悟の一目惚れ

44話 救い

読者の皆様、作者の大森林聡史です。

この度は、この小説を気にかけていただきありがとうございます。

よろしければ、内容もお読みいただけると幸いです。

宜しくお願い致します。

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【悟の一目惚れ　44話】

　所変わって、ここは刑務所。

　囚人の中に大男がいて、体育座りして呆然としている。

　時折、部屋の上の方にある、窓から外を見た。

　その目は、虚ろで焦点が定まらない。

　(俺は…もう…やり直せない…)

　(取り返しのつかないことをしてしまった…)

　その男は、将だった。

　自問しては、自分を責める時間がいたずらに過ぎていく。

　目は、赤く充血している。

　眠れていないのだ。

　彼は普段は、紳士的で優しいのだが、気が短い一面があった。

　そして、前述した通り、端正な顔立ちで、長身で脚が長く、スタイルが良く、筋肉質で引き締まった体型をしていた。

　幼い頃から女性にモテていて、恋人に困ることは無かった。

　だが、自分が本当に心惹かれる相手と付き合った事が無かった。

　しかし、自分が本当に好きな相手に出会った。

　それが由紀だった。

　初めて、本気で付き合いたいと思う女性と出会い、連絡先を交換するところから始まり、デートを重ね、一度は、由紀と付き合う事が出来た。

　将は、由紀と付き合う事が決まった時は、自分は世界一の幸せ者だと心の底から喜んだ。

　だが…由紀の大学が忙しくなり、会えなくなると、その日々に耐えることが出来なかった。

　由紀が、好き過ぎるあまりに。

　寂しさを埋めるため、他の女性と遊び、それが由紀にバレると酷い仕打ちをした事は、前述の通りだ。

　彼は、いけないことをしている、大好きな由紀を裏切ったと罪悪感を感じながら、別の女性と遊んでいた。

　そして、由紀に問いただされた時、罪悪感、寂しさ、自らの気の短さに押し潰され、自分でも信じられない程、酷い言葉を浴びせた。　

　彼自身、その事をとても後悔していた。

　何度も謝ろうとした。

　だが、出来なかった。

　また、由紀を傷付けた自分自身が許せなかった。

　そうして時だけがいたずらに過ぎたが…彼は、どうしても由紀を忘れることができず、連絡をしたのだ。

　その後は、この物語の通りである。

　ろくに食事も喉に通らず、眠れず、自分自身を責め続ける将は、みるみるうちに、やつれ、痩せていった。

　そんなある日…

「戸林、面会者が来ているぞ」

「…え？」

　将は、頬がこけ、虚ろな目で刑務官を見上げた。

「俺に…誰が…」

　将が、面会室に行き、待っていたのは…

「お、大村せんせい…」

「戸林君、久し振りだね」

　先生は、穏やかに微笑んだ。

「せ、せんせい…」

　将は、先生を見た瞬間、涙がこぼれ落ちた。

　涙は、みるみるうちに大粒となり、溢れ、滝のように流れ落ちていく。

　大村先生とは、将の中学生の頃の担任の先生だ。

　将は、この先生の事が大好きで、尊敬していた。

「戸林君、おもいっきり泣いて良いんだよ…私は待っているから」

　先生は、言葉の通り将が泣き止むまで待っていた。

　その表情は、穏やかでとても優しい。

　やがて、将が泣き止んだ。

「戸林君、君が逮捕されたと聞いて驚いたよ。一体何があったんだね？」

「実は…」

　将は、全ての出来事を話した。

「先生…僕は取り返しのつかない罪を犯しました。もうやり直すことはできません」

「…そんな事を言ってはいけないよ。確かに君が犯した罪は大きいものだ。だからこそ、刑罰を真摯に受け止め、罪を償いなさい。そして…刺した彼…多村君だった…か。彼は生きているよ」

「え…！？」

　将は、驚いた。

　自分が殺したとばかり思い込んでいた。

「良かった…本当に…」

　将は、この言葉を口にした。

　心からの、本心だった。

　将の目から再び涙が溢れ、こぼれ落ちた。

「戸林君。過去に戻ってやり直すことはできない。だが、この先、君には君自身の人生を歩む義務がある。むやみに自分を卑下したり、過去の罪にいつまでも囚われて、自分を責め続けなくて良いと思うよ」

「はい…！」

「例え、君がどんな人間だろうと、いつまでも可愛い教え子であることは変わらない。一緒にやり直そう。私も手伝うから」

「あ、ありがとうございます！」

　将は、心から頭を下げた。

　しばらく顔を上げることが出来なかった。

「戸林君。もう顔を上げなさい」

　将は、大村先生に言われ、ようやく顔を上げた。

「まずは、良く食べ、良く寝て、体調を回復させなさい。全てはそれからだと思うよ」

「はい」

「それから…豊原由紀さんだった…か。君は今でも彼女の事が好きなんだね？」

「はい。ですが…もう好きでいる資格も、愛する資格もありません…」

「ふむ…これは私の持論だが…君の彼女を愛するという思いは尊いものだ。その思い自体を否定しなくても良いと思うよ」

「そ…そうなのですか…？」

「あくまで私の持論だがね。恋愛だけでなく、家族愛、隣人愛、師弟愛…など愛にも様々な形がある。また、人の関係も家族、恋人、友人など、様々だ。それぞれの関係で、相手を大切に思う事も１つの愛の形だと思うよ。だから…君が彼女を愛する気持ちは、君自身が大切にして、それからどうするのかは、君が自分で決めなさい。ただし、暴走して自分を見失ってはいけないよ」

「わ…かり…ました……！」

　将は、必死に先生の言葉を理解しようとしつつ返事をした。

「もう面会時間が終わりのようだ。まずはこれ以上自分を責めて傷付けるのは止め、君自身の心の傷を癒やしなさい」

「はい！　ありがとうございました！」

「また来るからね」

　先生は、将に笑顔を見せて、一度大きく頷くと、面会室を去った。

　将は、この日からゆっくりと眠りにつくことができ、食事もとれるようになった。

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最後まで読んでいただきありがとうございました。

長い文章に、お付き合いいただき、心より感謝申し上げます。