから！）」
そう言って、ジョンさん家の金髪ロールマンチカンは、タマネギマークの台座に乗ってしまった。
多分、段ボールミミックのおかわりが来ると思ったのだろう。
他の班に有利なギミックが来ると思い、俺は身構える。
だが台座に乗っても何も反応は無いようだ。
「にゃー（台座の効果は１度きりか、あるいはクールタイムがあるのか？）」
「み（試してみます）」
ピンポン猫がお魚マークの台座に、ぴょんと乗る。
だが反応無し。
「にゃ！（一度発動した台座は、５分間使えないよ！）」
「にゃー（だからルールは先に言えっての）」
司会の説明が後から入ってくる。
ま、一度に沢山ルール説明されても、ネコ科魔獣達が混乱するだけ、か。
「にゃー（さて、俺達の現状の能力値だが……）」
先ほどのミミック段ボールとの戦闘で得たデータを班員と共有する。
変化しているのは、素のステータスだけではない。
噛む破壊力と猫キックは全員、大幅に弱体化されている。
だが猫パンチの、吹っ飛ばす力が大幅に強化されている。
つまり、いかに敵の班の班員に猫パンチを当てるか、というのが今回のゲームの鍵になりそうだ。
