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幕間３　

『ええと、初めまして。風間先輩』

『初めまして。中村君も絵を描いたり、本を読んだりするのが好きなんだって？』

『そうです。先輩もそうだと聞きましたけど』

『そうそう、あーよかった。ここにいる人間って基本的に体を動かしたり、騒いだりするのが好きでも、そういったこと好きな人間て、あんまいないんだよな……。だから趣味が合いそうな子がいてくれるっていうのは正直嬉しい。中村君さえよければたまに趣味の事で話そう』

『いいですよー、僕も、同じ学年にそう言う人が少なかったんで、嬉しいです』

　出会いの会話はこんな感じ。

　その時の自分の言葉は紛れもなく本心。

　でも心の片隅では、いずれ離れていったらその時はその時だ、と心のどこかで諦観してもいた。

　目の前の後輩が、いつ俺の傍から離れてもいいように――

　――そんな、予防線を張っていた。

　それでも、今現在。

　彼は離れるそぶりもみせず、むしろ当初想定していたよりも仲良くなった。

　不思議だ。

　俺はこれまで何度も、他人に嫌われてきた。

　何度も、何度も繰り返すうちに自分の駄目な部分を自覚していった。

　そしてそれは、どんなに仲良くなったとしても、人に見せてはいけないものだということも。

　だから、

　瑞希にしろ。

　中村君にしろ。

　何故俺との関係を続けているのか、それがよくわからない。

　二人とも、俺の内面を知ってしまったはずなのに。

　しかも瑞希に至っては実際嫌っていたはずなのに。

　どうして、なんだろうか？

　これは、わからなくても、良い事なんだろうか？

　今の俺には、それすらもわからない。