３５．錬金術師再来
アウレネは『植林をしに行きます～』と、西へ向かった。
俺はかまどで火を焚きながら昼寝だ。
最近は働き過ぎだったからな、たまにはゆっくりしてもいいだろう。
おやすみなさい。
◇ ◇ ◇ ◇
ザッザッザッザ……。
足音が聞こえたので、目が覚めてしまった。
アウレネはこんな大きな足音は立てない。
恐らく人間の誰かだろう。
「ここで間違いないのかよ？」
「はい！ ウッドハウスがもうすぐ見えるはずなのですが……石壁？」
「……掘りもある」
「ねぇ、壁の向こうに大きな木があるわ。ウッドハウスって、あれじゃない？」
「そうです！ あれに違いありません！」
声の聞こえた方向の壁に登ってみる。
おや、この前助けた少年少女３人組と、マック君じゃないか。
マック君は茶色のかつらを被っているが、何かあったのだろうか？
「ああっ！ 猫さん！ あの時はお世話になりました！」
「ニコ、何で猫に礼なんてしてるんだ？」
「うわ、太い猫ね～」
「……？ どこかで見たような……？」
マック君は俺のことを覚えているようだが、３人組は俺を覚えていないらしい。
城で１度会っただけだし、助けた時も意識を失っていたからか。
「ではボクを護送するのはここまでで良いです！
『終わりの印を書き記せ。フィーネ』」
「お、ギルドカードにクエスト完了って書いてあるな。
これをギルドへ持って行けば報酬が貰えるわけだ」
「にしてもクエストで稼ぐのって面倒ねぇ。
城で食っちゃ寝してた方が楽じゃないの？」
「馬鹿か！ 冒険者にならないと、ずっと国に寄生することになるだろ！
俺はいつまでもこんな国になんて留まらないぞ。
出ていって、魔王を倒して、ハーレムを築いてやる」
「……誰が聞いているか分からない。
その発言は不用意……」
「ハッ！ 止められるなら止めて見ろってんだ。
城の連中も、魔獣も、話にならないほど弱ぇ。
あのエルフが規格外過ぎたんだ」
言いつつ３人組は町の方角へと行ってしまった。
彼らはマック君をここまで送り届けたらしい。
「うーん、ボクが言うのも何だけど、勇者って変わってるなぁ」
『勇者？』と俺は木の板に書く。
「そうだよ。彼らはこのフランベル王国で召喚された勇者らしいよ」
マック君は、勇者とは何かを教えてくれた。
彼らは神より遣わされた異世界からの使徒であり、魔王を滅ぼすために召喚されるという。
国１つにつき、１００年に１度の勇者召喚によって、最大４人まで勇者を召喚することが出来て、勇者はミノタウルス並の力を有しているため、貴重な戦力となるのだとか。
「ま、そんなことはどうでもいいから置いといて」
マック君が目を輝かせる。
「その筆は新手のペンかい？！ ボクに見せて欲しい！」
俺のなんちゃって鉛筆を、そんな目で見られても困るんだが。
